残阳如血，泼洒在满目疮痍的官道上。成大器背着半袋发霉的粟米，腰间别着从流民尸体旁捡来的锈刀，身后跟着一瘸一拐的廖化，以及三个面黄肌瘦的年轻人——他们是三天前从黄巾军溃散的乱军中逃出来的幸存者。风卷着尘土掠过荒草，远处隐约传来狼嚎，空气中弥漫着死亡与腐朽的气息。
“头儿，这地方真能住人？”其中一个叫石头的少年搓了搓冻裂的手，望着前方被焚烧过半的村落，眼神里满是怀疑。村子外围的土墙塌了大半，几间茅草屋的屋顶破了大洞，枯树杈上还挂着半片褪色的黄巾军幡旗，在寒风中猎猎作响。
成大器停下脚步，从怀里掏出一张皱巴巴的兽皮地图——这是他凭借前世对《三国演义》游戏初期地图的记忆，结合逃亡路上搜集的零碎信息绘制的。地图上，这个被标注为“栖凤坡”的废弃村落，恰好位于巨鹿郡与渤海郡的交界处，地势隐蔽，又有一条干涸的河床可供挖掘水源。更重要的是，根据游戏设定，这里在初期不会有大规模黄巾军或官兵巡逻，是绝佳的喘息之地。
“能住。”成大器的声音沙哑却带着不容置疑的坚定，“看到那几间没塌的土房了吗？今晚之前，我们要把破洞堵上，再在村口挖一道简易的壕沟。石头，你和阿牛去捡些干柴，生火烧水；二柱子，你跟我去搜搜剩下的屋子，看看有没有能用的农具和粮食。廖化兄弟，你经验多，负责警戒。”
廖化拄着木棍，默不作声地点头。他本是并州的猎户，黄巾之乱起后，家乡被战火波及，妻儿下落不明，一路逃难才遇上成大器。这年轻人虽看似文弱，却总能在绝境中找出路，尤其对地形和“策略”的判断，精准得让人诧异。
村落里比想象中更破败。成大器撬开一间半塌的仓库，霉味扑面而来，墙角堆着几捆腐烂的秸秆，却在最底下发现了一个被泥土掩埋的陶罐——里面竟还有小半罐发黑的麦粒。“太好了！”二柱子眼睛一亮，伸手就要去拿。
“等等。”成大器拦住他，用刀小心地拨开陶罐周围的泥土，“先检查有没有虫蛀，再看看陶罐有没有裂缝。粮食要省着吃，每一粒都得用在刀刃上。”他前世在游戏里吃过缺粮的大亏，深知生存的第一要义是“资源管理”。
夜幕降临时，村口燃起了一堆篝火，煮沸的麦粥散发出微弱的香气。五个人围坐在火堆旁，捧着破碗小口喝着。粥很稀，几乎能照见人影，但对于饿了两天的他们来说，已是难得的温饱。
“头儿，接下来咋办？”阿牛啃着一根硬邦邦的薯干，含糊地问，“总不能一直躲在这破村子里吧？”
成大器拨了拨火堆，火星四溅。他望着跳动的火焰，脑海中飞速盘算着游戏初期的“漏洞”与历史节点：“第一，找水。河床下面肯定有地下水，明天天亮就挖井。第二，搜粮。这附近肯定还有其他废弃的村落或地主庄园，我们得在大雪封山前进一批储备粮。第三……”他顿了顿，目光扫过众人，“练兵。”
“练兵？”石头差点把碗掉在地上，“我们就这几个人，拿什么练？刀都没几把是好的。”
“没刀，就用木棍；没甲，就穿兽皮。”成大器指了指廖化，“廖化兄弟懂狩猎和格斗，以后由他带你们练。不是让你们去打硬仗，是让你们学会自保，学会听号令，学会……活下去。”他知道，在这个即将彻底崩坏的乱世，个人武力或许不能决定一切，但一支有组织、能战斗的队伍，却是立足的根本。
接下来的半个月，栖凤村在五个人的手里渐渐有了生气。他们在河床下挖出了一口浅井，虽然水质浑浊，却解了燃眉之急；他们搜遍了周边三个废弃的村落，找到了几袋被老鼠啃过的杂粮和一把锈迹斑斑的铁犁；廖化则带着三个年轻人，每天在村外的空地上练习扎马步、挥木棍，成大器则在一旁“指点”——那些动作，都是他从前世游戏里武将训练的动画中模仿来的，虽然不正宗，却也有几分架势。
这天午后，成大器正在用泥土修补土墙，忽然听见村口传来廖化的低喝：“什么人？站住！”他心头一紧，抄起身边的锈刀就冲了过去。只见村口站着两个衣衫褴褛的汉子，其中一个背着药篓，另一个挑着一副空担子，脸上满是疲惫。
“别误会，别误会！”背药篓的汉子连忙摆手，“我们是逃难的郎中，路过此地，想讨口水喝。”
成大器上下打量着他们，注意到两人虽然落魄，眼神却很清澈，不像歹人。“你们从哪里来？要去哪里？”
“从巨鹿来，往渤海去。”挑担子的汉子叹了口气，“巨鹿被黄巾军占了，官兵打不进去，城里早就断粮了。我们也是没办法，才想着去北边碰碰运气。”
成大器心中一动。巨鹿郡是黄巾军的大本营，张角三兄弟就在那里。如果能从这两个郎中嘴里套出些情报，或许能更好地规划下一步。“进来吧，水有的是。”他侧身让开道路，“不过丑话说在前头，我们这里也没多余的粮食，只能管你们喝口水。”
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