汜水关的暮色像一块浸透了血的麻布，沉沉压在孙坚营寨的旗杆上。白日里那场厮杀的余烬尚未熄灭，伤兵的呻吟混着马粪的腥气在晚风里飘散。孙坚攥着染血的画戟，指甲几乎嵌进雕花的木柄里——白日里被华雄杀得丢盔弃甲的场景，此刻正像毒蛇般啃噬着他的肝肺。
“将军，”副将程普捧着一叠军粮簿踉跄走进大帐，烛火将他脸上的皱纹照得忽明忽暗，“营中存粮只剩三日，催粮官回报说袁绍那边……”他顿了顿，声音压得更低，“说诸侯联军尚未聚齐，粮草调度需从长计议。”
孙坚猛地将画戟砸在地上，震得帐顶的牛皮绳簌簌落灰。“长计？等他们‘长计’完了，我江东子弟都要拿刀尖刮树皮吃了！”他跨步到地图前，指尖狠狠戳在汜水关的标记上，“袁绍那厮屯兵酸枣，日日置酒高会，岂知我前锋军的苦楚！”
帐外忽然传来一阵急促的脚步声，祖茂掀帘而入，铁甲上还挂着未擦净的血污：“将军，探马回报，汜水关内今夜守备似乎松懈，城头灯笼比往日少了三成。”
孙坚眼中精光一闪，却又很快黯淡下去。白日里华雄的骁勇犹在眼前，此刻若轻举妄动，只怕正中敌军诡计。他踱步到帐口，望着远处关城模糊的轮廓，夜风卷着刁斗声传来，竟带着几分诡异的沉寂。
“报——”又一名斥候跌跌撞撞冲进来，“汜水关守将华雄与徐荣在关内校场集结兵马，听守夜的乡勇说……说他们要趁夜劫营！”
“果然！”孙坚一拳砸在掌心，先前的犹豫瞬间化为怒火，“华雄匹夫，竟敢欺我兵疲粮缺！程普，速点三千精骑，随我去关下埋伏，教他们有来无回！”
祖茂却上前一步，拦住他的去路：“将军不可！此乃敌贼诱敌之计！白日我军新败，士气正颓，若今夜倾巢而出，营寨空虚，恐中敌军声东击西之计。”
孙坚一怔，烛光映着他棱角分明的脸，忽明忽暗。他想起当年在长沙平叛时，也曾因急躁中了贼军埋伏，险些丧命。此刻祖茂的话如同一盆冷水，浇灭了他心头的躁火。
“那依你之见？”
“分兵固守。”祖茂指向地图西侧的密林，“末将率一千五百人埋伏在竹林岗，若敌军夜袭，可从侧翼杀出；将军亲率主力镇守中军，程普引兵屯于后寨护粮。贼军若来，必因我军有备而乱，届时再聚而歼之。”
孙坚沉吟片刻，猛地拔剑出鞘，剑光在帐内划出一道冷冽的弧光：“好！就依大荣之计！程普，你速去后寨加固防御，若有差池，提头来见！”
夜至三更，墨色的天幕像被浓墨浸透的宣纸，只有几颗寒星在云缝里若隐若现。汜水关内，成大器正对着烛火擦拭环首刀，刀身映出他鹰隼般锐利的眼神。
“华将军，”他头也不抬，对着帐外阴影处说道，“孙坚营中今夜必定防备松懈，我已遣人散布劫营的假消息，料他必分兵伏击。”
阴影里走出一个铁塔般的汉子，正是华雄。他抚摸着腰间的兽首刀柄，粗声笑道：“成校尉好计！那孙坚匹夫素有‘江东猛虎’之称，白日里被某家杀得望风而逃，今夜定是惊弓之鸟，正好一举成擒！”
旁边的徐荣却皱起眉头，手指轻轻敲击着案几：“某观孙坚并非鲁莽之辈，白日虽败，却能迅速收拢残兵，扎下这座铁桶营寨。今夜之事，还是小心为妙。”
成大器将刀入鞘，发出“呛啷”一声脆响：“徐都尉多虑了。孙坚粮草将尽，军心本就浮动，再加上我等故意示弱，他岂有不贪功冒进之理？华将军率三千铁骑为前队，直扑中军大寨；某引廖化带两千步卒为后队，抄袭他的粮草营；徐都尉率三千人马在关外设伏，截杀败兵。三更造饭，四更出城，务必在天明前结束战斗！”
三更梆子刚过，汜水关的城门“吱呀呀”地裂开一条缝，数千铁骑如黑色的潮水般涌出，马蹄裹着厚布，只发出沉闷的踏地声。华雄一马当先，手中大刀在夜色里闪着幽光，他回头望了一眼身后黑压压的队伍，嘴角勾起一抹狞笑。
此刻的孙坚大营，果然如成大器所料，显得有些疏于防范。只有中军大帐前的灯笼还亮着，几个哨兵无精打采地倚着旗杆，连盔甲都未穿戴整齐。
“果然是群乌合之众！”华雄低声骂了一句，猛地将铁矛向前一挥，“杀——！”
三千铁骑如离弦之箭般冲向营寨，马蹄声瞬间撕裂了夜空。眼看就要冲破鹿角障碍，忽然寨墙后传来一阵急促的梆子声，紧接着无数箭镞如飞蝗般射来，前排的骑兵纷纷中箭落马，人仰马翻。
华雄大惊，勒住马缰向后急退，却见寨门猛地打开，孙坚手持古锭刀，带着一队骑兵冲杀出来。月光下，他的红袍被夜风吹得猎猎作响，眼神比白日里更加凶狠。
“华雄匹夫！某家在此等你多时了！”
两军在寨前轰然相撞，刀光剑影在夜色里交织成一片死亡的罗网。孙坚的骑兵虽少，却因有备而来，个个以一当十；华雄的铁骑虽众，却因猝不及防而阵脚大乱。
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