沿途的草原上，随处可见丢弃的帐篷、散落的牛羊和来不及带走的杂物。徐荣率军路过时，看着这些狼藉的景象，脸上没有丝毫波澜。他知道，这些散部不过是乌桓势力中的皮毛，真正的硬仗，还在后面。
果然，没过几日，探马便传来急报：“将军，乌桓四部已然结盟，在柳城之外会盟歃血，集结了近十万兵力，欲共抗我军！”
探马跪在地上，气喘吁吁，显然是日夜兼程赶来传递消息。
徐荣闻言，心中并不意外。他早已料到，乌桓各部不会坐以待毙，必然会联合起来反抗。他抬手示意探马起身，问道：“具体是哪四部？领军之人是谁？”
“回将军，是辽西乌桓的楼班、右北平乌桓的乌延、辽东属国乌桓的难楼，以及最为强盛的蹋顿所部。”探马连忙回道，“楼班是丘力居之子，继承了其父的勇武；蹋顿智勇双全，被诸部奉为‘大人’，是联军的核心；难楼统领辽西乌桓，部众彪悍；乌延据守右北平，兵强马壮。四人在柳城会盟后，已定下防御计策，布下了防线。”
徐荣点了点头，心中对这四人已有了大致的了解。丘力居在世时，便是乌桓各部中极具威望的首领，楼班作为其子，自然继承了一部分势力。而蹋顿更是久负盛名，传闻其臂力过人，谋略过人，多年来一直试图整合乌桓各部，野心不小。如今这四人联手，确实是一股不容小觑的力量。
“他们的防线布置在何处？”徐荣继续问道。
“回将军，蹋顿率主力驻守柳城，正面抵御我军；楼班率军驻守辽西，欲截断我军侧翼；难楼与乌延则分别驻守两翼要隘，互为策应。”探马一一禀报，“整个防线横跨北疆，绵延数百里，看似固若金汤。”
徐荣闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“固若金汤？不过是临时拼凑的乌合之众罢了。”
他随即召集麾下将领议事。中军大帐内，灯火通明，将领们依次列坐，神色各异。有的面露凝重，担忧敌军势大；有的则摩拳擦掌，急于一战。
徐荣端坐于主位，目光扫过众将，沉声道：“诸位，乌桓四部结盟，集结近十万兵力，欲与我军抗衡。想必诸位心中已有耳闻，不知各位有何看法？”
太史慈起身抱拳道：“将军，敌军势众，且占据地利，又有坚城可守。我军孤军深入，补给线漫长，若强行进攻，恐伤亡惨重。不若暂且扎营，静观其变，寻其破绽再行出击？”
不少将领纷纷点头，显然认同这一观点。孤军深入乃是兵家大忌，如今敌军又早有防备，确实不宜冒进。
徐荣却摇了摇头，道：“不然。乌桓联军看似势众，实则各部心不齐。楼班虽为丘力居之子，但威望远不及蹋顿，心中必然有所不服；难楼与乌延各有地盘，不过是为了自保才结盟，未必会真心为蹋顿卖命。这样的联军，看似强大，实则不堪一击。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“我军长途奔袭，确实不宜久拖。若拖延日久，补给线一旦被截断，我军便会陷入绝境。如今敌军刚刚结盟，阵型未稳，人心未齐，正是破敌的最佳时机。”
管亥起身附和道：“将军所言极是！兵贵神速，我军既然已经兵临城下，便没有退缩之理。乌桓联军虽众，但各部之间必然存在间隙，只要我军集中兵力，击破其主力，其余各部自会不战而溃。”
徐荣赞许地看了管亥一眼，随即定下计策：“管亥将军，你率两万兵力，牵制辽西的楼班所部，务必不让其回援柳城；张燕，你率一万五千兵力，抵御难楼；于禁，你率一万五千兵力，牵制乌延。我则与太史将军亲率五万主力，直扑柳城，专攻蹋顿！”
“蹋顿是联军的核心，只要将其击败，乌桓联军便会群龙无首，不攻自破。”徐荣目光锐利，“诸位务必记住，牵制各部时，不可死战，只需拖延其回援速度即可。待我攻破柳城，斩杀蹋顿，便即刻回师，与诸位合力，歼灭其余各部！”
“末将遵令！”众将领齐声应和，声音洪亮，震得帐篷顶上的尘土簌簌落下。
计策既定，众将即刻起身，各自返回军营，调兵遣将，准备执行命令。中军大帐内，只剩下徐荣一人。他走到帐外，望着北方的夜空。夜色深沉，繁星点点，草原上的风更冷了，带着一丝血腥气。他知道，一场惨烈的厮杀，即将在北疆的草原上拉开帷幕。
而此时的柳城，乌桓联军的大营内，灯火通明，人声鼎沸。蹋顿端坐于主位，左右两侧分别坐着楼班、难楼、乌延三人。帐内，烤肉的香气与马奶酒的醇香交织在一起，士兵们高声谈笑，看似士气高昂，但细心观察便能发现，每个人的脸上都带着一丝不易察觉的凝重。
“徐荣大军已过辽西，不出三日，便会兵临柳城。”蹋顿手持一只硕大的牛骨酒杯，杯中盛满了马奶酒，他仰头饮尽，高声说道，“诸位，徐荣此来势汹汹，但其孤军深入，补给线漫长，这便是他最大的弱点，不足为惧！”
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