“这哪是咱们去做客,分明是五域的人一起赶路呢。”阿爷看着那些从藤脉里滚出来的物件,眼眶有些发热。
启程那日,中谷的人牵着驮满礼物的骡马,走到谷口的藤网下。主藤通往西边的纹路正泛着金红的光,像是在引路。阿桂伸手抚了抚藤茎,突然听见里面传来细微的声响——是沙枣在戈壁的藤苗旁唱歌,还有商队掌柜叮嘱伙计们打扫帐篷的声音。
“它在说,那边都准备好了。”阿桂笑着招呼众人,“走吧。”
队伍刚走出中谷,就发现路比想象中好走得多。凡是藤须蔓延过的地方,要么是平整的山道,要么是铺着碎石的浅滩,连最难走的戈壁边缘,都有藤须织成的网垫着,骡马走在上面稳稳当当。
走了三日,远远看见戈壁的轮廓时,打头的藤生突然指着前方欢呼:“看!是藤子!”
果然,戈壁边缘的沙丘上,成片的藤苗正朝着他们的方向伸展,叶片在风中摇曳,像是在挥手。更奇的是,每片叶子上都映着个小小的箭头,指引着通往沙枣节的路。
“这藤子,比向导还管用。”商队掌柜派来接应的伙计笑着迎上来,“我们掌柜的说,自打你们决定要来,戈壁的藤苗就没闲着,夜里都在往这边长呢。”
走进戈壁的营地,中谷的人都看呆了。沙地上搭着几十顶帐篷,帐篷间的藤网织成了凉棚,挂着五颜六色的红果干。沙枣带着一群戈壁孩子跑来,看见藤生和藤念,立刻扑上来抱住他们,手里还举着用红果做的小串子。
“你们看!”沙枣指着营地中央的主藤,那藤上竟结着颗奇特的果子,一半是中谷的褐黄,一半是戈壁的金红,“这是藤子知道你们要来,新结的果!”
夜里的篝火晚会最是热闹。中谷的人带来了茶苗,教戈壁的人煮新茶;戈壁的歌谣师弹着胡琴,唱着新编的调子,歌词里竟有中谷的藤网和孩子们的笑声。阿桂看着藤生和沙枣一起往火堆里扔红果,听着藤念和戈壁的小姑娘们说悄悄话,突然发现他们的口音里,竟都带着点对方地域的调子。
“这就对了。”阿爷端着茶碗,望着天边的星河,“走的路近了,说的话自然就像了。”
沙枣节过半时,中谷的人要返程了。戈壁的人往他们的行囊里塞满了红果蜜饯、香料和驼毛织品。商队掌柜还执意要派伙计护送,说藤网指引的路虽好,但有熟人陪着更安心。
回程的路上,阿桂发现行囊里多了样东西——是颗裹着戈壁沙砾的藤果,果面上映着沙枣的笑脸,还有行小字:“明年去中谷,看你们的藤网。”
她把果子凑近耳边,竟听见里面传来细微的声响:是沙枣在给藤苗浇水,还有戈壁的孩子们约定明年要去中谷捉迷藏的笑声。
风穿过藤网,带着戈壁的沙香和中谷的茶香,往更远的地方去了。阿桂知道,这趟旅程不是结束,而是开始。往后的日子里,五域的行囊会在藤网间来来往往,装着的不只是礼物,更是五域人越走越近的心,和永远说不完的牵挂。
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