贵妇人的马车刚转过山坳，城邦木器行的老者就带着徒弟来了，这次他们推来辆新做的木车，车板上嵌着层藤编的网，网眼里摆着十几只木盒，盒盖打开，里面是雕刻精巧的茶宠——有腾跃的骏马，有游水的菱角，还有捧着茶碗的娃娃，个个憨态可掬。
“照着各族的图腾刻的，”老者摸着茶宠上的纹路笑，“草原的马、河谷的菱、你们的藤娃，摆在茶桌上，喝茶时看一眼，心里都亮堂。”
阿禾拿起那只藤娃茶宠，发现底座刻着行小字：“缘自茶起”。她红了脸，赶紧找了个藤编的小篮，往里面装了些新炒的茶：“这个送您，泡茶时放在旁边，茶香能渗进木头里，越养越润。”
正说着，西域的胡商牵着骆驼来了，这次他身后跟着个戴头巾的老者，手里捧着个陶罐，揭开盖子，一股醇厚的酒香漫开来。“这是用你们的茶和西域的葡萄酿的酒，”胡商得意地拍着陶罐，“埋在沙里三个月，又有茶的清，又有酒的烈，咱们叫它‘藤葡酿’！”
众人围着陶罐尝新酿，酒液入喉，先是葡萄的甜，接着冒出茶香的醇，最后竟有丝藤网的暖意留在舌尖。藤生赶紧取来十几个陶瓶，让胡商灌满：“给各族都送些去，草原的牧民配烤肉，冰原的猎手暖身子，都合适。”
戴头巾的老者借着酒兴，拿出个铜制的小碾子，教众人用茶籽榨油：“这油抹在羊毛上，纺出的线又滑又韧，织成的毡子能挡刀箭。”山民的婆娘听得认真，当即找来筛子，跟着学筛茶籽，铜碾子转得吱呀响，茶油顺着碾槽流进陶碗，清得像琥珀。
邻村的学堂先生也来了，这次他没带学生，背篓里装着捆竹简，上面刻着新写的歌谣：“藤下茶，香满坡，你送茶，我送歌，邻里和，日子乐……”孩子们围上来，跟着先生一句句念，念得口干了，就捧着粗陶碗喝口茶，笑声惊飞了藤间的麻雀。
午后，众人在茶架旁搭起个简易的作坊，老者带着徒弟修茶桌，胡商的伙计教榨茶油，学堂先生教孩子们唱茶歌，山民的婆娘则煮了大锅的茶粥，里面放了新收的小米和红果干，香得让人直咽口水。
贵妇人派来的侍女也赶来了，马车里装着十几匹细麻布，说是府里的绣娘要学藤纹绣，特意送来做谢礼。“小姐喝了茶，果然爱笑了，”侍女笑着说，“还让我问问，能不能讨些茶籽，她想在院子里自己种。”
藤生让阿禾包了最好的茶籽，还附了张画着种植步骤的藤纸：“告诉小姐，等茶树长叶了，就来这儿学炒茶，我们教她做‘藤果烤茶’。”
夕阳西下时，作坊里的活计渐渐停了，茶粥的香、新酿的醇、木刻的味混在一起，在藤荫下酿成股特别的暖。老者的徒弟在茶桌的抽屉里，悄悄刻了个小小的“缘”字，胡商则在榨油的铜碾上，用刀划了朵藤花，学堂先生把新教的茶歌，用炭笔写在了藤网的气根上。
藤生望着这满场的热闹，忽然明白，这茶香酿出的从来不止是茶，是手艺的缘、心意的缘、日子凑在一起的缘。就像那碗茶粥，混着小米的实、红果的甜、茶叶的醇，熬出的是比蜜还稠的人间烟火。
夜风带着茶香往远处飘，作坊里的铜碾子还在转，木刻刀还在响，孩子们的歌声还在藤间绕，仿佛在说：这缘分才刚开始，往后的日子，还能酿出更多的甜。
茶粥的热气在暮色里漫成白雾，阿禾正给铜碾子旁的胡商伙计添茶，忽听藤架外传来铃铛声——是城邦来的信使，手里举着封火漆信，额上还沾着赶路的汗。
“藤生哥，贵妇人府里捎来的，”信使抹了把脸，把信递过来，“说小姐照着图纸种的茶籽发了芽，特意画了图给您看。”
藤生拆开信，里面果然夹着张彩笺，上面用胭脂画着株抽芽的茶苗，旁边歪歪扭扭写着行小字：“它好像在笑呢。”末尾画了个小小的笑脸，像极了阿禾茶宠上的藤娃。
“快拿笔墨来！”藤生招呼着，在藤纸上画了串沉甸甸的茶果，又添了只衔着茶枝的小雀，“告诉小姐，好好养着，明年就能摘新叶了。”
阿禾凑过来看，忽然指着远处的山道：“看，那不是草原的马队吗？”
众人抬头望去，只见十几匹骏马踏着尘土奔来，领头的牧民汉子老远就扬着手喊：“藤生兄弟！带着新晒的奶干来换茶了！”
马队刚停稳，冰原的雪橇又滑进了藤荫，猎手们扛着雪狐皮，笑着把一捆冻得硬邦邦的鱼扔在地上：“这是刚凿冰捞的，给你们添道下酒菜！”
作坊里顿时更热闹了。老者的徒弟忙着给茶桌打蜡，胡商伙计往陶罐里续着新酿，学堂先生被孩子们围着，教唱新编的茶歌：“马驮奶，雪橇鱼，茶罐煮着日月稠……”
阿禾往大锅里添着泉水，忽然发现藤架的气根上，不知何时被人系了圈红绳，绳上挂着个小小的木牌，上面是老者徒弟刻的“缘”字，旁边还沾着片新抽的茶芽。
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