白小北则认为，坐以待毙只会让怪物有更多时间成长和聚集，应该组织精锐小队，在河谷基地带来的新装备支持下，进行有限度的侦察和清除。
尽管河谷基地的要求是，他们要白小北去他们基地‘交流学习’。
“我们不能永远缩在城墙后面，必须弄清楚那是什么东西！”白小北因为压力巨大，语气有些激动。
“出去送死吗？你知道我们还有多少能战斗的人？你的安全谁负责？”余扬的声音冰冷，带着不容置疑的强势，他无法承受再失去白小北的风险。
“我的安全不重要，北城所有人的安全才重要！你不能因为……”
白小北话到嘴边，差点说出“你不能因为担心我就置大家于危险而不顾”，但他及时刹住了车，他知道这句话说出来会多么伤余扬的心。
争论不欢而散。余扬看着白小北因激动而泛红的脸颊和疲惫的眼睛，心中一阵刺痛，但他无法妥协。他转身离开指挥部，背影僵硬。他觉得白小北不理解他的担忧，甚至可能觉得他变得怯懦和优柔寡断。
白小北则感到一阵无力感和委屈。他知道余扬是担心他，但他也同样担心整个基地的未来。
他觉得余扬有时候过于保护他，反而束缚了他的手脚，让他无法全力为基地付出。
两人之间，因为巨大的压力和不同的应对策略，第一次产生了真正意义上的、难以调和的理念冲突。这种冲突，比之前因外人而产生的误会，更加深刻和伤人。
河谷基地的林皓并没有立刻离开，他带着技术人员，热情地帮助北城安装、调试那套生物质取暖设备，并亲自指导室内种植的一些关键技术。他的务实和真诚赢得了很多人的好感。
在了解到北城面临的新的外部威胁后，林皓找到了余扬和白小北，神色凝重。
“余队长，白助理，关于你们遇到的那种变异体，我们河谷基地在来的路上，似乎也发现过类似的踪迹，只是没有正面遭遇。”林皓说道，“根据我们基地古老的记载和一些幸存的老人的说法，这很像是一种在极寒环境下被激活的、深埋地下的远古变异物种，我们暂时称之为‘掘地沙虫’的亚种或者变异体，它们畏光、畏火，但甲壳坚硬，分泌的酸液腐蚀性极强，擅长在地下潜行突袭。”
他提供了宝贵的信息，但也带来了更坏的消息：“如果真是这种东西，它们的出现可能不是偶然。据记载，它们往往伴随着某种……地底环境的剧烈变化，或者是被更强大的捕食者从深层驱赶上来。这意味着，麻烦可能才刚刚开始。”
林皓看着眼前这对明显承受着巨大压力、彼此间气氛有些僵硬的领导者，提出了一个建议：“我们河谷基地，有一支擅长山地和洞穴作战的小队，配备了一些特制的燃烧器和声波驱赶装置，或许对对付这些东西有效。如果余队长和白助理同意，我可以立刻传讯，让他们尽快赶来支援。”
这无疑是一个强有力的援助。但林皓紧接着的话，让气氛再次微妙起来：“不过，这支小队是我们基地的重要防卫力量，调动他们需要充分的理由。我个人相信北城的各位，但基地里还有其他声音。如果……如果白先生能代表北城，亲自前往我们河谷基地进行一次正式访问，一方面商讨共同防御这种变异体的长期合作，另一方面也能让我们的民众更直观地了解北城，打消一些疑虑……这或许能更快地说服他们派出精锐支援。”
林皓的提议合情合理，充满了政治上的考量，没有任何个人情感的掺杂。他欣赏白小北的能力，希望借助他的口才和形象来促成更深度的结盟。但这对于此刻的北城和余扬、白小北的关系来说，不啻于一场考验。
白小北如果前去，在目前交通和通讯困难的情况下，可能至少需要一两个月才能返回。在此期间，北城将面对未知怪物的威胁，而余扬将独自承担所有压力，并且要忍受与白小北的分离。
余扬的眉头瞬间紧锁。他几乎要脱口而出拒绝。让白小北在这种时候离开安全的城墙，穿越危机四伏的荒野去另一个基地？
他绝不同意。
但白小北却沉默了。他看着林皓提供的关于“掘地沙虫”的资料，想到那些惨死的搜寻队员，想到基地内弥漫的恐慌。林皓的提议，是目前看来最能有效解决问题、获取外部支援的方法。为了北城，他似乎没有理由拒绝。
“我需要……考虑一下。”白小北的声音干涩，他不敢去看余扬的眼睛。
林皓理解地点点头：“当然，此事关系重大，你们慢慢商议。我随时等候答复。”
林皓离开后，房间内只剩下余扬和白小北，空气仿佛凝固了。
“你不能去。”余扬的声音低沉，带着压抑的怒火和一丝……恳求？
“余扬，这是目前最好的办法。河谷基地的支援很重要，而且只是访问，不会有危险……”
“不会有危险？”余扬猛地打断他，眼神锐利如刀，“路上的风险呢？河谷基地内部是否绝对安全？你不在的时候，如果怪物大规模进攻怎么办？”
“我会尽快回来！而且基地有你，有周盛，有大家在！”
“我说了，不行！”余扬的语气近乎专制，他抓住白小北的手臂，力道大得让白小北感到疼痛，“北城不能没有你，我……”
他后面的话没有说出口，但眼神已经说明了一切，我不能没有你。
白小北看着余扬眼中几乎从未显露过的脆弱和恐惧，心软了一瞬，但想到肩上的责任，他又硬起心肠：“余扬，我们不能只考虑自己，这是为了北城！”
“为了北城，就要把你送出去吗？！”余扬低吼，甩开他的手，胸口剧烈起伏，腿上的伤处传来一阵尖锐的疼痛，让他脸色一白。
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