马车内，气氛因那封三年前的密信而凝滞。
“三年前……”萧夜玄指尖轻叩信纸，眸色深不见底，“那时你刚及笄不久，苏家虽富，却远未到能动摇朝局的地步。你本人更是深居简出，他为何会注意到你，甚至……下格杀令？”
苏锦书蹙眉沉思，前世今生的记忆飞速翻涌。
“我唯一能想到的关联，只有楚凌风。”她抬眸，“三年前，正是楚凌风初次入京，意图攀附权贵之时。莫非他那时就已投靠三皇子，并提及过我？”
“即便如此，一个商户之女，何至于让一位皇子如临大敌，非杀不可？”萧夜玄摇头，握住她微凉的手，“此事绝不简单。他既已露出爪牙，我们便不能坐以待毙。”
“王爷有何高见？”
萧夜玄唇角勾起一抹慵懒而危险的笑意：“明日宫中赏花宴，他那位正妃不是一向以‘贤德’自居，最爱替你那位庶妹‘打抱不平’么？本王带你去瞧瞧热闹。”
苏锦书立刻会意：“你是想……引蛇出洞？”
“是时候看看，这位三皇兄，到底在我未来王妃身上，谋划些什么了。”
翌日，宫中御花园，百花争艳，贵女云集。
苏锦书身着萧夜玄特意命人赶制的流彩暗花云锦宫装，清丽不俗，顾盼生辉，一出现便吸引了众多目光。她从容地走在萧夜玄身侧，接受着或艳羡或嫉妒的注视。
果然，不出所料，三皇子妃在一众贵女的簇拥下，笑吟吟地拦住了去路。
“苏姑娘今日真是光彩照人。”三皇子妃语气温和，眼神却带着审视，“听闻苏氏商行近来风头正劲，连江南的丝路都把控了大半，真是好手段。只是这商人重利，莫要忘了根本才好。”
这话看似关心，实则在贬低苏锦书的商户出身，暗示她唯利是图。
苏锦书浅浅一笑，不卑不亢：“娘娘谬赞。苏家不过是恪守本分，为朝廷分忧，为百姓提供便利罢了。日前北境雪灾，苏家捐了十万两白银并五万石粮草，皆是商业所得。陛下还曾称赞‘商亦有道’。”
她四两拨千斤，不仅化解了攻击，还抬出了皇帝，噎得三皇子妃一时无言。
旁边有与苏家交好的夫人帮腔：“是啊，苏姑娘心怀大义，实乃商界楷模。”
三皇子妃脸色微僵，正欲再言，萧夜玄已懒洋洋地开口：“皇嫂如此关心本王的未婚妻，真是有心了。正巧，本王近日得了一株东海珊瑚，色泽艳丽，想着唯有皇嫂这般‘雍容华贵’的气质相配，稍后便派人送至府上。”
他刻意加重了“雍容华贵”四字，眼神戏谑，分明是在暗讽三皇子妃多管闲事、身材丰腴。
三皇子妃脸上红白交错，气得指尖发颤，却不敢对这位混不吝的王爷发作，只得强笑着带人离去。
苏锦书低头抿嘴一笑，悄悄扯了扯萧夜玄的袖子，低语：“王爷这嘴，忒毒了些。”
萧夜玄顺势握住她的手，挑眉：“本王只对你甜。”
周围竖着耳朵听的贵女们，顿时被这明目张胆的偏爱齁得心口发酸。
经此一役，旁人暂时不敢再来触霉头。萧夜玄被太子派人叫走叙话，苏锦书便独自在凉亭边欣赏一株罕见的绿牡丹。
然而，树欲静而风不止。
“苏姑娘。”一个温润的男声自身后响起。
苏锦书转身，心中凛然，面上却不动声色：“参见三殿下。”
来人正是三皇子。他容貌俊雅，气质温和，若非知晓其真面目，极易令人心生好感。
“不必多礼。”三皇子笑容和煦，目光却似有实质般扫过苏锦书，“方才见姑娘与皇弟伉俪情深，真是令人羡慕。说起来，孤与姑娘，似乎并非初识？”
苏锦书心念电转，面上恰到好处地露出一丝疑惑：“殿下说笑了，民女身份低微，此前岂有机会得见天颜？”
三皇子轻笑，上前一步，距离拉近，带着一种无形的压迫感：“或许是在梦中？孤总觉得，与姑娘神交已久。尤其姑娘这双眼睛……清澈睿智，不似凡人。”
他话语中的试探意味极浓。就在苏锦书思索如何应对时，脚下不知被何处滚来的一颗小石子硌了一下，身子一歪，手肘不慎撞在了凉亭柱子上，传来一阵钝痛。
她轻轻“嘶”了一声。
几乎在同一时间，远处正与太子交谈的萧夜玄猛地捂住了自己的右臂肘关节，脸色瞬间一沉，眼中闪过一丝难以置信的惊愕与随之而来的滔天怒意！
他甚至来不及与太子解释，身形一闪，众人只觉眼前一花，他已如鬼魅般出现在凉亭，一把将苏锦书揽至身后。
“三皇兄。”萧夜玄的声音冷得能凝冰结霜，目光锐利如刀，直刺三皇子，“本王的人，不劳你费心‘神交’。”
他周身散发出的凛冽气势，与平日慵懒散漫的模样判若两人，竟压得三皇子呼吸一窒，周围空气都仿佛凝固了。
三皇子勉强维持着笑意：“皇弟这是何意？孤只是与苏姑娘闲聊几句……”
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