穿梭舰悬浮在无边无际的荆棘囚笼之外，舰内死一般的寂静。
眼前的景象足以让任何心智坚定的战士崩溃。星辰被穿刺，光芒被吞噬，宇宙的疮痍莫过于此。那蠕动的黑色荆棘散发着令人作呕的邪恶气息，与之前遭遇的“千目之影”同源，却更加庞大、更加古老，仿佛本身就是“外域”的一部分。
“完了……‘薪火’……已经没了……” 一名队员瘫坐在座位上，失神地喃喃。
“不，还有！” 苏锦书猛地开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神却锐利如刀。她闭上眼，混沌神识以前所未有的专注力，穿透那层层叠叠的邪恶能量，向囚笼最深处探去。
干扰极强，如同在粘稠的泥沼中前行。无数疯狂的、充满恶意的低语试图侵蚀她的意志。萧夜玄立刻将手按在她肩头，不朽龙神那万邪不侵的意志化作坚实的后盾。
片刻之后，苏锦书猛地睁开眼，眸中闪过一丝璀璨的光芒！
“我感应到了！在那些荆棘的最核心，还有一丝生机！非常微弱，但非常纯净……是‘乾坤’前辈的力量！它在抵抗！‘薪火’还没有完全熄灭！” 她的声音带着激动，如同在无尽黑暗中看到了一缕微光。
这消息如同强心剂，瞬间让小队成员重新振作起来。
“还能抵抗，就说明还有机会！” 萧夜玄龙眸中战意重燃，“就算真是陷阱，也要闯上一闯！把这最后的火种，抢回来！”
决定已下，穿梭舰无法进入如此密集的荆棘网络，小队决定乘坐小型突击舱，由苏锦书亲自导航，潜入核心。
苏锦书立于突击舱首端，双手虚按前方。【混沌归墟】的力量被她精妙地控制着，不再是大范围的湮灭，而是化作一柄无形无质、却锋锐无比的“刻刀”，在那蠕动着的、充满恶意的荆棘墙壁上，小心翼翼地“雕刻”出一条仅容突击舱通过的狭窄通道。
“跟紧我！通道极不稳定，随时可能闭合！” 苏锦书全神贯注，额角渗出细密的汗珠。维持这种精细操作对心神的消耗极大。
萧夜玄守护在她身侧，金色的龙皇意志领域撑开，将通道内外试图渗透进来的精神污染和低语强行隔绝。那低语充满了诱惑与恐吓，试图动摇他们的心智，但在不朽龙神的威严面前，终究难以寸进。
通道内部光怪陆离，扭曲的阴影在四周蠕动。不时有尖锐的荆棘如同毒蛇般从墙壁中猛地刺出，袭向突击舱。太初龙灵咆哮着，以龙息和利爪将其击碎，龙鳞与荆棘碰撞，发出刺耳的刮擦声。
沿途所见，更是令人心胆俱寒。他们看到了被荆棘彻底包裹、如同琥珀中昆虫般的战舰残骸，看到了某些星球表面凝固的、最后时刻的绝望面孔，甚至看到了一些巨大生物的骨骼被荆棘缠绕、吸收……这里是一个巨大的坟场，埋葬了不知多少误入或被拖入此地的文明与生灵。
“这些该死的杂碎！” 一名队员看着窗外景象，咬牙切齿。
突然，一条格外粗壮、闪烁着幽光的荆棘主根猛地从侧面撞破通道壁，直刺苏锦书！速度太快，距离太近！
“小心！” 太初龙灵怒吼一声，巨大的龙躯猛地横移，硬生生替苏锦书挡下了这一击！
“噗嗤！” 蕴含着强烈腐蚀性能量的荆棘刺穿了龙灵的鳞甲，暗金色的龙血瞬间涌出！
“龙灵！” 苏锦书惊呼。
“无妨！皮外伤！继续前进！” 太初龙灵闷哼一声，强行震断那根荆棘，但伤口处萦绕的黑色能量却阻碍着它的自愈。
苏锦书眼神更冷，归墟之力输出加大，通道向前延伸的速度更快了。
不知前行了多久，穿透了多么厚重的荆棘壁垒，前方的视野豁然开朗！
他们终于抵达了囚笼的核心区域。
这里的景象让所有人屏住了呼吸。
没有建筑，没有设施。在无数最粗壮、最邪恶的荆棘根系缠绕的中心，悬浮着一颗……巨大无比、如同行星般大小的金色心脏！
它通体如同最纯净的琉璃打造，内部流淌着金色的光液，散发着温暖而悲悯的创世气息。这就是“薪火核心”，是“乾坤”创世神剥离自身部分心核所化的最终火种！
然而，此刻这颗伟大的心脏却被无数漆黑的荆棘如同长矛般贯穿，钉死在虚空之中！金色的光液顺着荆棘流淌，仿佛是其滋养的食粮。心脏仍在微弱地、顽强地搏动着，每一次搏动，都散发出抵抗邪恶的涟漪，但也显得愈发吃力。
就在小队被这景象震撼时，异变陡生！
那些贯穿心脏的荆棘猛地蠕动起来，在上方迅速交织、凝聚，化作一张遮天蔽日的、由阴影和痛苦构成的巨大鬼脸！鬼脸的轮廓不断扭曲，发出沙哑而充满恶意的笑声，回荡在整个核心空间：
“嗬嗬嗬……终于……终于等到你了……承载着‘混沌’的‘种子’……”
“多么纯净的创世气息……真是……完美的祭品……”
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