第一百二十三章:熔炉之心
撒哈拉的夜风裹挟着刺骨的寒意,与白天地表残留的灼热形成诡异的重叠。
汉森、“墓碑”以及重新补充了弹药的三名“利刃”队员,如同五道紧贴地面的阴影,再次向着那座吞噬了无数秘密与生命的沙丘潜行。
这一次,他们背负的不再是侦察的使命,而是毁灭的权柄。每个人的战术背心里,都装着足以引发地壳变动的“礼物”——由“方舟”号紧急调配、根据“幽灵”提供的能源核心数据特制的高聚能热熔炸药。
“幽灵”提供的路径并非他们进入时的通风管道,而是一条位于基地更深层、标识为“废弃维护通道”的狭窄竖井。
入口隐藏在一个被流沙半掩的、看似天然形成的岩缝深处,若非精确坐标指引,绝无可能发现。
竖井深不见底,冰冷的金属扶手上覆盖着厚厚的沙砾和锈垢。下降的过程寂静而压抑,只有索降设备与缆绳摩擦发出的细微嘶嘶声,以及下方深处传来的、基地仍在运行的沉闷嗡鸣,如同巨兽沉睡的鼾声。
空气中那股混合着机油、臭氧和生物质的味道越来越浓,令人作呕。
“到底了。”
“墓碑”低沉的声音在通讯频道响起,他庞大的身躯率先踏上坚硬的金属地面。
这里是一条异常狭窄、仅容一人通过的环形通道,墙壁上布满了粗大的、不知输送何物的管道,表面温热,甚至有规律的搏动感,仿佛置身于某种巨型生物的血管之中。
照明只有每隔十几米才有一盏的、昏暗的红色应急灯,在弥漫着淡淡蒸汽的空气中投下诡异的光晕。
“按照‘幽灵’的图纸,能源核心维护节点就在前方三百米,环形通道的枢纽位置。” 汉森看着头盔显示器上同步的基地结构图,低声道。
他的右臂依旧固定,但左手稳稳地持着加装了消音器的突击步枪,眼神在昏暗的光线下尽显专注。
小队呈一字队形,由“墓碑”开路,汉森断后,小心翼翼地向前推进。每一步都落在金属格栅上,尽可能减轻声响。
通道内异常安静,只有管道搏动的低沉声响和他们自己压抑的呼吸声。
行进了大约两百米,前方通道出现了一个十字路口。根据图纸,他们需要向右转。
就在“墓碑”即将拐过转角的瞬间,汉森猛地抬起左手,握拳示意停止!
他敏锐地捕捉到,在管道搏动的背景音中,夹杂着一丝极其细微的、不同于机械运转的……电子设备待机的低频音。
“有动静。”他压低声音,几乎是用气声说出。
所有人瞬间凝固,枪口指向各个方向,屏息凝神。
几秒钟后,十字路口左侧的通道内,传来了规律的、沉重的脚步声,伴随着某种重型装备拖曳在地上的摩擦声。不止一个。
“‘黑石’的重装巡逻队。”
“墓碑”通过头盔的拾音器分辨着声音,眼神凝重,“至少四人,配备动力外骨骼和重火力。不能硬碰。”
他们迅速后撤,紧贴着右侧通道冰冷的墙壁阴影。汉森快速扫视周围,目光锁定在头顶上方一处较为密集的管道丛。“上管道!快!”
队员们毫不犹豫,利用管道间的缝隙和凸起,如同灵猿般迅速攀爬而上,将身体紧紧贴合在管道上方狭窄的空间里。
汉森因为右臂受伤,动作稍显迟缓,“墓碑”在下方托了他一把,帮他稳稳藏好。
几乎在他们藏好的同时,一支四人的“黑石国际”重装巡逻队从左侧通道走出。他们穿着厚重的黑色动力装甲,头盔上的多光谱传感器发出幽暗的红光,手中提着转管机枪般的大型武器,沉重的脚步震得金属通道微微颤抖。
他们并未停留,而是径直向前,走向汉森他们来时的方向。
小队成员紧紧贴着冰冷的管道,连呼吸都几乎停止。动力装甲运行的嗡嗡声和沉重的脚步声在下方回荡,震动着他们的胸腔。直到那声音逐渐远去,消失在通道深处,众人才缓缓松了口气。
“好险……”一名“利刃”队员低声道,额角渗出了冷汗。
“继续前进,加快速度。”汉森从管道上跃下,低声道。刚才的遭遇说明,基地的防御并未因之前的混乱而完全松懈,尤其是在核心区域。
他们迅速拐过十字路口,向右通道疾行。
越靠近枢纽,周围的温度明显升高,管道表面的搏动感也更加强烈,空气中开始弥漫着一股类似硫磺的刺鼻气味,那是高能反应堆运行特有的征兆。
终于,他们抵达了通道的尽头——一扇圆形的、厚重的合金大门前。门上没有任何标识,只有一个复杂的物理锁具和一个生物识别面板。
这里就是“幽灵”指定的能源核心维护节点。
“‘墓碑’,警戒。其他人,准备炸药。”汉森命令道,同时走上前,从战术背心取出一个火柴盒大小的解码器,将其接口插入物理锁具旁一个隐蔽的维护端口。这是“幽灵”提供的接入设备。
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