阳光，或者说，穿透永夜纪元厚重尘埃云的、稀薄而苍白的微光，再次洒落在曙光基地伤痕累累的围墙上。持续了几乎一整夜的爆炸、嘶吼与枪声，终于彻底平息，只留下硝烟与血腥混合的刺鼻气味，以及满目疮痍。
围墙上下，一片狼藉。扭曲的金属、焦黑的弹坑、凝固的暗红血迹，以及零星散落的、属于畸变体和人类的残破躯体，无声地诉说着昨夜战斗的惨烈。疲惫不堪的队员们或靠着掩体沉睡，或眼神空洞地清理着武器，或默默搬运着同伴的遗体。胜利，没有带来欢呼，只有劫后余生的麻木与沉重。
医疗点内，人气远比以往任何时候都要“旺盛”。痛苦的呻吟、压抑的哭泣、苏婉和医疗队员们急促而疲惫的指令声交织在一起。药品和绷带以惊人的速度消耗着，空气中弥漫着浓重的消毒水和高锰酸钾溶液的味道。
林凡躺在一张临时拼凑的病床上，左臂打着点滴，补充着葡萄糖和电解质。他的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了基本的清明，只是深处残留着一丝挥之不去的疲惫与……隐忧。他的右臂被特殊的隔热材料层层包裹，像一个臃肿的白色圆柱，静静地搁在身侧，没有丝毫动静，甚至连最基本的指尖颤动都没有。
苏婉在处理完一个伤员后，快步走到林凡床边，习惯性地想要检查他被包裹的右臂。
“别碰它。”林凡的声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的警示。
苏婉的手僵在半空，看着林凡眼中那抹深沉的忌惮，缓缓收回手，轻声问道：“感觉怎么样？”
“死不了。”林凡扯了扯嘴角，试图露出一个轻松的表情，却显得异常僵硬，“外面……情况如何？”
“暂时安全了。”苏婉在他床边坐下，揉了揉布满血丝的眼睛，“铁鹰那边彻底退了，退得很匆忙，连不少装备都没来得及带走。那些……黑色的畸变体，在核心爆炸后，似乎失去了统一指挥和强化源泉，大部分自相残杀或者溃散了，只有零星的还在外围游荡，威胁不大。”
她顿了顿，声音更低沉了几分：“我们……损失很大。阵亡四十七人，重伤失去战斗力的三十一人，轻伤几乎人人都有。陈雷……确认牺牲了。”
林凡闭上了眼睛，胸口微微起伏。每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，都是信任他、追随他的同伴。陈雷年轻而略带紧张的面容在他脑海中一闪而过，带来一阵尖锐的刺痛。
“另外，”苏婉的语气带着一丝后怕和不解，“我们清理战场时发现，铁鹰指挥所那片区域……形成了一个巨大的焦化坑，里面的东西……几乎都碳化了，包括那些畸变体和士兵的遗体，像是被极高温度瞬间焚毁，但又没有任何明火燃烧的痕迹。而且，坑底残留着很强的……辐射？或者说能量污染，队员们靠近都会感到头晕恶心。”
林凡心头一凛。那是黑暗核心爆炸和异种能量湮灭后的残留！其危害性，恐怕远超普通辐射。
“把那片区域划为禁区，立牌警告，任何人不得靠近。”林凡立刻下令，“让接触过那片区域的队员都到你这里来检查身体。”
“已经安排了。”苏婉点头，随即忧心忡忡地看着他被包裹的右臂，“你的手……到底怎么样了？那东西……”
林凡沉默了片刻，抬起左手，轻轻抚摸着那毫无知觉的右臂包裹层，感受着其下传来的、如同万年玄冰般的阴冷。即使隔着厚厚的隔热材料，那股寒意依旧刺骨。
“它还在里面。”林凡的声音平静，却让苏婉不寒而栗，“像是……睡着了。但我能感觉到，它就像一个寄生在我身上的毒瘤，随时可能再次醒来。”
他尝试过用灵能去探查，却发现自己的灵能一旦靠近右臂，就如同石沉大海，不仅无法渗透，反而会被那阴冷能量悄无声息地吞噬一丝。这条手臂，已经成了一处灵能的禁区，一个连接着未知危险的……异界之门。
下午，林凡不顾苏婉的强烈反对，执意离开了医疗点。他无法心安理得地躺着，基地百废待兴，人心需要稳定。
他换上了一件干净的作战服，将那条包裹得严严实实的右臂用绷带固定在身前，走出了充满药水味的房间。阳光（微光）照在他脸上，带来一丝微弱的暖意，却驱不散他心底的寒意。
他首先去了阵亡队员的临时停放处。一排排覆盖着白布的遗体，沉默地诉说着战争的残酷。王浩、赵晓等幸存的核心成员都在这里，默默地站立着，脸上写满了悲伤与愤怒。
林凡走到陈雷的遗体前，缓缓抬起左手，敬了一个并不标准，却无比沉重的军礼。
“兄弟，走好。”他低声说道，声音嘶哑，“你的牺牲，不会白费。”
他转过身，目光扫过王浩等人：“记住今天的伤痛，记住这些倒下的兄弟。但我们不能一直沉浸在悲伤里。铁鹰只是退却，不是灭亡。陈峰还活着，仇恨已经结下。我们必须变得更强，才能守住我们用鲜血换来的家园！”
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