刚擦黑，夜色像一层薄纱轻轻笼住村庄。陈国强吃完母亲送来的晚饭，送母亲出了窝棚，转身回来时，心里头满是按捺不住的欢喜——大妮马上就要生了，那种即将当爹的喜悦，像温水似的漫过心口，把整个人都泡得暖洋洋的。
更让他欣慰的是，生产队里最大的“困难户”王寡妇，竟真的试着改变了，还是在自己的劝说下。
一想到这儿，他心里便多了几分实打实的成就感。
陈国强在庄稼地里巡视了一圈，没发现半点异常，回到屋里顺手拉起那台陪伴自己好几年的旧收音机。起初没半点声响，他轻轻拍了拍，熟悉的电流声随即响起，清亮的播音透过喇叭传了出来。
他跟着节拍，有板有眼地唱起了样板戏，歌声在安静的夜里飘出老远。
忽然，远处传来一道熟悉的喊声：“国强！今晚我帮你值班吧，你回去休息！大妮马上就要生了，这时候你得好好陪陪她，别出啥岔子！”
陈国强抬头一看，笑着应道：“呦，是秦大爷啊！您这是？”
“我这不是想着大妮下星期就要生了，你肯定心里念叨着，怕你看庄稼分心呢”
秦老头快步走近，脸上堆着热络的笑，“这星期的夜班我帮你顶了，下星期也不用你补！快回去吧，生孩子可是大事，大妮需要你陪着！”
“不行不行，秦大爷，”陈国强连忙摆手，“您还是回去吧，我可不能占您这便宜。”
“啥便宜不便宜的？我一个老头子，在哪睡觉不是睡觉！就咱俩这关系，还用说这个？”秦老头摆了摆手，语气透着不容拒绝的热情。
陈国强心里门儿清，秦老头以前可从没这么热心过，他这会儿主动来帮顶班，八成是估摸着这两天王寡妇会来偷玉米棒子，怕自己在这儿事情会露馅。
其实上个星期，王寡妇已经来偷过一次了，那时玉米棒子还太嫩，刚灌浆，她还是选中了八九个最饱满的，后来也付了“本钱”。末了，两人一合计，商定让王寡妇一周后再来。一来是那会儿玉米棒该吸足了日头和雨露，颗颗粒粒都该饱满瓷实了；二来秦老头的身子也该养得差不多了。秦老头扳着指头算算日子，时间应该在明后天。
按说昨天他就该来的，就怕王寡妇家里缺了吃的，夜里冒冒失失来，会把他们俩之间的事情露了馅。可因为家里出了点状况，把这事就给耽误了，才没能过来。今儿个秦老头这么火急火燎地赶过来，心思再明显不过。
陈国强也不再虚与委蛇，直截了当地说：“秦大爷，昨天王寡妇来玉米地里掰棒子了。”
“啥？”秦老头猛地拔高了声音，一副义正词严的模样，脸上满是“震惊”，“王寡妇竟敢偷玉米棒？这还得了！”顿了顿，他又追问，“那你后来怎么处理的？”
“还能怎么处理？”陈国强叹了口气，“像她那样的家庭，孤儿寡母的过日子不容易，我又不能送她去公社，只能让她走了。”
秦老头那颗悬着的心终于落了地，他假模假样地叹了口气，附和道：“哎，可不是嘛！她这孤儿寡母的家庭确实困难，得多照顾着点。”
“可我听说，”陈国强话锋一转，“王寡妇自己承认近两年没少掰玉米棒子，挖山芋、割麦穗啥的。”
“啥？”秦老头眼睛一瞪，一副震惊模样，“她还干了这么多损害集体利益的事？”
“怎么不是呢，秦大爷。”陈国强语气平静，“而且，全是在你的班上，在你看护的庄稼地里弄的。”
“啥？她是这么说的？”秦老头的声音虚了几分，强装镇定地辩解，“那我怎么从没逮住过她啊？”
“秦大爷，您就别和我打马虎眼了。”陈国强直截了当，“她都一五一十跟我说了。她可不是平白无故就能把玉米、山芋、小麦拿回去的，是要付出代价的。”
“啥、啥代价啊？”秦老头突然口吃起来，话都说不连贯了，眼神也开始躲闪。
“秦大爷，我也就不瞒您了。”陈国强叹了口气，“她也是苦命人，丈夫早没了，带着三个孩子不容易，咱就别难为她了，好吗？”
“你这话啥意思？”秦老头的脸瞬间沉了下来，他万万没料到王寡妇会把事情捅出来，心里慌得厉害，表面却还硬撑着平静，“你是说我难为她了？”
“秦大爷，您真不用演戏了。”陈国强看着他，“我理解您老伴走得早，可您总不能拿看护庄稼的便利要挟她，逼她用身子换吧？这于公于私都说不过去。”
“他、他真是这么跟你说的？”秦老头的声音发颤，再也装不住镇定，语气里满是慌乱。
“是呢。”陈国强点点头，继续劝道，“秦大爷，您都多大岁数了？大孙子都结婚了，眼看要抱重孙子了，得给后代做个好榜样啊，也给咱们后辈留个好名声。以前的事我不想再提，就当翻篇了。但现在这地是咱俩共管，我昨天已经劝过王嫂子，不让她再来糟蹋庄稼了。您从今往后，也别再难为她了，行吗？”
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