日子如同山涧溪流，看似平静地向前流淌。姜妙家的变化虽细微，却像投入湖面的石子，在这闭塞的杏花村里漾开了一圈圈不易察觉的涟漪。
屋顶新换的瓦片在阳光下泛着青黑的光泽，虽然只是修补了最破漏的几处，却再也无需在雨天用盆罐接水。
饭桌上，糙米饭渐渐被更细腻的粟米饭取代，偶尔飘出的肉香也不再是惊鸿一瞥，而是成了每隔几日便能期待的寻常滋味。
张氏原本蜡黄干瘪的脸颊丰润了些许，眉宇间的愁苦被一种踏实忙碌的希冀所取代。云轩、小薇和云浩三个孩子变化最大，脸上有了孩童应有的红润，身上穿的虽是旧衣，却浆洗得干净整洁，甚至小薇枯黄的头发都黑亮了不少，偶尔还能用一根崭新的、染成桃红色的头绳扎起小辫——那是姜妙上次去镇上特意给她买的。
这些变化，瞒得过外人，却瞒不过时刻盯着他们、如同嗅到腥味的苍蝇般的老宅众人。
王氏和小王氏最近安静得诡异，不再明目张胆地打上门来，但那阴恻恻的目光却无处不在。
每当姜妙背着背篓出门或归来，总能感觉到某个角落里有视线黏在身上；当张家烟囱里飘出比别家更浓郁的香气时，隔壁老宅的院子里总会传来指桑骂槐的摔打声和刻意拔高的、关于“败家”“骚包”的议论。
姜妙心知肚明，却懒得理会。跳梁小丑，只要不舞到面前，她乐得清静，抓紧一切时间提升实力。空间里的药材长势越来越好，她的毒药研发也取得了阶段性进展。
然而，她低估了人性之恶，尤其是那种见不得别人好的、狭隘到扭曲的嫉妒心。
这一日，姜妙照例早起，准备进山。刚推开院门，就发现气氛有些不对。
几个正在村口井边洗衣、择菜的妇人原本聚在一起窃窃私语，一看到她出来，立刻像受了惊的麻雀般散开，眼神躲闪，却又忍不住用眼角余光偷偷打量她，目光里充满了各种复杂的情绪：好奇、探究、怀疑，甚至还有一丝不易察觉的鄙夷。
当姜妙目光平静地扫过去时，她们又慌忙低下头，假装忙碌，仿佛刚才的一切都是她的错觉。
姜妙微微蹙眉，心中升起一丝警惕。她没有停下脚步，依旧如常地向村后走去，但感官却提升到极致，捕捉着身后的窃窃私语。
“……就是她……整天往镇上跑……”
“啧啧，一个姑娘家……”
“谁说不是呢……你看她家最近……又是肉又是新瓦……” “钱哪来的？姜二勇几年没音讯了……”
“听说……是跟镇上药铺的……那个少东家……”
“哎哟，真的假的？顾家少爷能看上她一个村姑？”
“哼，长得有几分颜色呗……手段厉害着呢……”
“怪不得王氏她们说得有鼻子有眼……”
“真是……伤风败俗……”
断断续续、含混不清的议论，像毒蛇吐信，丝丝缕缕地钻进耳朵里。
姜妙的脚步顿住了，眼神瞬间冷了下来。
她终于明白，王氏和小王氏这些天的安静，不是在憋好屁，而是在憋这种更阴毒、更杀人不见血的手段——造谣，毁人名声！
在古代农村，一个未婚女子的名声何等重要？一旦被贴上“行为不检点”“钱财来路不明”的标签，几乎就等于被宣判了社会性死亡，不仅自己一辈子抬不起头，还会连累家人，甚至影响弟弟妹妹将来的婚嫁！
好毒的心肠！
（内心OS：说我勾搭顾少东家？他长得是不错，温文尔雅家底厚，确实是优质股。但我目前对钱的兴趣更大一点，自己赚钱自己花不香吗？需要去攀附？王氏这编故事的能力，村口说书摊没您我不看！）
她猛地转过身，冰冷的目光如同实质般射向那几个还在交头接耳的妇人。
那几个妇人被她锐利的目光一扫，顿时噤若寒蝉，脸色讪讪，慌忙低下头，恨不得把脑袋埋进洗衣盆里。
姜妙没有立刻发作。她知道，跟这些被当枪使的长舌妇计较没用，根源在于老宅那两只嚼舌根的毒虫。
她冷笑一声，不再理会那些异样的目光，加快脚步进了山。但心中的怒火却并未平息，反而越烧越旺。
忍一时卵巢囊肿，退一步乳腺增生！这次绝不能就这么算了！
山中清幽的环境让她稍稍冷静下来。她一边采集药材，一边思索着对策。
直接打上门去？不行，没有证据，反而会落人口实，显得自己心虚暴躁。
找里正？流言蜚语这种东西，最难查证，里正也很难管到别人私下嚼舌头。
看来，得用点特别的手段了。
既要狠狠地教训始作俑者，又要巧妙地破了这个局，让那些长舌妇们从此闭上臭嘴！
她看了看背篓里刚采到的几株药草，又摸了摸袖中那几个装着不同“小玩意”的瓷瓶，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
（内心OS：喜欢传谣是吧？喜欢搬弄口舌是非是吧？行，那就让你们也尝尝，什么叫祸从口出，什么叫……有口难言！）
她改变原定的采药计划，开始有针对性地寻找几样特殊的“配料”。
一场针对流言蜚风的反击，悄然在这青山绿水间酝酿。
而村里，那恶毒的谣言，经过一上午的发酵，在王氏和小王氏“不经意”的推波助澜下，已经像瘟疫一样，在那些闲散妇人的窃窃私语中扩散开来，内容也越来越不堪入耳。
许多人看张氏和姜家几个孩子的眼神，都带上了异样的色彩。
张氏隐约感觉到周围邻居态度的微妙变化，却不明所以，只是心中愈发忐忑不安。
山雨欲来风满楼。
姜妙背着沉甸甸的背篓下山时，眼神已然恢复了平静，只是那平静之下，隐藏着足以让某些人后悔莫及的寒冰与锋芒。
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