秋日高悬，却无多少暖意。京郊皇家围场，旌旗猎猎，号角长鸣，打破了山林的寂静。百官按品阶列队，勋贵女眷们衣香鬓影，聚集在视野最佳的观猎台上，翘首以盼。空气中弥漫着皮革、尘土与隐隐的兴奋气息，一场彰显大渊武德、君臣同乐的盛事，即将拉开帷幕。
然而，在这盛大喧嚣的表象之下，无形的杀机早已如同密布的蛛网，悄然笼罩了整个猎场。知情者如萧执与姜妙，更是能清晰地感受到那平静水面下的汹涌暗流。
萧执一身玄色亲王猎装，外罩象征身份的绣金蟠龙纹披风，端坐于通体乌黑的骏马之上。他位于皇帝銮驾之侧，位置显赫。只是他的脸色依旧带着几分刻意维持的“苍白”，嘴唇微抿，眼神看似平静地扫视着前方莽莽山林，实则早已将羽阁情报中标注出的几个关键位置——那名被收买的内侍高德胜可能动手的区域、那支被渗透的京营部队的布防点、以及预设的“刺客”发动袭击的最佳角度——如同棋盘落子般，清晰地烙印在脑海中。他身边的几名亲卫，看似寻常，实则皆是天狼中精于擒拿与反刺杀的顶尖好手，气息内敛，目光如电。
另一边，观猎台上，姜妙一身杏子黄的骑射服，相较于周围珠光宝气的女眷，显得清爽利落。她坐在属于自己的位置上，姿态看似闲适，腕间那枚“白玉镯”却微微收紧，小白透过鳞片传递来的焦躁感并未完全平息。她能感觉到，无数或明或暗的视线，有意无意地落在自己身上，有好奇，有嫉妒，更有隐藏得极深的恶意。她端起茶杯，借垂眸饮茶的瞬间，目光飞快地扫过台上众人，将几个神色有异、交头接耳者默默记下。
（内心OS：真是群魔乱舞……也好，都跳出来，省得我一个个去找。）
狩猎正式开始。鼓声雷动，骏马嘶鸣，精锐的禁军骑兵如同潮水般涌入山林，驱赶着猎物。皇帝身着金甲，意气风发，在众多侍卫的簇拥下，策马进入猎场核心区域。萧执紧随其后，保持着不近不远的距离，既能显示亲近，又不会过于惹眼。
时间在等待中缓慢流逝。山林间不时传来野兽的咆哮、箭矢的破空声以及将士们的欢呼。观猎台上，气氛也逐渐热烈起来，众人议论着谁的箭法更准，谁能猎到最凶猛的猎物。
终于，狩猎进入了高潮。前方斥候来报，发现了一头极其雄壮、毛色罕见的白额巨熊！此等猛兽，正配得上皇帝亲自动手。
皇帝闻言，龙颜大悦，当即张弓搭箭，策马向前。所有人的目光都聚焦在那张拉满的、象征着皇权的御用宝弓之上。紧张与期待的气氛达到了顶点。
就是此刻！
萧执眼神一凛，全身肌肉瞬间绷紧。他看似随意地勒了勒缰绳，调整了一下马头的位置，恰好能更全面地覆盖皇帝侧翼及后方。他的指尖，几枚冰凉的三棱透骨锥已悄然夹在指缝间。
就在皇帝力量用到极致，弓弦发出轻微嗡鸣，箭矢即将离弦的刹那——
“咔嚓！”
一声并不响亮、却清晰传入附近几人耳中的脆响，突兀地响起！只见皇帝手中那张坚硬无比的御用宝弓，弓臂与弓弣连接的榫卯处，竟赫然出现了一道明显的裂痕！弓身肉眼可见地松动了一下！
“陛下小心！” 几乎是声音响起的同一瞬间，萧执的清喝声已然响起！他仿佛早有预料，胯下骏马通灵般向前猛地一窜，玄色身影如鬼魅般横移，精准无比地挡在了皇帝身侧略靠前的位置。与此同时，他握着马缰的左手看似因马匹动作而自然扬起，宽大的袖袍如同乌云般拂过！
“噗！噗！”
两声极其轻微的、利器入肉的闷响，被现场的惊呼与弓弦余音掩盖。
几乎在同一时间，皇帝侧后方两名原本目光闪烁、手已悄然按向腰间劲弩的“侍卫”，身体猛地一僵，眼神中充满了难以置信的惊骇，随即一声不吭地软软栽下马来！他们的咽喉处，各钉着一枚细小的、泛着幽蓝光泽的三棱透骨锥！而在他们跌落的瞬间，从其中一人怀中滚落出一架已经上弦的精致手弩，弩臂上，一个模糊的、与战王府徽记有七八分相似的火焰纹饰，赫然在目！
真正的刺杀尚未发动，便已夭折！
“有刺客！护驾！” 萧执的声音冰寒刺骨，带着不容置疑的威严。他带来的天狼亲卫瞬间而动，如同虎入羊群，迅速控制住了那两名“刺客”的尸体以及周围几个因变故而惊慌失措、实则很可能是对方眼线的护卫。
“皇兄受惊了。” 萧执这才转向脸色微变、尚有些愕然的皇帝，微微躬身，语气带着恰到好处的“后怕”与沉稳，“幸好臣弟察觉那二人神色有异，早有防备。此等贼子，竟敢混入护卫之中，意图不轨，其心可诛！请皇兄下令，严查幕后主使！”
他一番话说得滴水不漏，既点明了自己“救驾”之功，又将“弑君”的嫌疑引向了那两名死去的“刺客”及其背后之人，彻底将自己从泥潭中摘了出来。皇帝看着地上那带着仿造标记的弩箭，又看看身前神色凛然、关键时刻挺身而出的萧执，眼神复杂难明，惊怒交加之下，也只能顺着萧执的话下令彻查。
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