寒风裹挟着细碎坚硬的雪粒,如同无数冰冷的刀子,呼啸着抽打在西南苍茫的大地上。
铅灰色的天幕低垂,仿佛要将整个兵团驻地压垮。
在这片刺骨的肃杀中,一声接一声嘹亮而急促的号角,如同撕裂布帛般,悍然刺破了黎明的沉寂,也惊醒了沉睡中的帝国第十七兵团。
军营各处顿时一片兵荒马乱。
刚从温暖被窝里被拽出的士兵们,脸上还残留着惺忪睡意,便被这突如其来的集结号弄得茫然无措。
他们一边低声咒骂着这见鬼的天气和更见鬼的号令,一边手忙脚乱地套上冰冷的铠甲,抓起武器。
如同被驱赶的羊群般,涌向宽阔却积了一层厚雪的演武广场。
此刻,广场前方那高大的点将露台上,四道身影早已如同雕塑般伫立。
夏诺尔站在最前,暗红色的长发在寒风中微微拂动,猩红的眼眸淡漠地扫视着下方如同潮水般汇聚而来的人群,仿佛在看一群等待命运的蝼蚁。
他左侧是如同铁塔般抱臂而立的克里夫,右侧是面色略显紧张的芬克,以及始终低着头,仿佛与手中长刀进行着无声交流的诺亚。
“他娘的,这鬼天气邪了门了!” 一个胡子拉碴的老兵搓着冻僵的手,低声对同伴抱怨。
另外一人接话回道。
“老子在帝都的亲戚捎信来说,今年是他妈最冷的一年!”
“唉,这得冻死多少人?”
“管他冻死谁,反正冻不着老子就行!”
旁边一个眼神精明的瘦高个接话,随即压低声音。
“你说,这么大阵仗,上头是要宣布啥?这眼看可就要过年了。”
“谁知道呢?不过我估摸着,肯定是好事!”
一个满脸横肉的家伙咧嘴笑道,露出满口黄牙,“说不定是发赏钱!老子可好些日子没去快活快活了!”
“呸!就惦记着你那风月阁!迟早死在娘们肚皮上!”
“呵呵,总比你死在赌场强,听说你欠‘黑蛇帮’的钱可不少了……”
“可别出了兵营,就被人卸两条腿!”
底下嗡嗡的议论声如同无数苍蝇在盘旋,充满了对未知的揣测、对严寒的抱怨,以及一丝被压抑的、对可能到来的利益的渴望。
当黑压压的人群几乎将广场填满时,夏诺尔上前一步。
他没有怒吼,没有呵斥,只是嘴唇微动,调动了体内幽冥之音的力量。
“安静。”
两个字,声音并不洪亮,却像两道冰冷的钢针,精准地刺入每一个士兵的耳膜,瞬间压过了所有的嘈杂。
一股若有若无的、令人心悸的威压如同冰冷的潮水般弥漫开来,广场上瞬间变得落针可闻,只剩下寒风呼啸的声音。
“今日,只为一事。”
夏诺尔的声音平稳,却带着不容置疑的决断,“征召士兵,于新年元旦之日,向西南异民族——发起总攻!”
简短的话语,却如同在平静的湖面投下了一块巨石!
短暂的死寂之后,是压抑不住的哗然!
“什么?!又要打仗?!”
“元旦都不让人安生!这些该死的贵族老爷!”
“嘿嘿,我倒是挺想念异民族娘们儿了,能用又能填饱肚子!!”
“不……我不要去……会死的,一定会死的……”
震惊、恐惧、抗拒、贪婪、麻木……种种情绪在士兵脸上交织,演出一场赤裸裸的众生相。
有人脸色煞白,有人眼神闪烁,有人则流露出野兽般的兴奋。
夏诺尔冷漠地俯瞰着这一切,将那些或惊恐或贪婪的嘴脸尽收眼底。
他心中冷笑,这个帝国,从根子上就已经烂透了,连最底层的士兵都充斥着如此多的渣滓。
不再废话,他猛地抬起右手,用力向下一挥!
轰!轰!轰!
哒哒哒哒——!
广场四周,早已待命的枪炮手同时开火!
震耳欲聋的炮声和密集的枪声如同惊雷炸响,瞬间将所有的议论和不安都强行镇压了下去!
硝烟混合着雪末的味道弥漫开来,刺鼻而凛冽。
夏诺尔的声音再次响起,穿透了硝烟,“此次行动,代号——‘狩猎’!”
他顿了顿,目光锐利如鹰隼,扫过下方一张张惊魂未定的脸。
“此次征召名单,皆是我等精挑细选之精兵强将!废话不多说,凡入选者——”
他刻意拉长了语调,如同魔鬼在抛出诱饵,“军衔,全体擢升一阶!”
“待遇,普通兵官,享组长待遇!组长,享队长待遇!以此类推!”
“凡负伤退伍者,享百夫长待遇抚恤!”
巨大的利益如同最烈的酒,瞬间冲昏了许多人的头脑!
刚才的恐惧和抗拒,在赤裸裸的权势和金钱面前,显得如此不堪一击!
短暂的寂静后,人群中爆发出狂热的呼喊!
“参谋长万岁!!”
“第十七兵团!雄起!!”
“杀光异族!建功立业!”
呐喊声一浪高过一浪,先前那些面露惧色的人也大多被这狂热的气氛感染,或是随波逐流地叫喊起来。
毕竟,在这个人吃人的世道,有机会往上爬,谁愿意永远待在泥泞里?
夏诺尔嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他知道,鱼儿上钩了。
知道内情的克里夫在一旁抱着臂膀,嘴角咧开一个充满讥讽的冷笑,低声嘟囔:
“哼,叫吧,抢吧……就怕你们有命拿,没命花!”
芬克则是一脸崇拜地望着一呼百应的夏诺尔的背影,仿佛在仰望一尊神只。
而诺亚,依旧沉浸在自己的刀术世界里,对外界的狂热漠不关心。
“接下来,由芬克副团长,宣读征召名单!”
夏诺尔将手中的卷轴递出。
芬克连忙上前,深吸一口气,有些紧张地展开那份沉重的名单,开始高声朗读:
“第十七兵团,第一战队,所有小队!”
“第三战队,第一、第十二小队!”
“第九小队,巴图、约斯缇……”
……
名字一个个被念出,范围越来越精确。
被点到名字的人,先是愣住,随即脸上爆发出难以抑制的狂喜,仿佛已经看到了升官发财的光明未来,开始趾高气扬地接受周围人或羡慕或嫉妒的目光。
而那些没被选上的,则大多垂头丧气,或是暗骂不公。
名单一直念到正午时分,阳光勉强穿透铅云,在雪地上投下微弱的光斑。
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