太行山深处，黑山军主寨的聚义厅内，往日大碗喝酒、大块吃肉的喧嚣被一种肃穆凝重的气氛所取代。张燕及其麾下主要头领刘石、青牛角、黄龙等人皆肃立堂中，目光聚焦在一位风尘仆仆、手持明黄绢帛的天使身上。
天使面容肃整，展开圣旨，清朗的声音在空旷的大厅内回荡，每一个字都如同重锤，敲击在在场每一位黑山首领的心头：
“制曰：咨尔黑山统帅张燕，深明大义，率众归顺，此乃社稷之福，朕心甚慰。特加封张燕为平北将军，授易阳乡侯，食邑五百户，赐金百斤，锦缎五百匹！望卿砥砺前行，再建新功！”
张燕深吸一口气，压下翻涌的心绪，上前一步，单膝跪地，洪声道：“臣张燕，领旨谢恩！陛下隆恩，燕虽肝脑涂地，不能报也！”
天使微微颔首，继续宣读后续的具体诏令，内容却让刚刚因封赏而稍显松弛的气氛再次紧绷起来：
“黑山部众，既已归附王化，当遵朝廷法度，行安置整编之事。着令平北将军张燕，即刻着手：
其一，汰弱留强，剔除老弱病残。所有非战斗人员及眷属，由张燕统筹，分批次迁出太行，分别前往并州上党、太原、雁门及幽州代郡、广阳、渔阳等郡县安置。并州牧刘备、幽州牧刘虞当妥善接纳，授田分宅，编户齐民，使其得享太平，安居乐业。
其二，择其精锐，重编行伍。改编后之黑山军，由平北将军张燕统率，主力移防至幽州代郡、涿郡，以及并州雁门郡、太原郡、上党郡，协防北疆，震慑袁绍，不得有误！
其三，整编既定，张燕即率精兵一万，兵出太行，对冀州常山国、中山国等地发动袭扰，牵制袁绍兵力，策应朝廷东线战局。钦此——”
圣旨宣读完毕，厅内陷入一片死寂。刘石、青牛角、黄龙等人面面相觑，脸上最初的喜悦已被惊疑、不满甚至愤懑所取代。
天使宣旨完毕，并未久留，勉励几句后便在张燕的恭送下离开。聚义厅的大门再次关上，只剩下黑山军的核心头领们。
“大哥！朝廷这是何意？”性情最是火爆的黄龙第一个按捺不住，猛地一拍身旁的案几，震得杯盏乱跳，“刚归顺就要把我们拆得七零八落？十万弟兄啊！剔除老弱，还能剩下多少？七万？八万？这还要分兵五郡驻扎，最后只让大哥你带一万人去袭扰常山、中山？那袁本初在常山布置了多少兵马？这不是让我们去送死吗？！”
头领刘石捻着胡须，脸色阴沉，慢条斯理地补充，话语却更显尖锐：“黄龙兄弟话糙理不糙。大哥，朝廷这分明是‘分兵削权’之计！将咱们的根基——这些太行山的父老子弟迁走，部队打散分驻各地，还要咱们去啃袁绍这块硬骨头……只怕此战过后，咱们黑山军的名号，就要从此除名了！”
青牛角也瓮声瓮气地附和：“大哥，弟兄们跟着你，在这太行山里逍遥自在，虽说清苦些，但好歹性命攥在自己手里。如今归顺朝廷，上来就是这般摆布，还要咱们去打头阵……这、这让人如何心服？”
“是啊！”
“朝廷信不过我们！”
“这分明是拿我们当炮灰！”
其他几个小头领也纷纷出声，厅内一时怨声载道。
张燕面沉如水，听着众人的抱怨，直到声音稍歇，他才猛地一拍身前主位的虎皮大椅扶手，发出“砰”的一声巨响，霍然站起。他目光如电，锐利地扫过在场每一个人，声音带着不容置疑的威严和怒意：
“都给我住口！”
一声厉喝，震得众人心头一凛，嘈杂声瞬间平息。
“朝廷法度？难道我们还像以前一样，在这太行山里当一辈子打家劫舍、朝不保夕的流寇土匪吗？！”张燕声音高昂，带着痛心疾首的质问，“朝廷是要分兵，是要安置我们的家小！可你们想过没有，让我们的父母妻儿，从此能堂堂正正地生活在并州、幽州的土地上，有田可种，有屋可住，不再担惊受怕，不再饥寒交迫！这不好吗？！难道你们就愿意看着自己的子子孙孙，都背着‘山贼’的名头，永远见不得光？！”
他顿了顿，目光更加锐利，直指众人心中那点隐秘的盘算：“说到部队！汰弱留强，乃是军中常理！难道你们还想留着那些拉不开弓、跑不动路的老弱病残在营里充数，吃空饷，拖累全军吗？如今我们刚刚归顺，寸功未立，朝廷凭什么信任我们？更何况只是袭扰，又不是决胜战”
张燕猛地向前踏出一步，气势逼人：“我张燕把话放在这里，既然决定归顺朝廷，那就要遵守朝廷的法度，听从陛下的调遣！这是唯一的出路！若有人觉得我张燕做得不对，不愿意跟着我张燕走下去，现在就可以站出来，我绝不为难，任由他离开！”
他环视全场，眼神冰冷：“只是，要想清楚，离开了黑山军，离开了朝廷的庇护，在这乱世，能活几天？各地的官府豪强，会容得下你们吗？”
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