大番薯的话音刚落，老夫子的笔尖就在纸上顿了一下。
他盯着那行字：“工具箱未登记”，像是突然被人塞了一颗发霉的糖，嘴里泛起一股说不上来的味儿。他抬起头，目光穿过办公室的走道，落在墙上挂着的新版《机房进出管理条例》上——白纸黑字写着“所有外来物品必须登记备案”，可偏偏，那天没人拦住老赵儿子提着的那个灰蓝色工具箱。
“不是疏忽。”老夫子低声说，“是有人开了后门。”
他站起身，几步走到电脑前，手指在键盘上敲得飞快。屏幕一闪，调出了最近三周的合作方物流签收记录。果然，三次异常材料交接，签名栏里都跳出来同一个名字：周某，合作厂派驻的技术协调员。
“又是他。”老夫子眯起眼。
上次峰会设备出问题，维修单上也有这个人的签名，说是“例行检查”。当时只觉得流程有点松，没深究。现在回头看，哪是什么检查，分明是踩点。
大番薯凑过来，脑袋几乎贴到屏幕上：“这人……不会是老赵家亲戚吧？”
“姓都不一样，不至于这么蠢。”老夫子摇头，“但钱能让陌生人变亲戚。”
他说完，闭了闭眼，金手指悄然启动。数据如水流般涌入意识——通讯日志、银行流水、社交动态，在极短时间内被筛了一遍。一条不起眼的转账记录浮了出来：三天前，周某账户进账两万，来源是某电商平台的“兼职任务结算”，备注写着“样品派送奖励”。
可老夫子知道，那平台根本没发布过这类任务。
更巧的是，这笔钱打入的时间，正好是第二批问题组件发货的前一天。
“买通了。”他睁开眼，语气平静得像在说“今天会下雨”。
大番薯倒吸一口凉气：“他们这是往咱们碗里吐口水啊！”
“不止吐口水，还想让我们吃下去。”老夫子转身走向白板，抓起记号笔，刷刷写下几个大字：“材料污染，源头在外”。接着画了个箭头，直指角落早已写好的两个名字——老赵、老赵儿子。
他圈了两圈，又重重打了个叉。
“得去一趟合作厂。”他说。
话音未落，手机震了一下。
是一条新消息。
陈小姐发来的。
“今晚几位朋友聚一聚，都在等你来。”后面还跟了个笑脸，不大不小，刚好让人多想三秒。
老夫子盯着那条消息看了五秒，没回。
办公室安静下来，空调发出轻微的嗡声。大番薯站在原地，手不自觉地搓着衣角，像是替他着急。
“要不……我帮你去？”他试探着问，“就说你是临时出差，身体不适，肠胃炎发作，拉肚子拉到站不起来？”
“他们会信？”
“不信也得信！我可以演给你看！”大番薯立马弯腰捂肚子，龇牙咧嘴，“哎哟哟……不行了……五步之内必见马桶……”
老夫子瞥他一眼：“你这演技，连楼下卖煎饼的大爷都骗不过。”
“那你说怎么办？”大番薯直起身，急了，“一边是陈小姐头一回主动邀你吃饭，一边是你自己要去找那个姓周的小主管对骂？换谁都知道选哪个！”
“这不是选不选的问题。”老夫子把手机扣在桌上，“是他们挑这时候动手，就是赌我顾不上。”
他顿了顿，声音低了些：“越是这种时候，越不能躲。”
他知道，老赵父子不是傻子。他们选在峰会刚结束、项目紧要关头搞小动作，就是算准了他要么忙着庆功，要么忙着应付人际关系，只要稍微松一口气，问题就会滚雪球一样炸开。
可他们忘了，他最不怕的就是当众拆台。
手机又震了一下。
还是陈小姐。
“大家都很期待见你。”
七个字，轻飘飘的，却压得人胸口发闷。
老夫子深吸一口气，拿起手机，一个字一个字地回：
“临时有个关键交涉不得不处理，恐怕要错过今晚。但这件事解决后，我想我会轻松很多。”
发送。
他合上笔记本，扯过椅背上的外套穿上，动作干脆利落。
大番薯看着他：“真不去？”
“去不了。”
“那我跟你一起去！”
老夫子看了他一眼，忽然笑了下：“也好。你记性差，但脸皮厚，适合当活体备忘录。”
“什么意思？”
“意思是你站旁边，万一我说漏了什么，你就大声提醒：‘老大，他还收了两万！’”
“明白！”大番薯挺起胸，“我要是忘了，就把绿豆糕糊他脸上！”
两人出门时，天色已经暗了下来。楼下的车还在原位，老夫子拉开车门，坐进驾驶座。大番薯绕到副驾，刚要关门，又探头往回望了眼办公室。
“你说……咱们走了，老赵父子是不是正在哪儿偷笑？”
“大概吧。”老夫子插上钥匙，引擎轰地一声响起来，“可惜他们不知道，我们不是去吵架的。”
“那是去干嘛？”
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