三日后，回信至。
信中，苏晚晴用她那手娟秀而风骨天成的簪花小楷，工工整整地将草案誊抄了一遍，仿佛在誊抄一份足以改变历史的经文。
在草案的末尾，她添上了一段批注：
“昔年父亲常与我言，商人之责，在通有无、均贵贱。君今日所行，以工商之术，行儒者之义，恰合古圣先贤之道。晚晴虽为女子，亦感心潮澎湃。若有需笔墨之处，万死不辞。”
谢云亭凝视着那段字迹良久，指尖轻轻拂过纸上那句“恰合古圣先贤之道”，仿佛有一股温暖而坚定的力量，从冰冷的纸面，一直传递到他的心底。
他郑重地将信折好，贴身放入怀中，如同揣着一份无声的誓约。
然而，宏图方展，现实的利爪便已探来。
就在当晚，阿篾一身风尘仆仆地从屯溪悄然归来，脸色凝重如铁。
“亭哥，坏消息。”他压低声音，语气里透着一丝寒意，“俄国人的商船‘伏尔加号’，下月初五，也就是五月五号，会抵达上海。船上不仅有洋行的买办，还有英国驻华的商务参赞和法国茶叶协会的代表。他们要在上海办一个‘华茶复兴论坛’，说白了，就是一场品茗会，当场决定未来三年整个长江流域红茶的采购配额！”
谢云亭心中一凛。
这不仅是商战的入场券，更是打破洋行垄断定价权的唯一机会！
一旦错过，就要再等三年！
“更棘手的是，”阿篾的声音更低了，“程鹤年那个老王八！他虽然被撸了商会执事的衔，但屯溪到汉口那一线的码头税卡，全是他的人。我打听到，他已经放出话，凡不是挂着他‘新茗记’字号的货船，一律按‘走私军需’的名义扣下！我们的大批茶叶，根本运不出去！”
“伏尔加号”在上海只会停留两天，品茗会就在第一天。
如果茶叶无法及时送达，一切都是空谈。
“铁路呢？”谢云亭踱步到窗边，看着外面漆黑的夜，“上次那招铁路专列，还能不能再用一次？”
阿篾苦笑着摇头：“不行了。上次之后，所有货运专列的通风口，全都加焊了铁丝网。巡警也加强了搜检，一只苍蝇都别想混进去。”
陆路被层层盘剥，走不了；水路被程鹤年死死卡住，过不去；铁路也被堵死。
这简直是一个天罗地网！
当夜，暴雨如注，豆大的雨点砸在柴房的屋顶上，噼啪作响，如同战鼓催擂。
谢云亭立于屋檐下，任凭冰冷的雨丝溅湿衣襟。
他望着远处茶山的方向，暴雨中，竟有几点幽光在黑暗里闪烁，那是守着焙火房的茶农们，回应他“五统一”草案的信号。
他忽然想起盲翁李伯曾对他说过的一句话：“山里的鸟儿，不喝没有香味的茶。风，自己会把好茶的味儿，送到该去的地方。”
风……
脑中仿佛有电光一闪！
既然大宗货物运不出去，那样品呢？
既然陆路、水路、铁路都不通，那“人路”呢？
一个无比大胆的计划在他心中浮现。
他转身冲入雨中，召集了十余位最早响应他、参与了“共购会”的街坊邻里。
在“一壶春”打烊后的大堂里，油灯的光芒映着每个人紧张而期待的脸。
“各位乡亲，我谢云亭需要大家帮忙。”他的声音不大，却清晰地压过了外面的风雨声，“我需要招募‘民间信使’！每人只带一小罐我们最新制的双熏兰香茶样，伪装成走亲访友的百姓，分批、分时、乘坐不同的客船，前往汉口！到了汉口，只需将茶叶留在指定茶楼的特定位置，便可悄然离场。”
众人一片哗然。这想法，闻所未闻！
就在众人议论纷纷之际，一个身影从人群后挤了出来，正是曾与谢云亭处处作对的茶贩，陈大发。
他手里捧着一个缺了口的旧陶罐，在灯光下显得格外笨重。
“亭哥，”他声音低哑，眼圈泛红，“这是我娘留下的存钱罐，里面的铜板，我……我拿它去换了三张去汉口的船票。”
他把陶罐重重地放在桌上，发出“咚”的一声闷响。
“我也去！我，我婆娘，还有我半大的小子，我们一家三口都去！”他抬起头，眼中是谢云亭从未见过的光，一种被逼到绝路后的孤勇与期盼，“我也想去看看，你说的那个‘真茶能卖上好价钱’的世界，到底是个什么模样！”
谢云亭看着他布满血丝的眼睛，心中巨震。
他缓缓伸出手，没有去碰那个沉甸甸的陶罐，而是郑重地拿起一枚崭新的“云记”火漆茶引，放入陈大发粗糙的手中。
“大发哥，你不是去卖茶。”谢云亭的声音沉稳而有力，“你是去种信。”
话音落下的瞬间，只有谢云亭自己能看见的系统微光，悄然在他眼前浮现：
【信誉传导路径激活，触发“民间驿网”雏形。】
三日后，清晨，江雾弥漫。
黟县码头上，首批三名“信使”——陈大发和他伪装成回娘家探亲的妻儿，背着简单的行囊，混在离乡的人潮中，准备登上前往下游的第一艘渡船。
谢云亭一身短衫，站在码头的石阶上，默默地注视着。
他没有去送别，只是远远地看着陈大发的背影，看着他牵着孩子的手，一步步踏上颠簸的船板。
那背影，不再是往日那个投机取巧的茶贩，而像一个奔赴战场的士兵。
就在渡船的缆绳解开，船身缓缓离岸之际，阿篾突然从人群中飞奔而来，神色慌张，气喘吁吁。
“亭哥！不好了！”他一把拉住谢云亭的衣袖，将一张被汗水浸湿的字条塞到他手里。
谢云亭展开字条，上面只有一行潦草而凶狠的字：
“程鹤年放出话——谁敢替云记送一片茶叶过江，抓到就剁手！”
一股寒意从脚底直冲头顶。
他攥紧了手中的纸条，指节因用力而发白。
他抬起头，望向那艘已经驶入晨雾，渐渐模糊的渡船，又望向更远处，那奔流不息、通往汉口与上海的滚滚长江。
江风吹起他的衣角，他口中喃喃，声音轻得仿佛只对自己说：
“那就让这条江，先尝尝我们的香。”
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