稽查科长脸上的冷汗，顺着鬓角滑落，滴在报关单上，洇开一小团墨迹。
他只觉得詹姆斯那双湛蓝的眼睛像两把冰锥，刺得他后背发凉。
大英帝国皇室的礼品？
这个帽子扣下来，别说他一个小小的科长，就是他的顶头上司，乃至整个海关总署，都担不起这个责任。
程家的能量在大上海一手遮天，可终究是这片土地上的龙。
詹姆斯背后站着的，是盘踞在东方海岸线上百年的日不落帝国，是真正的过江猛龙。
两害相权，孰轻孰重，他心里那杆秤瞬间就倒向了那面米字旗。
“误会，詹姆斯先生，这完全是个误会！”稽查科长几乎是抢着换上一副谄媚的笑容，亲自拿起桌上的放行大印，看也不看单据上的品名，重重地盖了下去。
“您知道，我们也是按章办事，查验，查验而已。既然是皇室的礼品，那自然是畅通无阻！”
詹姆斯冷哼一声，收回文件，连多余的一眼都懒得看他，转身对身后的人一挥手：“提货，装船。通知船长，半小时后准时离港。”
“是，先生！”
随着怡和洋行的车队浩浩荡荡地开出海关，三百箱用桐油布包裹得严严实实的“云记”红茶，终于像一条挣脱了所有束缚的蛟龙，正式汇入了上海滩这片波涛诡谲的大海。
消息第一时间通过电报传回了皖南。
阿篾拿着电报纸，激动得手都在发抖：“少东家，成了！上海那边放行了！我们现在是不是可以通知上海的茶楼，立刻开始铺货？”
谢云亭正站在焙火房内，用手感受着松柴燃烧后的余温。
他闻言，只是平静地摇了摇头：“不急。”
“不急？”阿篾愣住了，“货已经到了上海，程鹤年肯定也知道了。我们再不抢占先机，万一他再使什么绊子……”
“他会的，”谢云亭打断他，眼神里透着一股洞悉一切的锐利，“我们越是急于铺货，就越是落入他的圈套。他现在最希望的，就是我们在各个小茶馆里和他打一场烂仗，用他的渠道和人脉，把我们这点货慢慢耗死、拖垮。”他顿了顿，拿起一块刚制好的茶饼，在鼻尖轻嗅，“我们不做守城之犬，要做就做攻城之狼。”
他转过身，对阿篾下达了一连串指令：“立刻以我的名义，给汉口、南京、杭州……所有之前偷偷代售过我们‘幽兰红’的十一家茶楼掌柜，发一封统一的邀请函。”
“邀请函？”
“对。”谢云亭的嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“告诉他们，本月十五，申城第一茶社‘醉仙居’，云记谢云亭，诚邀诸君共鉴‘真香不怕巷深’之实。”他从怀中取出一枚精致的铜印，上面刻着一个古朴的“云”字，“每封信里，附赠一两我们最新的试饮茶，再用火漆封上我们的‘茶引’。我要让所有人知道，‘云记’，不是躲在阴沟里的老鼠，而是敢站在上海滩最亮堂地方的品牌。”
消息一出，整个江南茶界为之震动。
“云记？就是那个只闻其名不见其人的幽兰红？”
“谢云亭？谢家那个唯一的活口？他竟然敢公开露面？”
“醉仙居？那可是上海滩的头牌茶社，他怎么租得下来的？”
无数的疑问和揣测在茶商之间流传。
而程鹤年的公馆里，一只上好的景德镇粉彩茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
“谢云亭！你好大的胆子！”程鹤年面色铁青，额角青筋暴起。
他没想到，自己布下的天罗地网，竟被对方用一招“挟洋自重”轻易撕开。
更让他暴怒的是，谢云亭非但没有夹着尾巴做人，反而敢在自己的地盘上公开叫板！
他抓起电话，直接摇到了醉仙居老板那里，声音阴冷如冰：“施老板，听说你最近生意不错，敢接这种来路不明的品茶会了？”
电话那头的施老板支支吾吾：“程老板，这……打开门做生意，我们也不好拒绝……”
“好，很好！”程鹤年冷笑一声，直接挂断电话，“我倒要看看，谁敢去捧他谢云亭的场！通知下去，上海所有茶行，谁敢挂‘云记’的招牌，就断他十年原料供应！”
打完电话，他犹不解气，叫来两名心腹。
“十五号，你们两个，给我混进醉仙居。不用动手，我只要你们做一件事——搅局，质疑！”他眼中闪过一丝残忍的快意，“给我当着所有人的面，揭穿他那套装神弄鬼的把戏！我就是要让整个上海滩看看，一个家破人亡的逃犯，一个靠洋人撑腰的软骨头，他搞出来的茶，能有什么底气站上台面！”
他坚信，只要戳破了那层神秘的面纱，云记就会像一个笑话，彻底垮台。
本月十五，申城醉仙居。
偌大的厅堂座无虚席，空气中弥漫着紧张与期待。
各路茶商、报社记者、乃至一些闻风而来的名流，都想亲眼见证这场注定不凡的对决。
吉时到，后堂的门帘被掀开。
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