冰冷的铁链锁住了手腕，粗糙的麻绳勒进肩胛的伤口，每一次马车的颠簸都带来钻心的疼痛。云曦靠在摇晃的车厢壁上，脸色苍白如纸，唇瓣因失血和干渴而裂开细小的血口。她被囚禁在一辆密不透风的马车内，由重兵押解，正朝着京城方向疾驰。
驿站外的血战，她终究因伤势过重、力竭被俘。雪鹞和那两名护卫，在她眼前逐一倒下，死不瞑目。最后映入她眼帘的，是那名萧宏心腹将领得意而狰狞的脸。
她被搜走了所有随身物品，包括那柄卷刃的短刃，唯有谢知玄给她的那枚古朴玉佩，因被她提前藏于发髻之中，侥幸未被发现。此刻，这枚带着他体温和奇异清凉感的玉佩，成了她在这黑暗囚笼中，唯一的慰藉与支撑。
她不知道林清墨和谢知玄是否安全逃脱，不知道他们带着那仅存的、渺茫的希望，能否在这天罗地网中寻得一线生机。巨大的无力感与担忧，如同毒蛇般啃噬着她的内心，远比身体的伤痛更加难熬。
马车外，押送士兵的交谈声隐约传来。
“听说丞相大人对这位长公主殿下‘惦念’得很啊……”
“嘘！慎言！不过……抓了她，可是大功一件！”
“京城那边……怕是要变天喽……”
变天……云曦闭上眼，指尖死死抠着身下的木板。父皇，您一定要撑住！儿臣……儿臣一定会回来！
与此同时，远离官道的深山密林之中，林清墨和两名护卫轮流背负着昏迷的谢知玄，在齐腰深的积雪与荆棘中艰难跋涉。身后追兵的呼喝声早已听不见，但死亡的威胁并未远离。严寒、饥饿、以及谢知玄不断恶化的伤势，都如同悬在头顶的利剑。
“林太医……谢先生他……好像更烫了……”一名护卫喘息着说道，语气充满了担忧。
林清墨停下脚步，借着从茂密树冠缝隙透下的微弱天光，检查谢知玄的状况。他的额头滚烫，呼吸急促而浅薄，左肩伤口周围的青黑色虽然被玉精暂时压制，未曾扩散，但那灰败的脸色和微弱的心跳，都昭示着他的生命正在一点点流逝。
“必须尽快找到一个绝对安全的地方为他施针用药，再这样颠簸下去……”林清墨没有说下去，但眼中的沉重说明了一切。
两名护卫对视一眼，皆从对方眼中看到了决绝。其中一人道：“林太医，您带着谢先生继续往前走，我们……我们往回走，去引开可能存在的追兵！”
“不可！”林清墨断然拒绝，“我们已经失去了太多弟兄……”
“正因为失去了太多，才更要保住谢先生和您！”那护卫语气激动，“殿下拼死为我们争取的机会，不能白费！谢先生若有不测，殿下所做的一切都失去了意义！林太医，求您了！”
看着两名护卫那视死如归的眼神，林清墨喉头哽咽，最终沉重地点了点头。
两名护卫对着林清墨和昏迷的谢知玄深深一揖，随即毅然转身，沿着来路潜行而去，故意弄出较大的声响。
林清墨看着他们消失在林间的背影，老泪纵横。他抹去眼泪，深吸一口冰冷的空气，用尽全身力气，将谢知玄再次背起，向着山林更深处，蹒跚前行。
不知走了多久，天色渐渐暗了下来。林清墨体力耗尽，几乎是在凭本能挪动脚步。就在他即将绝望之际，前方隐约出现了一处被冰雪覆盖的山壁，山壁下方，似乎有一个被枯藤遮掩的洞口。
求生的本能驱使着他向那洞口挪去。拨开枯藤，里面是一个不大的山洞，虽然阴冷，却能遮风挡雪，位置也极为隐蔽。
他将谢知玄轻轻放在洞内干燥处，自己也瘫倒在地，剧烈地喘息着。稍微恢复了一点力气后，他立刻检查谢知玄的情况，愈发不容乐观。
他取出仅剩的那点冰魄玉精，犹豫再三，最终还是刮下比之前更少的一点粉末，混合着沿途采集的、具有固本培元效果的草药，喂谢知玄服下。剩下的玉精，已不足米粒大小，这是他留着以备万一的最后希望。
做完这一切，林清墨也几乎虚脱。他靠在冰冷的石壁上，看着昏迷不醒的谢知玄，又想起生死未卜的云曦和那些牺牲的护卫，一股巨大的悲凉与无助涌上心头。
难道，真的无力回天了吗？
就在这时，昏迷中的谢知玄，身体忽然剧烈地抽搐了一下，眉头紧锁，仿佛陷入了极深的梦魇。他无意识地伸出手，在空中胡乱地抓着，嘴唇翕动，发出极其微弱的、破碎的音节：
“殿下……快走……”
“秘卷……不能……落入……”
“母亲……星轨……错了……”
林清墨心中一惊，连忙上前握住他冰凉的手，低声呼唤：“谢先生？谢先生你醒醒？”
谢知玄并未醒来，但在他断断续续的呓语中，那枚一直被他紧握在手的古朴玉佩，再次散发出微弱的、温润的光芒，仿佛在回应着他的呼唤，一丝丝清凉平和的气息，缓缓渡入他焦灼的识海。
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