南疆的晨雾，与京城的截然不同。它不是一片朦胧的灰白，而是带着草木清甜与湿润水汽的乳白纱幔，萦绕在月眠山连绵的殿宇与苍翠的林木之间。天光透过雾霭，洒下斑驳而柔和的光柱，将悬挂于飞檐下的银月风铃照得熠熠生辉。
云曦立于一座延伸出山崖的观景台上，俯瞰着下方在雾海中若隐若现的广袤丛林。她已换下了一路风尘的骑装，穿着一身巫月教准备的月白色常服，广袖流云，少了几分沙场征伐的锐利，却多了几分沉静从容的气度。然而，那双望向北方的凤眸深处，依旧沉淀着挥之不去的凝重与决断。
谢知玄悄无声息地走到她身侧，与她并肩而立。他同样身着南疆风格的白色袍服，宽大的衣袖随风轻动，衬得他身形愈发修长挺拔。连日的奔波与月池的疗愈在他身上留下的痕迹已悄然褪去，取而代之的是一种内敛而深沉的平静，仿佛暴风雨过后深邃无波的海面。
“京城，此刻应是秋意深浓了。”云曦轻声开口，声音在山风中被吹得有些缥缈。
谢知玄的目光也投向北方，仿佛能穿透千山万水，看到那座权力交织、暗流汹涌的巨城。“萧宏掌控朝堂，陛下……情况未明。我们在此处，看似安全，实则是与时间赛跑。”
月梵大祭司的安排周到而隐秘。他们所在的这片区域是月眠山的核心禁地，寻常教众不得靠近，最大限度地保证了他们的行踪不被泄露。侍女送来南疆特有的早膳，精致的藤编食盒里盛放着清甜的山泉粥、灵气充盈的异果和几种造型奇特的点心。
用膳时，瑶光也来了。她看着云曦，眼神复杂，既有失而复得的珍视，又有难以弥补的歉疚。“曦儿，南疆气候湿热，与北地大不相同，你可还习惯？”
云曦放下银箸，神色平和：“母亲放心，女儿并非娇生惯养。比起京城的波谲云诡，这里的山风水气，反倒让人心神宁静。”她话锋微转，切入正题，“只是，宁静终是短暂。大祭司昨日提及，要我们尽快掌控力量，联络各方。关于南疆局势，母亲与大祭司可有具体章程？”
瑶光与谢知玄交换了一个眼神，显然他们之前已有过沟通。谢知玄接口道：“南疆并非铁板一块。巫月教虽是圣地，执掌信仰，但实际掌控各部落、寨子与资源的，是几大势力。五毒教雄踞西南沼泽，擅使蛊毒，势力盘根错节；木族世代居于迷瘴森林，能与草木沟通，神秘莫测；此外，还有几位拥兵自重的洞主、土司，态度暧昧。”
“我们的目标，并非征服，而是合纵。”瑶光补充道，“巫月教有威信，但缺乏直接干预世俗事务的强力手段。而曦儿你，拥有大雍长公主的身份与北境军方的潜在支持，这是他们无法忽视的力量。我们需要借势，也需要展示力量，让他们看到，与我们合作，比倒向可能渗透至此的萧宏或‘圣教’，更有价值。”
云曦沉吟片刻，指尖在桌面轻轻划过，如同在推演沙盘：“合纵连横，无非威逼利诱，投其所好，击其软肋。关键在于，谁可为援，谁需防范，谁……必须首先清除。”
正在此时，一名身着月白祭司袍的少女匆匆而来，向瑶光行礼后，恭敬地对云曦和谢知玄道：“殿下，谢先生，大祭司有请，言明有客至。”
三人随侍女来到月梵大祭司日常处理事务的“月神殿”。殿内不似一般神殿那般昏暗，穹顶镶嵌着能透光的特殊晶石，让天光柔和地洒落，照亮了墙壁上描绘着日月星辰、古老传说的壁画。
月梵大祭司依旧手持那根古朴的权杖，立于殿中。而在她下首，坐着一位客人。此人看去年纪不过三十许，身着色彩斑斓的锦缎衣袍，脖颈、手腕上戴着繁复的银饰，五官深刻，一双眼睛尤其引人注目，灵动中带着一丝不易察觉的精明与野性。
见云曦等人进来，那人立刻起身，右手按胸，行了一个标准的南疆礼节，笑容爽朗：“这位定然就是昭华公主殿下与谢先生了？在下蓝峒，乃是五仙教座下一名小小的执事，奉教主之命，特来拜会圣女与公主殿下，聊表问候之意。”
五仙教，正是五毒教在外交场合更常用的官方称谓。
瑶光面色不变，微微颔首：“蓝执事远道而来，辛苦了。”
月梵大祭司语气平和无波：“蓝执事方才正说起，近来南疆颇不宁静，有些边远的寨子，莫名遭了瘟疫，又有商队失踪，似是有些外来的‘阴霾’，扰乱了山林间的清净。”
蓝峒笑容不变，接口道：“大祭司明鉴。正是如此。教主听闻圣女归来，更有大雍公主殿下驾临南疆，甚是欣喜。我五仙教久居南疆，于山林瘴气、虫蛇习性略知一二，或可为殿下与圣女分忧。只是……”他话锋一顿，目光似无意地扫过云曦和谢知玄，“如今南疆各方势力混杂，人心浮动，若无强有力的盟友携手，恐怕难以涤荡尘埃，还南疆一个太平啊。”
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