百蛊殿内的气氛，在经历了前两番无声的较量后，变得愈发微妙而紧绷。五仙教接连受挫，威望受损，教主兀虚与几位长老的脸色阴沉得几乎能滴出水来。而原本作壁上观、态度暧昧的各方南疆势力代表，此刻看向云曦与谢知玄的目光中，已少了许多轻视，多了几分真正的忌惮与权衡。
殿中央的毒虫演武依旧在进行，毒蛇缠斗，蜈蚣竞速，色彩斑斓的毒雾不时喷涌，但在许多人眼中，这些原本惊险刺激的场面，与方才那无形却更为凶险的交锋相比，已然失色不少。众人的注意力，大多仍停留在上首那几位主角身上。
兀虚深吸一口气，那嘶哑的声音强行压下了殿内残余的窃窃私语：“看来公主殿下与谢先生，对我南疆小技颇有不以为然。也罢，前戏已过，接下来，便是我五仙教十年一度‘百蛊会’的真正核心——‘蛊王之争’！”他声音陡然拔高，带着一种狂热与残忍，“唯有最强的蛊虫，方能配得上‘蛊王’之称，得其认可者，可获得我教秘宝‘五圣丹’一枚，更能向我教提出一个不违背教义的要求！”
此言一出，殿内顿时响起一片压抑的惊呼与粗重的喘息声。“五圣丹”乃是五仙教至宝，传说有活死人、肉白骨、增甲子功力之奇效，而那个“要求”，在某种程度上，其价值甚至超过丹药本身！
随着兀虚话音落下，十名五仙教精英弟子各自捧着一个造型各异、材质不同的蛊皿走入殿中。这些蛊皿或被黑布覆盖，或隐在缭绕的毒雾中，或本身就在微微震动，发出令人牙酸的摩擦声。即便隔着容器，也能感受到其中散发出的凶戾、阴冷、诡谲等各不相同，却都强大无比的气息。
“此十蛊，乃我教耗费无数心血，培育十年的候选蛊王！”兀束长老上前一步，阴冷的目光扫过全场，尤其在云曦和谢知玄脸上停留了一瞬，“按照规矩，任何自认有能耐者，皆可上前，任选一蛊，尝试让其认主！方法不限，但生死自负！”
他话音刚落，便有几名对自己实力颇有信心的南疆勇士或部落祭司跃跃欲试。一人选中了那个不断震动、散发着锐金之气的蛊皿，刚掀开黑布，便见一道金光激射而出，瞬间洞穿了他的护体罡气，在其额头留下一个细小的血洞，那人连惨叫都未发出，便直挺挺倒地身亡。另一人试图以秘传笛音沟通一个萦绕着粉色雾气的蛊皿，笛声刚起，那粉色雾气便如活物般缠上其身，不过数息，那人便面色潮红，眼神迷乱，狂笑舞蹈直至力竭而亡。
接连两人的惨死，如同冷水浇头，让不少冲动者瞬间清醒，面露骇然之色。这蛊王之争，绝非儿戏，而是真正的生死考验！
就在场面一时凝滞，众人被候选蛊王的凶威所慑时，云曦却缓缓站起身。
“曦儿！”瑶光低呼一声，眼中满是担忧。这些蛊虫诡异莫测，与战场明刀明枪完全不同。
云曦对她递去一个安心的眼神，随即目光平静地看向兀虚：“教主，若本王也想参与这蛊王之争，不知可否？”
殿内再次哗然！大雍公主，金枝玉叶，竟然要亲身涉险，参与这蛮荒诡异的蛊术之争？
兀虚眼中闪过一丝意外，随即化为浓浓的算计与一丝不易察觉的狞笑：“殿下身份尊贵，若愿参与，自然是我五仙教的荣幸。只是……刀剑无眼，蛊虫更是不通人性，若有闪失……”
“本王自有分寸。”云曦打断他，语气淡然，却带着不容置疑的决断。她步下席案，走向那十个蛊皿，目光逐一扫过。她没有动用任何灵力或精神力去探查，仅仅是凭借着沙场淬炼出的、对危险最本能的直觉去感受。
最终，她的目光停留在了一个看似最不起眼的蛊皿上——那是一个毫不起眼的土陶罐，罐口被一层厚厚的、干涸的泥浆封住，没有散发任何气息，也没有丝毫动静，仿佛里面空无一物。
“就它吧。”云曦指向土陶罐。
兀虚和几位长老见状，脸上都露出了极其古怪的神色，似惊讶，似嘲讽，又似带着某种期待。
当一名弟子小心翼翼地将那土陶罐捧到殿中央，并敲碎封泥时，一股难以言喻的、仿佛沉淀了万载岁月的死寂、沉重之意弥漫开来。罐中并无活物，只有一小撮暗沉如铁锈、毫无光泽的沙砾。
“此乃‘息壤蛊’，”兀束长老语气带着一丝嘲弄，“传闻有上古神土一丝微末特性，沉重无比，能吸纳万物生机，陷入其中，血肉消融，魂魄永锢。数百年来，无人能引动其分毫，更遑论认主。殿下倒是……好眼光。”
众人闻言，皆露失望或讥笑之色，认为云曦选了一个无用的死物。
然而，云曦却仿佛没有听到周围的议论。她凝视着那撮暗沉沙砾，凤眸之中，竟隐隐有金戈铁马的虚影闪过。她没有试图去沟通，也没有释放力量去压制，而是缓缓地，将自身那历经血火淬炼、凝聚了无数将士信念与自身不屈意志的“势”，如同实质般，向那撮沙砾压迫而去！
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