卡洛斯那充满兽性力量的训练场每日尘土飞扬，吼声震天，为“曙光美食街”磨砺着带血的獠牙。而在聚居地的另一角，一项看似安静、却可能同样关乎长远生存的尝试，也在悄然展开。
这项尝试的发起者，是一位名叫薇拉的年轻女子。她是在击退黑旗镇后、随着流民潮加入的新成员之一。与大多数面黄肌瘦、眼神惶恐的幸存者不同，薇拉虽然同样衣衫褴褛，但眼神中却有一种独特的沉静与专注。她很少与人交谈，大部分时间都独自在聚居地边缘的废墟间小心地挖掘、观察着那些在辐射尘中顽强存活的变异植物，并仔细地在捡来的破烂本子上记录着什么。她的特殊引起了负责后勤和医疗的陈末的注意。
在一次用自己采摘的、经过辨识的可食用苔藓换取食物时，薇拉鼓起勇气，找到了陈末。她的声音很轻，却带着一种不容置疑的执着：“厨师先生，我……我以前在‘绿色诺亚’的外围站点学习过……植物培育和土壤改良。我看到你们在分发食物，这很好，但只靠搜集和交换，不是长久之计。能不能……给我一小块地，哪怕是最贫瘠的角落，我想试试……种点东西。”
“绿色诺亚”？陈末心中一动。他隐约听过这个名号，那是一个传说中的、致力于在废土上恢复生态的组织，神秘而低调，拥有远超寻常聚居地的生物知识。薇拉的话，戳中了他内心深处的忧虑。确实，依赖搜集和交易，如同无源之水，一旦外部环境恶化或有强敌封锁，聚居地立刻会陷入饥荒。
陈末将薇拉的请求和她的背景告知了秦烈和马可。经过简短商议，秦烈拍板决定支持这个尝试。眼下任何能增强自给能力的探索都值得鼓励。他在聚居地相对安全的内侧，靠近水源（那口被严密保护的水井）的地方，划出了一小块大约几十平米、碎石遍地的污染土地，作为薇拉的“实验田”。
实验开始了，过程远比想象中艰难。废土的土地饱受辐射和毒素侵蚀，坚硬板结，缺乏生机。薇拉没有任何现代农具，只能用简陋的棍棒和双手一点点清理碎石，翻动散发着怪异气味的土壤。她尝试播种下自己小心保存的、几种据说对辐射有一定耐受性的植物种子——包括一种根系发达、据说能初步过滤水质的“净水芦苇”，和一种生长迅速、块茎可食用的低辐射变异土豆。
但几天过去，播下的种子大部分毫无动静，少数挣扎着破土的幼苗也迅速枯萎发黄，显然无法适应这片死寂的土地。薇拉跪在田边，看着自己多日的心血付诸东流，沾满泥土的脸上写满了沮丧和不甘。她带来的那点“绿色诺亚”的普通改良技术，在这片被严重污染的土地面前，显得力不从心。
一直在默默关注的陈末，看到了薇拉的困境，也看到了这件事对聚居地未来的潜在重要性。他犹豫再三，决定冒险动用自己最深层的秘密——那来自“系统”的、超越当前时代认知的“净化”能力。他之前主要将这种能力用于净化食材和水源，直接作用于土地，还是第一次尝试，效果未知，风险不小。
一天傍晚，陈末来到实验田边，对疲惫的薇拉说：“让我试试。我或许……有点特别的办法，能改善一下土质。”
薇拉疑惑地看着他，没有多问，默默让开。
陈末屏息凝神，将手掌轻轻按在干燥板结的土壤上，集中精神，尝试引导体内那股微弱而神秘的能量。没有炫目的光芒，只有一种极其细微的、几乎无法察觉的暖流，透过他的掌心，缓缓渗入地下。他努力控制着能量的范围和强度，尽可能温和地中和土壤中的放射性粒子，降解顽固的化学毒素，并尝试激发土壤深处可能残存的微弱生命力。这个过程极其耗费心神，几分钟后，他已是额头见汗，感到一阵虚脱。
“好了……只能做到这样了。”陈末收回手，声音有些沙哑，“接下来，就看它们的造化了。”
薇拉将信将疑，但还是重新播下了备用的种子。
奇迹发生了。几天后，被陈末“处理”过的那一小片土地，种子破土而出的比例明显高于其他区域！幼苗不再是病态的黄色，而是呈现出一种充满生机的嫩绿，生长速度也快了不少！尤其是那种净水芦苇，原本纤细的根系变得异常发达，深深扎入土中。
薇拉震惊了。她小心翼翼地挖开一点土壤，仔细观察，发现土壤的结构似乎变得疏松了一些，刺鼻的异味也淡了许多。她用自己的简陋仪器（几片测试酸碱和辐射的试纸）检测，结果显示土壤的辐射值竟然有了微弱的、但确实存在的下降！酸碱度也更趋于中性！
这完全违背了她所知的生物学和土壤学常识！“绿色诺亚”最顶尖的实验室，利用基因工程和特种菌群，也需要漫长时间才能达到类似效果，而陈末只是用手触摸了片刻！
她找到陈末，眼神中充满了难以置信和探究的渴望：“厨师先生……你……你是怎么做到的？这种净化效率……这不可能！这比我见过的‘绿色诺亚’的任何一项技术都要……温和且高效！” 她敏锐地察觉到，陈末的方法并非强行扭转或覆盖，更像是一种引导和激发，一种近乎“自然”的净化过程。
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