新的规则建立后，顾宅的日子仿佛被按下了快进键，又像是陷入了一种奇异的平衡。
沈清弦的生活变得规律而充实。白天，他大部分时间都待在地下工作室，扮演着顾琛手下一位神秘而高效的“技术顾问”。他谨慎地控制着对“锐芯科技”的调查进度，如同一位经验丰富的渔夫，不疾不徐地收放着鱼线，既让岸上的顾琛看到鱼儿挣扎的水花，又不至于让它过早脱钩。
周岭成了他与外界（特指顾琛的商业帝国）沟通的桥梁。这位特助的态度日益恭敬，甚至带上了几分技术宅对大佬的崇拜，但沈清弦能感觉到，那恭敬之下，依旧存在着来自顾琛的、无孔不入的审视。每一次数据交换，每一次进度汇报，都可能是一次无声的考核。
他并不在意。他利用这有限的信任和权限，如同在岩石缝隙中生长的藤蔓，悄无声息地拓展着自己的信息网络。工作室的电脑成了他明面上的工具，而那个特制手机和隐藏的通信链路，则承载着他真正的目的——追踪母亲死亡的真相。
K那边的调查有了突破性进展。那个凭空消失的护士长张月芳，在失踪前最后一个联系人是她的弟弟，一个嗜赌如命的货车司机。K通过追踪这个弟弟近十年来的大额资金流向，发现了一个可疑的海外匿名账户，曾分三次向他汇款，金额恰好与他几次偿还巨额赌债的数目吻合。
汇款时间，都在张月芳失踪之后。
这绝不是巧合。有人用钱封住了她弟弟的嘴，或者说，用钱买断了张月芳的“消失”。
线索指向了海外，变得更加扑朔迷离，但也更加坚定了沈清弦的决心。母亲的事，背后牵扯的势力，恐怕远超他的想象。
这天下午，周岭送来一份需要顾琛紧急签字的文件，但顾琛正在参加一个无法中断的跨洋会议。
“顾总吩咐过，如果他不在，紧急文件可以暂时放入书房右手边第一个抽屉。”周岭对沈清弦说道，语气自然，仿佛这是一件再平常不过的事情。
沈清弦的心却猛地一跳。
书房。那个他曾经闯入并被严厉警告的禁区，此刻，顾琛却通过周岭，向他敞开了……一道缝隙？
是试探的升级，还是某种程度上的……认可？
他面上不动声色，接过文件袋，点了点头：“好，我待会儿送过去。”
周岭没有多言，转身离开。
沈清弦握着那份轻飘飘的文件，却觉得有千斤重。他回到工作室，并没有立刻动身。他坐在电脑前，目光落在屏幕上滚动的代码上，大脑却在飞速分析。
顾琛是故意的。他不可能忘记之前的禁令。他是在测试，测试在给予了“甜头”和一定“自由”后，他是否会故态复萌，是否会再次逾越雷池。
如果他表现得过于急切，或者再次试图探查密室，那么之前所有的努力都将付诸东流。
但如果他过于回避，反而显得心虚，不符合他目前试图“证明价值”、“换取答案”的积极人设。
这是一个微妙的平衡。
思考片刻，沈清弦有了决定。他不能不去，但不能单独去太久，而且要有一个无可挑剔的理由和……一个潜在的“见证者”。
他拿起内部电话，接通了厨房的分机。
“陈伯，麻烦你十五分钟后，送一杯温牛奶到书房给我，我有点头疼，想休息一下再看文件。”他的声音带着一丝恰到好处的疲惫。
“好的，沈先生。”陈伯恭敬应下。
挂了电话，沈清弦又等了五分钟，这才拿起文件，走向书房。
书房的门依旧紧闭。他抬手，轻轻敲了敲。
里面没有回应。顾琛果然还在会议中。
他推开房门。午后的阳光透过落地窗，将书房照得一片明亮，驱散了夜晚的阴森和神秘。一切都和他记忆中一样，冰冷，整洁，秩序井然。
他的目光下意识地扫过那排书柜，心跳微微加速，但很快便强迫自己移开视线。他不能表现出任何对密室的兴趣。
他按照周岭所说，径直走向红木办公桌的右手边，拉开了第一个抽屉。里面很空，只有几支备用的钢笔和一本便签。他将文件放入，动作干脆利落，没有一丝迟疑和多余的窥探。
任务完成，他应该立刻离开。
但他没有。
他的视线，仿佛不经意般，落在了顾琛宽大的办公桌桌面上。
那里，除了电脑和常规文具，还放着一个倒扣着的、样式古朴的银质相框。就是他上次“不小心”碰倒的那个。
鬼使神差地，沈清弦伸出手，轻轻地将相框翻了过来。
照片依旧是那张——年幼严肃的顾琛，和那个气质温婉、面容模糊的年轻女人。他的母亲。
阳光照射在相框玻璃上，有些反光。沈清弦下意识地调整了一下角度，想让画面更清晰些。
就在他手指移动相框的瞬间，他的指尖在相框底部边缘，触碰到了一个极其细微的、几乎与银质花纹融为一体的凸起。
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