顾琛指关节捏得发白，加密平板屏幕上那行潦草的血字——“灰雀归来”——像是一双来自深渊的眼睛，透过时空，死死地盯上了他。寒意并非一瞬间炸开，而是如同缓慢渗入骨髓的冰水，将他刚刚因沈清弦指尖微动而升起的那点暖意，彻底冻结。
“灰雀……”
他低声重复着这个代号，声音冷得像冰。关于“灵风计划”前期那些被封存的、语焉不详的档案碎片在他脑中飞速闪过。“灰雀”这个名字，曾作为最高权限的代号之一，出现在最早期的实验日志里，但其所有相关信息，都在计划转入地下、变得激进而危险之前，被彻底抹去。所有人都认为，这个代号的持有者早已随着计划的“失败”而消失。
现在看来，他不仅活着，而且一直潜伏在阴影深处，冷眼旁观着一切，直到利维坦这颗炸弹被引爆，直到沈清弦这个特殊的“种子”展现出惊人的力量，他才终于……发出了归来的信号。
“这个消息，还有谁知道？”顾琛抬头，眼神锐利如刀，之前的虚弱仿佛只是错觉，唯有苍白的脸色透露着他真实的状况。
“目前只有军方最高级别的两位负责人和我们。”周岭立刻回答，“铭牌和血字已经被列为最高机密。顾总，这个‘灰雀’……”
“是比利维坦更危险的敌人。”顾琛打断他，语气斩钉截铁。一个能制造出利维坦这种生物兵器，并能潜伏数十年不被发现的人，其心智、其掌控的资源，都深不可测。他抬手，揉了揉刺痛的眉心，背后的伤口因为刚才情绪的剧烈波动而隐隐作痛，但这疼痛反而让他更加清醒。
“军方什么态度？”
“他们希望立刻与您进行深度会谈。利维坦盘踞的地裂区无法强攻，他们需要‘涅盘’以及……沈先生所展现出的那种力量的详细数据，来制定下一步方案。”周岭顿了顿，补充道，“他们提到了‘合作研究’。”
顾琛嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“合作研究”？说得冠冕堂皇，无非是想将沈清弦当成研究对象，剖析他体内的“种子”之力。他绝不会允许任何人将沈清弦置于实验台上。
“回复他们，合作可以，但前提是，所有关于沈清弦的情报，由我全权决定是否提供，如何提供。这是我的底线。”顾琛的声音不高，却带着不容置疑的决绝，“如果他们不能接受，那就各自为战。”
周岭心中一凛，立刻应道：“是，我明白。”
他知道，老板这是要将沈先生彻底划入自己的羽翼之下，不容任何外界势力染指，哪怕对方代表着国家机器。
“去准备吧，会谈安排在明天上午。另外，”顾琛的目光再次落回平板上那张血字的照片，“动用我们所有能动用的资源，不计代价，查‘灰雀’。我要知道他是谁，他在哪里，他想做什么。”
“是！”
周岭领命离去，房间内再次只剩下顾琛和沉睡的沈清弦。
顾琛回到床边坐下，重新握住了沈清弦的手。那微弱的精神连接依旧存在，如同风中蛛丝，却又异常坚韧，传递着沈清弦意识深处那片缓慢搏动着的、充满生机的安宁。这安宁与外界那扑面而来的、名为“灰雀”的疯狂阴影，形成了极其强烈的反差。
他俯身，额头轻轻抵着两人交握的手，闭上眼，试图通过这脆弱的连接，传递更多的东西。
“我听到了……”他在心中低语，意识顺着那丝暖流小心翼翼地探去，“外面来了新的麻烦，一个藏在影子里的老怪物。他很危险，比那只大蜥蜴更懂得如何玩弄人心。”
他“说”得很慢，像是在对一个熟睡的孩子讲述一个不那么美好的童话。
“但是，别怕。”他的意识坚定起来，带着一种近乎蛮横的守护欲，“有我在，谁也不能把你当成棋子或者标本。你只管好好睡，好好地……完成你的蜕变。等你醒来，我们一起，把这些藏在阴沟里的老鼠，一只一只，全都揪出来。”
他不知道沈清弦是否能“听”到，但他能感觉到，那股传递过来的安宁暖流，似乎微微荡漾了一下，像是在无声地回应。
第二天上午，安全屋的加密会议室里。
气氛凝重得几乎能滴出水来。军方代表是两位肩章上缀着将星的中年男人，一位姓赵，面容刚毅，眼神犀利，是典型的鹰派人物；另一位姓钱，则显得更为沉稳内敛，但目光深处的审视意味同样浓重。他们身后跟着几名技术顾问和记录员。
顾琛坐在主位，背后垫着特制的靠枕以缓解伤口的压力，脸色依旧苍白，但腰背挺直，眼神平静无波，仿佛昨晚那个因“灰雀”而心神震动的人不是他。周岭站在他身后，如同最忠诚的影子。
“顾先生，客套话就不多说了。”赵将军开门见山，声音洪亮，“‘零号目标’的威胁迫在眉睫，它散发出的能量场和污染正在缓慢扩张，常规手段完全无效。我们需要‘涅盘’计划的所有核心数据，尤其是关于那种生物兵器的能量构成、弱点分析。此外，我们注意到，在最后的对抗中，沈清弦先生展现出了非同寻常的能力，这种力量可能是我们对抗‘零号目标’的关键。我们需要对他进行全面的评估和……”
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