绝望，是舷窗外那艘狰狞战舰吸附触须上流淌的暗红能量，是通讯器中那个亿万声音叠加的冰冷合成音宣告的最终判决。逃脱“微光”陷阱的短暂希望，如同泡沫般碎裂，留下的是更深、更冰冷的窒息感。
“收割者”的“清道夫”战舰，如同宇宙尺度的捕蝇草，将小小的穿梭艇牢牢禁锢在船坞出口。吸附触须传来强大的能量压制力场，穿梭艇的引擎哀鸣着熄火，所有系统瞬间瘫痪，只剩下舱内应急灯提供着微不足道的光明。冰冷的死亡触手可及。
“接受……同化。”
那声音不带任何威胁的语调，却蕴含着对生命个体存在最根本的否定。同化？变成像“微光”前哨里那些被“驯化”的傀儡？还是更彻底的、意识被抹消、成为这冰冷巨兽一部分的终结？
“牧羊人”僵在驾驶座上，手指还按在失效的控制钮上，血液仿佛冻结。她看向身旁副驾驶座的“旅鸫”。他的身体在压制力场下剧烈地颤抖起来，并非恐惧，而是一种更深层次的、仿佛每个细胞都在抵抗某种根本性侵蚀的剧烈反应。他眉心的暗金符号以前所未有的频率疯狂闪烁，光芒在暗金与一丝被逼出的、垂死挣扎般的幽蓝之间急速切换，皮肤下那些新生的光络灼热得发烫。他喉咙里发出被扼住般的、意义不明的嗬嗬声，双眼虽然紧闭，但眼皮下的眼球在疯狂转动，仿佛正置身于一场意识层面的惨烈攻防战。
“收割者”的目标果然是他！或者说，是他体内那复杂的“钥”之本质与“星语者”印记的混合体！“同化”程序已经开始了？
“不！放开他！” “牧羊人”徒劳地对着通讯器嘶喊，明知无用。她试图用物理方式切断吸附触须的连接，但穿梭艇的外壳在对方的力量面前如同纸糊。
就在她几近崩溃之际，异变发生！
一直紧握在她手中的那枚黑色令牌，突然变得滚烫无比！表面的暗金纹路不再是发光，而是如同熔融的黄金般流动起来！一股庞大、古老、带着决绝意志的能量波动从令牌中爆发，并非攻击“收割者”，而是化作一道凝实的暗金光柱，笔直地注入“旅鸫”眉心的符号！
“旅鸫”的身体猛地弓起，发出一声混合了极致痛苦和某种释放的悠长嘶鸣！他眉心的符号在令牌能量的灌注下，光芒瞬间稳定并暴涨，颜色彻底化为一种深邃、纯净、仿佛蕴含宇宙初开时第一缕光的暗金！符号的形态也发生了微妙变化，变得更加复杂、古老，散发出一种凌驾于当前困境之上的、近乎法则层面的威严！
这股力量，似乎暂时抵御住了“收割者”同化力场的侵蚀，并为“旅鸫”争取到了一丝极其短暂的意识清明！
“旅鸫”的眼睛猛地睁开！
但那双眼睛中，不再是“旅鸫”本人的意识，也不是“雨燕”的残留，更不是“园丁”或“星语者”的记忆！而是一种前所未有的、冰冷、浩瀚、仿佛由无数星辰生灭构筑的、非人的绝对理智！他的目光扫过“牧羊人”，没有任何情感波动，却让她灵魂战栗。然后，他（或者说，它）的视线转向舷窗外的“收割者”战舰，开口说话，声音平静、古老、带着多重回响，仿佛整个宇宙的背景噪音在低语：
“‘观测者’协议激活。识别目标：收割单元，第七序列，‘清道夫’变体。威胁等级：高。检测到针对‘源初密钥’及‘星语遗产’的非法同化企图。”
“牧羊人”惊呆了！观测者？源初密钥？星语遗产？这……这是令牌中隐藏的某种古老AI？还是……“旅鸫”体内更深层的东西被激活了？
“收割者”战舰似乎也第一次出现了明显的反应！吸附触须的能量流出现了极其短暂的紊乱，那个冰冷的合成音再次响起，但这一次，带上了一丝几乎无法察觉的……惊疑？甚至是……一丝极其细微的……警惕？
【……错误……能量签名二次匹配……与数据库‘禁忌个体’档案存在……高度相似性……？重新评估……】
“旅鸫”（观测者）没有理会对方的迟疑，继续用那非人的语调说道：“根据‘第一次接触-禁忌条款’，你对‘钥匙’的追猎行为已触发自动防御协议。警告：立即解除束缚，撤离至安全距离。否则，将启动‘因果律反噬’程序。”
因果律反噬？这是什么层次的力量？“牧羊人”感到头皮发麻。
“收割者”战舰沉默了片刻，似乎在进行高速计算。然后，合成音再次响起，恢复了冰冷，但压制力场并未解除，反而有加强的趋势：
【……威胁无效。‘禁忌个体’档案状态：已失效。‘因果律’协议权限……无法验证。判定为虚张声势。继续执行同化程序。优先级提升至最高。】
它不相信！或者说，它认为这“观测者”协议是过时或无用的！
就在“收割者”话音落下的瞬间，“旅鸫”（观测者）眼中那星辰生灭的光芒骤然收缩！他抬起手（动作僵硬，仿佛不习惯这具身体），指尖轻轻点向舷窗外那巨大的战舰。
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