“裁决之矛”地面部署平台的建造工程，在获得“恒心熔炉”的基础能量引导权限后，进入了疯狂加速的阶段。有了近乎无限的清洁能源作为后盾，星防司工程部队的各类大型设备得以全功率运转，不再受限于能源补给。巨大的合金构件在自动化机械臂的挥舞下精准拼接，复杂的能量导管如同血管般在地基上快速蔓延，一座充满未来感的、规模宏大的发射平台正在冰原上以肉眼可见的速度拔地而起。
基地船内，气氛却并未因能源问题的解决而完全轻松。江辰五人刚刚从“熔炉之试”的消耗中恢复过来，便立刻投入了新的工作——与尚青和李振华的技术团队一起，构建那个覆盖太阳系的“动态威胁评估与锁定网络”。
借助缓冲区净化后的超高清深空数据流，以及从熔炉考验中获得的对能量本质的更深刻理解，这个庞大网络的雏形正在逐渐成型。无数条数据流在南极基地、星防司总部超级计算机、以及散布在太阳系各处的监测站之间高速流转，经由遗迹技术的增强和过滤，最终汇聚成一个不断更新、越来越清晰的“潜伏者”三维模型。
“目标外部伪装场波动频率正在被解析，其内部能量核心的分布模型已建立初步轮廓……”尚青紧盯着屏幕，语气带着技术突破的兴奋，“结合我们从熔炉感知到的能量运行规律，可以尝试逆向推导其防御体系的薄弱环节……等等！”
他突然停顿，手指快速敲击键盘，将一段刚刚从净化数据流中分离出来的、极其微弱的异常信号放大。
“这是什么？”叶繁花的精神力敏锐地捕捉到那信号中蕴含的一丝不协调。
那是一段非常短暂、加密方式与“潜伏者”迥异、更像是某种人工制造的信息碎片。它混杂在“潜伏者”自身散逸的能量背景辐射中，几乎被淹没。若非借助遗迹缓冲区的超级滤净能力和尚青时刻保持警惕的“算法核心”，根本不可能被发现。
“这不是‘潜伏者’的信号……”尚青快速分析着，“这信号的源头……不在柯伊伯带！它来自内太阳系方向！它在尝试……被动接收并记录‘潜伏者’散逸出的特定频段能量特征，同时……似乎也在尝试向‘潜伏者’方向发送某种极低功率的、格式固定的‘握手’请求？！”
内太阳系？被动接收？主动“握手”？
这几个词组合在一起，让指挥中心内的温度骤然降到了冰点。
“有‘人’在观察‘潜伏者’……甚至可能……在尝试与它建立某种联系？”李振华的声音带着难以置信的震惊和一丝寒意。
这个发现比“潜伏者”本身更让人毛骨悚然！除了他们，还有谁知道“潜伏者”的存在？是敌是友？如果是敌人，那意味着“收割者”在地球内部可能早有渗透或有其代言人！
“能追踪到信号的确切来源吗？”江辰的声音冷冽。
“信号太微弱，且采用了非常高超的跳频和伪装技术，源头被分散伪装成数以万计的民用通讯和科研信号……需要时间进行深度溯源。”尚青额头渗出冷汗，“但可以确定，信号发射节点的活动范围，大概率就在……沧澜星！”
危机从遥远的深空，瞬间拉近到了脚下这片土地！
“立刻将此事列为最高机密，仅限于在场人员知晓。”江辰当机立断，对李振华和苏婉（通过加密通讯）说道，“星防司内部，必须立刻进行最严格的审查和清理！同时，动用一切力量，在不打草惊蛇的前提下，秘密排查全球范围内的所有异常能量和信号活动！”
苏婉在通讯另一端沉默了几秒，再开口时，声音如同淬火的钢铁：“明白。我会亲自负责内部审查。外部排查会以‘应对潜在太阳风异常’为借口秘密进行。”
合作的基石瞬间出现了裂痕。原本一致对外的局面，因为内部可能存在的“暗影”而变得复杂和危险。
就在这时，王庞从外面匆匆走了进来，脸色古怪：“辰哥，外面有个星防司的工程兵，说有紧急情况要向你单独汇报，是关于……关于周炜的。”
“周炜？”江辰眉头一皱，那个早已被他们抛之脑后、在校园里因嫉妒而算计他们，最后被他们用手段逼退的学生会副会长？
“他说他知道周炜的一些异常举动，可能和我们正在追查的事情有关。”
江辰与叶繁花对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。周炜这个名字在此时出现，绝非巧合。
“带他进来，单独隔离询问室。”江辰下令，同时示意尚青，“重点监控所有与这个工程兵相关的通讯和数据流。”
片刻后，在一间临时设立的、布满了反监听灵能场的小型舱室内，江辰和叶繁花见到了那名工程兵。他看起来二十多岁，面容普通，眼神却带着一丝紧张和决绝。
“长官，”工程兵压低声音，“我叫刘明。在调入南极项目前，我隶属于星防司后勤档案部。大约三个月前，我无意中在整理一批废弃的旧设备登记清单时，发现了一份被标记为‘损坏待销毁’的高精度信号放大器，其最终注销签收人……是周炜。”
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