跟随道童，江辰五人穿过层层云雾与亭台楼阁，来到一座通体由暗红色暖玉构筑、散发着淡淡热力与金属气息的宏伟殿阁前。匾额上以古篆书写着两个大字——器阁。
步入其中，并非想象中的炽热工坊，反而异常安静整洁。四周墙壁上悬浮着各式各样的法器胚胎、材料样本，灵光流转。玄矶长老与赤阳长老正坐在一张玉案旁，案上已沏好灵茶，香气沁人心脾。
“坐。”玄矶长老面带微笑，示意他们不必拘礼。
五人依言落座，心中不免有些忐忑。眼前这两位，可是青云宗真正的高层，他们的态度将直接决定团队未来在宗门内的处境。
赤阳长老性子更急，目光灼灼地先开了口，直接切入主题：“江辰，尚青，你二人炼制那‘破罡短剑’所用之术，老夫生平仅见。无需鼎炉地火，凝练、塑形、烙印一气呵成，效率奇高，更兼构思精妙。此法……当真传自那‘星陨海’？”
所有人的目光都集中在江辰身上。这个问题，关乎他们身份的根基。
江辰心念电转，知道一味否认或含糊其辞只会加深怀疑。他深吸一口气，决定抛出部分经过修饰的“真相”，以换取信任。
“回赤阳长老，”江辰神色坦然，“此术确系族中秘传，但其根源，或许比‘星陨海’的历史更为久远。”
此言一出，两位长老眼中都闪过一丝精光。
“哦？此言何解？”玄矶长老抚须问道，兴趣更浓。
“根据族中最古老的记载，”江辰开始编织半真半假的故事，“我族先祖，并非玄荒界土着，亦非单纯避居海外。而是在无法追忆的远古时代，因一场波及天地的巨变，乘坐‘星舟’自天外坠落于此。先祖中曾有惊才绝艳之辈，偶得一处远古遗迹的传承，结合天外知识与本地材料，才开创了这套独特的炼器法门，并以此在海外立足，延续至今。”
他将“起源之心”的科技包装成了“天外知识”与“远古遗迹传承”的结合体。天外来客的说法，在此界并非没有传说，反而比纯粹的海外遗族更能解释他们迥异的技术体系。
“天外传承？远古遗迹？”赤阳长老喃喃自语，眼中爆发出前所未有的狂热，“难怪！难怪此法与当今任何流派皆不相同，直指本源！那遗迹在何处？可还有更多……”
“赤阳师弟，”玄矶长老出声打断，语气平和却带着不容置疑的威严，“既是他人族脉传承之秘，不可强求。”他看向江辰，目光深邃，“小友坦诚相告，老夫感念。如此说来，尔等并非对此界一无所知，而是身负着一段被遗忘的历史。”
江辰顺势躬身：“长老明鉴。我族凋零，传承十不存一，对玄荒界的了解也仅限于古籍中的零星记载。此次意外回归中土，亦是希望能寻根溯源，或许能补全失落的部分传承。”
他将探索的目的，巧妙地引向了“寻根”与“补全传承”，这是一个合情合理且容易引起共鸣的理由。
“原来如此。”玄矶长老微微颔首，似乎接受了这个解释。“尔等身负独特传承，又心向正道，实乃可造之材。今日请尔等前来，一是解惑，二是有一事相商。”
“长老请讲。”
“我青云宗炼器堂，虽不敢称冠绝玄荒，但在东域亦有一席之地。”赤阳长老接过话头，语气热切，“你二人之技，于效率、于构思皆有独到之处。老夫想邀请你们，在炼器堂挂个‘客卿研习’的名号，不必承担日常庶务，但可自由使用堂内部分设施与藏书，偶尔与堂内弟子、执事交流切磋，将你们的一些……嗯，‘星陨理念’，融入本堂炼器术中，如何？”
这是一个极具诱惑力的提议！意味着他们可以获得青云宗炼器堂的核心资源，更深层次地学习此界的炼器知识，并能光明正大地研究和改进自身的技术。
江辰与尚青对视一眼，都看到了对方眼中的意动。但江辰依旧保持冷静，问道：“宗门厚爱，晚辈感激。只是不知，我等需要付出什么？”
玄矶长老满意地笑了笑：“聪慧。宗门不会白得你们的好处。挂名期间，你们享有内门执事待遇，所需炼器材料，只要不是过于珍稀，可由堂内提供。唯一的要求是，你们基于宗门资源所做出的、具有一定价值的改良或创新，其成果需与炼器堂共享。当然，你们的核心传承，宗门绝不觊觎。”
条件可谓相当优厚，既给予了尊重和资源，又未触及他们的根本。这更像是一种共赢的合作。
“此外，”玄矶长老补充道，目光扫过叶繁花、王庞和百合，“你们五人既为一体，宗门也不会厚此薄彼。叶小友神识过人，可常去‘经阁’与‘问心殿’走走；王小友根基扎实，‘演武堂’与‘地脉室’应对你有所助益；百合小友生命气息纯净，‘药园’与‘丹房’随时欢迎。”
这是将整个团队都考虑了进去，为他们每人都指明了最适合的修炼场所。
江辰知道，这是目前能争取到的最好局面。他站起身，郑重抱拳：“宗门如此诚意，晚辈等人若再推辞，便是不识抬举了。我等愿遵长老安排！”
叶繁花四人也随之起身行礼。
“好！甚好！”赤阳长老抚掌大笑，显得十分开心。
玄矶长老也含笑点头：“既然如此，尔等便先回去休息。明日自有执事带你们熟悉各殿事宜。”
离开器阁，五人心中都松了口气，同时涌起一股振奋。他们不仅成功度过了身份危机，更是为自己争取到了一个极其有利的起点。
“没想到，我们这‘海外遗族’的皮，反而成了保护伞。”王庞嘿嘿笑道。
“关键在于我们展示了足够的价值，且没有表现出威胁。”叶繁花冷静分析。
“合作是最好的选择。”尚青推了推眼镜，“我们可以系统地学习此界知识，并有机会将我们的技术进行本土化实践和升级。”
百合也微笑道：“是啊，感觉前路清晰了很多。”
江辰望向青云宗深处那云雾缭绕的山峰，心中暗道：“第一步已经走出去了。接下来，就是利用一切资源，尽快变强。同时，也要开始留意，那些可能与‘文明丰碑’产生感应的‘远古遗迹’的线索了。”
在青云宗的生涯，正式步入了一个全新的、充满机遇的阶段。
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