黄昏的余晖像一层褪色的血痂，糊在军工厂锈迹斑斑的铁门上。老陈佝偻着背，肩膀上扛着半捆锈得发黑的钢筋，小李和王磊跟在身后，手里各拎着两个破麻袋，里面塞着捡来的塑料瓶和废铜丝——这是他们为“混入”准备的全套行头，脸上抹的煤烟混着汗渍，连眼角的皱纹里都嵌着灰，活脱脱三个刚从废墟里刨完东西的老拾荒。
“站住！干什么的？”铁门后传来粗哑的喝问，两个挎着猎枪的哨兵探出头，眯着眼打量着三人。左边那个留着络腮胡的，正是上一章里骂骂咧咧的守门人，此刻他手指扣在扳机护圈上，眼神里满是警惕。
老陈赶紧放下钢筋，陪笑着递过那张磨得边角起毛的身份卡：“是我啊，老陈！今天去北边废墟转了转，就捡了这点破烂，您通融通融。”他说话时故意压着嗓子，带着常年风吹日晒的沙哑，连递卡的手都在微微发抖——不是紧张，是演给哨兵看的“畏缩”。
络腮胡接过身份卡，对着夕阳翻来覆去看了三遍，又用枪管戳了戳王磊手里的麻袋：“这里面装的什么？别他妈藏私货！”
王磊立刻把麻袋往地上一倒，塑料瓶和废铜丝滚了一地，他陪着笑：“都是些不值钱的玩意儿，哪敢藏私货啊，刀哥的规矩我们懂！”
另一个瘦高个哨兵踢了踢地上的钢筋，突然盯着老陈的鞋看：“你昨天不是说脚崴了？今天怎么走这么利索？”
老陈心里一紧，随即拍了拍裤腿上的灰，苦着脸道：“哪能歇着啊？家里那口子还等着换口吃的呢，忍忍就过来了。”说着他还故意瘸了两步，把重心压在左腿上，表情龇牙咧嘴的。
络腮胡不耐烦地挥挥手：“行了行了，赶紧进去，别在这儿墨迹！刀哥今天心情差，要是被他看见你们磨洋工，有你们好果子吃！”
“哎！谢谢哥！”老陈连忙点头哈腰，领着小李和王磊扛着东西进了门。刚跨过铁门门槛，他就感觉到背后两道目光还在盯着，于是故意放慢脚步，磨蹭着把“物资”往门房旁边的废料堆挪——那里是拾荒者们临时堆放东西的地方，也是他计划里接触内应的第一个点。
厂区里弥漫着机油和汗臭的混合气味，十几个拾荒者正蹲在空地上分拣废品，旁边站着两个拎着铁棍的刀疤亲信，时不时踹一脚动作慢的人。老陈眼角的余光扫过人群，很快锁定了角落里的三个人：蹲在最左边的是瘦猴，去年被刀疤抢了攒了半年的药品；中间的是刘婶，她儿子因为反抗刀疤的克扣，被打断了一条腿；最右边的是阿强，以前是个修理工，被刀疤逼着修枪，稍有不顺就挨揍。这三个人，是老陈之前偷偷观察过的，对刀疤积怨最深。
“小李，去把那堆铁丝归置一下。”老陈低声吩咐，同时用脚尖踢了踢地上的一个破齿轮——这是他和杨帆约定的“安全”信号，告诉远处的杨帆自己已经顺利混入。
小李心领神会，弯腰去捡铁丝时，故意把一捆铁丝弄散，滚到了瘦猴脚边。“对不住对不住！”小李一边道歉，一边蹲下来捡，趁着瘦猴也伸手帮忙的瞬间，用只有两人能听到的声音说：“晚上有肉吃，要不要搭伙？”
这是他们事先约定的暗语——“吃肉”代表“反抗刀疤”，“搭伙”就是“加入我们”。瘦猴的手顿了一下，抬头飞快地瞥了一眼不远处的亲信，嘴唇动了动：“肉太腻，怕消化不良。”——这是反问“靠谱吗？”
“有厨子掌勺，保准合胃口。”小李回得干脆，同时把一根弯成钩状的铁丝塞到瘦猴手里——这是确认身份的信物。
瘦猴攥紧铁丝，没再说话，只是默默把散落在地上的铁丝归拢好。老陈看在眼里，知道第一步成了，于是又朝着刘婶的方向走去，假装要拿她身边的一个破麻袋：“刘婶，借个麻袋用用，我这袋子漏了。”
刘婶抬起头，眼里满是麻木，看到老陈递过来的一个攥皱的馒头——那是杨帆团队提前准备的，里面夹着一张小纸条，写着“今晚七点，仓库后见”。她的手抖了一下，接过馒头塞进怀里，低声道：“拿去用吧，不用还了。”
最后是阿强。老陈走到他身边，假装看他修理的一个破收音机：“阿强，这玩意儿还能修好不？我家那小子就喜欢这东西。”
阿强低头拧着螺丝，声音压得极低：“零件坏了，得找新的。”——意思是“需要帮手吗？”
“我这儿有‘零件’，晚上给你送来。”老陈拍了拍他的肩膀，转身朝着刀疤的办公楼方向走去——他得去确认刀疤的位置，同时给小李和王磊创造机会联络阿强。
而在军工厂外一公里处的废弃车间里，杨帆正蹲在一堆破铁皮后面，手里拿着一个用铁皮桶改装的“嘶吼器”——桶里塞了几块碎石和一根木棍，晃动起来能发出“呜呜”的怪声，像极了速行兽的嘶吼。旁边的队员们正忙着准备“道具”：有人把鞭炮塞进铁管里，有人用两根钢管互相敲击，还有人往地上撒了一层碎石，准备模拟打斗时的脚步声。
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