仓库顶的破洞漏下斜斜的晨光，把悬浮的尘埃染成金芒。杨帆踩着满地零件碎屑走进去时，耳边先撞进一阵尖锐的金属打磨声，紧接着是李工闷哼般的喘息——这位头发花白的老技工正半跪在地上，额角的汗珠砸在改装到一半的消防瓶上，晕开一小片湿痕。
“还得多久？”杨帆弯腰捡起脚边一枚生锈的弹簧，指尖能摸到被反复摩挲的光滑弧度。上一章结尾时，他们在废弃的消防站内搜出三具报废的背负式喷火器，气瓶锈蚀、管路断裂，李工当时只瞥了一眼就说“能救”，此刻那些本该进废品堆的家伙，已经在他手里焕发出狰狞的生机。
李工没抬头，手里的砂轮片在枪管接口处溅起火星，“快了，最后调试阀门。你看这玩意儿，”他用扳手敲了敲改装后的气瓶，“原来的耐压不够，我换了卡车的刹车储气罐内胆，能多装三分之一燃油。就是重量沉了点，得找力气大的来扛。”
杨帆的目光扫过旁边已经成型的两具喷火器。李工没用现成的枪管，而是拆了三台报废摩托车的排气管，截去中段后焊接成加长枪管，管口还磨出了斜切口，“这样火焰能喷得更集中，射程能到十五米。”李工像是看穿了他的心思，随手抓起旁边的油管往气瓶里灌了半升汽油，“试试？”
杨帆点头，李工按下安全阀，握住扳机的瞬间，他下意识往后退了半步。“轰”的一声闷响，橙红色的火舌从枪管里喷涌而出，带着灼人的热浪扑在三米外的铁皮柜上，漆面瞬间起泡卷曲，空气中弥漫开刺鼻的汽油味和金属焦糊味。火舌持续了足足五秒才熄灭，铁皮柜上留下一圈发黑的灼痕，边缘还在微微发烫。“力道够了。”杨帆伸手碰了碰枪管，指尖传来滚烫的触感，“就是后坐力比预想的大。”“没办法，改装件凑活的。”李工摘下沾着油污的手套，往衣襟上蹭了蹭，“等会儿分配的时候跟他们说清楚，点射别超过三秒，不然枪管容易炸。还有，这玩意儿耗油量吓人，每人除了背负的气瓶，额外再带两升备用油，多了也扛不动。”
正说着，仓库门被推开，赵猛和孙磊扛着一箱压缩饼干走进来，看到喷火器立刻眼睛发亮。“李工，这就是咱们的新家伙？”赵猛丢下箱子就凑过来，伸手想去摸枪管，被李工一扳手打开。“别碰，烫！”李工没好气地说，“这玩意儿不是玩具，等会儿杨帆给你们讲规矩，谁要是乱开，烧着自己别怪我没提醒。”
杨帆把李工的要求重复了一遍，目光落在赵猛身上：“你扛一号机，孙磊二号，三号给老周——他以前在消防队待过，懂怎么控制喷射角度。”三人应声答应，赵猛试着背起一号机，脚步晃了晃，咧嘴笑道：“沉是沉了点，要是遇上那些‘爬行者’，一火舌下去准成烤串。”
杨帆没接话，心里却掠过上一章的遭遇。三天前他们在搜索物资时，遭遇了一群速度极快的变异生物，普通的砍刀和铁棍根本挡不住，若不是老周拼死关上铁门，恐怕已经有人折损。这次改装喷火器，就是为了应对这类棘手的敌人——只是他更清楚，火能伤人，也能引火上身，一旦在狭窄地形使用，很可能把自己逼入绝境。“物资清点得怎么样了？”杨帆转移话题，目光落在墙角的背包上。上一章他们清点出的压缩饼干够五人吃十天，饮用水却只够支撑五天，这也是他最担心的问题——此行要去三十公里外的废弃医院找抗生素，沿途都是无人区，补水点早就干涸了。“饼干、罐头都装好了，就是水……”孙磊挠了挠头，“只剩八壶，实在搜不到更多了。”
杨帆皱起眉，刚要说话，仓库外突然传来老王的吆喝声：“杨帆！快来看！这老伙计活过来了！”几人立刻往外走，车库里的景象让赵猛忍不住吹了声口哨。那辆破旧的双排座货车原本停在车库角落，轮胎瘪了三个，发动机舱里满是油污，上一章老王蹲在车边研究了一下午，只说“得换零件”。此刻，货车的四个轮胎都鼓鼓囊囊的，老王正坐在驾驶座上，手里转动着钥匙，发动机“突突突”地响了起来，虽然声音有些嘶哑，却稳稳地保持着运转。“怎么样？”老王探出头，脸上沾着机油，笑容里满是得意，“换了两个活塞环，补了水箱，轮胎是从旁边报废的面包车上拆的，虽然不是一个型号，但能跑！”
杨帆绕着货车走了一圈，手指敲了敲车厢板，厚实的铁皮发出沉闷的响声。“刹车呢？”这是最关键的，沿途有不少下坡路段，刹车失灵就是死路一条。老王拍了拍方向盘，“放心，我把刹车泵整个换了，刚试过，踩下去立竿见影。就是灯光不太好，只有远光灯能用，晚上开车得小心点。”他顿了顿，又指了指车厢后面，“我还焊了个铁架子，喷火器的备用油桶和工具箱都能固定在上面，省得晃来晃去。”杨帆爬上副驾驶座，摸了摸布满裂纹的座椅，视线落在仪表盘上。油表指针指在三分之一的位置，“油够吗？”“加了两桶备用油，总共差不多六十升，来回三十公里肯定够，就算绕点路也没问题。”老王发动货车，挂挡起步，货车缓缓驶出车库，在空地上转了个圈，刹车时轮胎摩擦地面发出刺耳的声响，停得稳稳当当。
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