晨光熹微，驱散了末日废土上惯常笼罩的薄雾，也映亮了“曙光联盟”总部外围三处矿点早已热火朝天的景象。自从杨帆以铁腕手段整合了联盟内部，彻底掌控了这三处进化晶体矿点后，对资源的开采便进入了前所未有的高效阶段。
此前，矿点的开采大多停留在表层和已知的富集区，以满足联盟日常的进化需求和外部的少量交换。但随着据点升级至三阶，各项功能模块（尤其是消耗能量巨大的生物培育舱）的全面启动，以及杨帆自身精神力进化支线的开启，对高品质、大批量进化晶核的需求变得愈发迫切。因此，经联盟会议决定，对三处矿点进行深度勘探与开采。
东郊的废弃矿井由大型机械配合人力，日夜不停地向深处掘进；南边的露天矿场则扩大了筛选区域，工人们弯腰在传送带旁，仔细挑拣着夹杂在碎石中的晶体碎片。而最引人注目的，则是西郊那处新发现不久的溶洞矿点。
这片溶洞入口隐蔽，内部空间却出乎意料地广阔，钟乳石与石笋交错林立，在探照灯的强光下闪烁着湿润的光泽。空气中弥漫着泥土、矿石以及一种奇异的能量微尘混合的气息。联盟的工程组组长，一个名叫石坚的前地质队员，正带着他最得力的助手和一群精心挑选的矿工，在这里进行着小心翼翼的深度挖掘。
“都小心点！注意头顶和脚下，这里的结构不像看上去那么稳定！”石坚的声音在空旷的溶洞中回荡，带着金属般的质感。他手里拿着一个改进过的能量探测仪，屏幕上的光点随着他们向溶洞深处的推进而变得越来越密集，亮度也越来越高。
“组长，这边的能量反应强得有点离谱啊！”一名年轻矿工指着探测仪，声音因激动而有些颤抖。
石坚快步走过去，接过探测仪仔细查看，眉头先是紧锁，随即缓缓舒展开，眼中爆发出难以置信的光彩。“没错…就是这种反应！理论上只有极高纯度的晶核富集带才能达到！开挖！就从这里开始，动作轻点，别毁了晶核！”
矿工们立刻行动起来，他们换上了特制的、包裹着软性材料的矿镐，避免暴力开凿损伤可能存在的完整晶核。随着表层松软的岩屑和普通矿石被清理掉，一片嵌在深褐色岩层中的奇异景象逐渐展现在众人面前。
那不是零星的、需要费力抠挖的晶体碎片，而是一片连绵的、如同镶嵌在岩石脉络中的璀璨星河！无数枚指甲盖到大拇指大小的进化晶核紧密地簇拥在一起，呈现出一种深邃而纯净的幽蓝色，内部仿佛有液态的能量在缓缓流淌。它们并非深埋，而是近乎附着在矿脉岩壁上，矿镐轻轻敲击上去，伴随着“叮叮当当”清脆悦耳的声响，那些晶核竟如同熟透的果实般，成片地、簌簌地脱落下来！
“老天……这，这是晶核矿脉！富集矿脉！”一名老矿工看着散落一地的幽蓝晶体，声音哽咽，几乎要跪下去亲吻这片土地。在末日里挣扎求生了这么久，他们何曾见过如此慷慨、如此高品质的矿藏！
惊喜的喧哗声在溶洞内传开，所有人都围拢过来，看着那仿佛取之不尽的晶核，脸上洋溢着激动与希望。
就在这时，人群中一名脸色苍白、精神萎靡的队员下意识地弯腰捡起一枚刚刚脱落的晶核。他叫小李，是侦察队的成员，前几天在执行外围侦查任务时，不幸遭遇了一种能发出高强度超声波的未知变异体袭击，虽然侥幸逃生，但精神力严重透支，回来后一直头脑昏沉，像是被一层厚厚的纱布裹住了思维，连集中注意力都变得异常困难。
此刻，当他温热的掌心触碰到那枚冰凉而润泽的晶核时，一股难以言喻的舒爽感瞬间沿着手臂蔓延而上，直冲头顶！
那感觉，就像是久旱逢甘霖的龟裂大地，又像是闷热夏季突然吹来的一阵清凉山风。原本如同浆糊般混沌的脑海，仿佛被一股清泉洗涤过，变得清晰而通透；那持续不断的、仿佛针扎般的隐隐作痛，也在刹那间烟消云散。
“我……我的头……”小李猛地睁大了眼睛，脸上满是不可思议的神色，他用力晃了晃脑袋，又深吸了几口气，才激动地语无伦次地喊道：“不昏了！我的头不昏沉了！脑子……脑子从来没有这么清醒过！”
这一变故立刻引起了石坚的注意。他深知小李的情况，那是精神力层面的创伤，普通的休息和药物治疗效果甚微。他立刻让人去请联盟的首席研究员——陈岚。
陈岚很快赶到，她依旧是那副冷静沉稳的模样，但当她看到那片富集的矿脉和小李手中那枚幽蓝晶核时，眼中也掠过一丝惊异。她取出随身携带的、更加精密的便携式能量分析仪，对准小李手中的晶核，又示意小李配合进行一系列简单的精神集中度测试。
分析仪发出细微的嗡鸣，屏幕上跳动着复杂的数据流。片刻后，陈岚抬起头，目光扫过周围屏息以待的众人，最终落在闻讯赶来的杨帆身上，语气带着确认后的肯定：
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