林府的书房，门窗紧闭，隔绝了扬州城繁华的夜色。
灯烛下，林文正逐页翻阅着那些由血与火淬炼出的证据，眉宇间的沟壑越来越深，如同刀刻。
室内只余纸张翻动的沙沙声，以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪。
陈佳乐与顾青兰坐在下首，捧着热茶，却驱不散骨子里的寒意与疲惫。
顾青兰低垂着眼睫，清瘦的侧脸在光影下显得异常脆弱，唯有紧抿的唇线透着一丝不肯屈服的倔强。
陈佳乐的目光掠过她包扎着、依旧渗出淡淡血痕的手臂，心头像是被细针密密地扎着，泛起绵密的疼。
她想开口说些什么，却发现言语在此刻如此苍白。
良久，林文正终于放下最后一页纸。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是沉静如渊，唯有深处跳跃着一点冰冷的火焰。
“青兰，”他的声音带着久居官场的沉稳，却也有了一丝不易察觉的沙哑。
“你受苦了，顾兄……若在天有灵，见你如此，亦当欣慰，亦当……痛心。”
一句“顾兄”，让顾青兰一直强撑的镇定几乎溃堤。
她别过脸，肩头微微颤动，许久，才低哑地回道。
“林叔叔，为人子女，这是青兰分内之事。只求……只求能还父亲一个清白，让真相大白于天下。”
林文正重重颔首，手指无意识地敲击着那些证据。
“这些……分量足够了。尤其是这几份被替换留存的柳营原始出库单据，是铁证！足以撕开他们精心编织多年的罗网！”
他站起身，在书房内缓缓踱步，烛光将他的影子拉得忽长忽短。
“但正因如此，他们才会狗急跳墙。京城、江南，乃至这扬州，恐怕都已布满了他们的眼线。王砚出现在林鸿病榻前，绝非偶然，他背后站着的人，手眼通天。”
他停下脚步，看向陈佳乐，目光中带着审视，也有一丝探究。
“陈姑娘，此事你本为局外，却卷入如此之深，一路护持青兰，历尽艰险。林某代顾兄，代诸多蒙冤受屈之辈，谢过。”
说着，竟是拱手一礼。
陈佳乐连忙侧身避开：“林御史言重了。晚辈……只是做了该做之事。”她无法解释自己与顾青兰前世今生的纠葛，只能将一切归于道义与偶然。
林文正深深看了她一眼，不再多问，转回正题。
“这些证据，我会立刻整理，以密折形式，动用特殊渠道，直呈御前。但为确保万无一失，还需一些旁证佐助，形成完整的证据链条，让他们无从抵赖。”
他看向顾青兰：“青兰，你父亲当年在都察院，可有留下其他信得过的故旧？或者，你仔细回想，他生前可曾提及过哪些与他一同查案、却因故早逝或调离的同僚？他们的家人、门生，或许也掌握着一些零碎的线索。”
顾青兰凝眉沉思，指尖下意识地蜷缩。
父亲的身影在记忆中早已模糊，只剩下一个清正却郁悒的轮廓。
她努力在泛黄的回忆里搜寻，那些父亲深夜独坐时的叹息，那些与幕僚低语时提及的只言片语……
“父亲……生前似乎与一位姓程的叔叔交好，”
她不太确定地开口，声音带着回忆的渺茫。
“那位程叔叔，好像是在父亲出事前一年，外放去了岭南任职……父亲曾惋惜，说少了一位能秉公直言的臂助。”
“程？”林文正眼神微凝，“可是程永年？”
“好像是这个名字。”顾青兰点头。
林文正沉吟道：“程永年……确是个耿直之人，当年在刑部也算干吏。他外放岭南，未必没有受到排挤的缘故。若能找到他，或许能提供一些当年查案时，被忽略或被压下的细节。”
他顿了顿，又道：“此外，当年负责柳营军械库管理的一名主事，在案发后不久便‘意外’落水身亡。他的家眷随后离开了京城，据说……是回了原籍。若能找到他的家人，或许也能有所发现。”
线索看似又多了一条，但每一条都如同大海捞针，充满了未知与风险。
“林叔叔，那我们接下来……”顾青兰抬起眼，眸中重新燃起希冀的火苗。
林文正抬手，示意她稍安勿躁。
“你们先在我府中安心住下，疗伤休息。外面风声正紧，贸然行动只会打草惊蛇。寻找程永年和那位主事家眷之事，我会动用我的关系网暗中进行。至于你们……”
他的目光在两人之间流转，最终定格在陈佳乐身上。
“陈姑娘心思缜密，观察入微。青兰情绪易受往事牵动，还需你从旁协助，冷静分析。你们二人，一动一静，一往情深一洞察秋毫，倒是难得的互补。”
他这话说得意味深长，陈佳乐心中微动，感觉林文正似乎话里有话。
她垂下眼睫，恭顺应道：“晚辈定当竭尽全力，辅助师姐。”
接下来的几日，陈佳乐与顾青兰便隐在林府深处。
林文正安排了可靠的仆役照料，饮食用药皆十分精心。
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