高级班的公共休息室位于穹顶之塔的中层，是一个宽敞舒适的房间。柔软的沙发和扶手椅随意摆放着，几个书架靠墙而立，上面多是休闲读物和杂志。壁炉里生着温暖的火焰，驱散了午后的微寒。几盆绿色魔法植物点缀其间，生机勃勃。此刻已有不少学生在里面，或低声交谈，或阅读休憩。
两人找了一张靠窗的沙发坐下。温暖的阳光透过玻璃窗洒在身上，十分惬意。放松的氛围让交谈变得更加自然。他们互相用通讯魔镜添加了对方的联络信息。
通过交谈，泽菲尔了解到，卡尔出身雷诺兹侯爵家族，家族主要经营草药、魔法矿石贸易，同时也负责王国部分地理勘探工作，实力雄厚。卡尔在家排行第七，是最小的儿子，上面有三个哥哥和两个姐姐。 所以家里简直把我当瓷娃娃，卡尔笑着抱怨，但语气里充满了被宠爱的幸福感，什么都管着，生怕我磕着碰着。这次能来永昼曦曜的高级班，我可是跟家里立了军令状的！ 泽菲尔安静地听着，脑海里不由自主地想象着那种热闹而温馨的家庭氛围。父母关爱，兄弟姐妹和睦...这是他从未体验过，甚至难以真切想象的生活。一丝微不可察的羡慕，如同细小的藤蔓，悄悄缠绕上他的心间。他垂下眼眸，轻声说：很令人羡慕。 他的语气很平淡，但卡尔似乎敏锐地捕捉到了什么，笑容稍稍收敛，体贴地没有追问。
很快，卡尔又恢复了活力，他兴奋地说：我真没想到，我竟然能和魔都最年轻的公爵成为朋友，一起上课吃饭！这简直像做梦一样！ 泽菲尔抬起头，看着卡尔真诚而开朗的脸，黑色的眼眸中闪过一丝微光，他轻轻开口，话语轻得几乎像叹息：我也是...没想到，我会有朋友了。 这句话背后所隐含的漫长孤寂，让卡尔微微一怔，随即心中涌起一股难以言喻的感觉，似是同情，更是郑重。他用力点点头：嗯！我们是朋友了！
下午的《黑魔法防御理论》课，两人一起分析案例；《实战击剑训练》课上，更是直接成为了搭档。在剑术场上，泽菲尔身手矫捷，剑术精准而凌厉，卡尔则更偏向于力量和防守，两人配合竟颇有默契。一场对练下来，虽然都出了汗，却感觉彼此间的距离又拉近了许多。
训练间隙，卡尔好奇地问起：说起来，泽菲尔，你的领地是什么样子的？我听说是在北境？ 泽菲尔擦拭着额角的汗珠，思考了一下：永魔领...现在还很荒凉。雪山，冰川，古老的森林。但它有它的美，和无限的潜力。他顿了顿，我欢迎你将来来做客，不过要等领地建设得更完善一些。 卡尔的眼睛顿时亮了起来：真的吗？太好了！我一定会去的！对了，如果你有空，也欢迎你来我们家做客！我哥哥姐姐们一定会很惊讶我交到了这么厉害的朋友！有机会的话。泽菲尔轻轻点头，没有直接拒绝这个提议。
放学钟声响起时，两人一起走出训练场。 那么，两天后见了？卡尔说道，因为接下来是两天的休息日。 嗯，两天后见。泽菲尔颔首回应。
回程的路上，泽菲尔依旧是驭风飞行，但心情却与往日截然不同。傍晚的风拂过面颊，带着凉意，却吹不散他心中那份陌生的、微暖的情绪。他甚至觉得，俯瞰之下的魔都夜景，似乎也比往常更明亮了些。
回到城堡，奥斯丁像往常一样在门厅迎接。当他看到泽菲尔脱下外套时，那双经历世事的眼睛立刻捕捉到了不同——少爷虽然依旧表情不多，但眉宇间那股挥之不去的沉郁似乎淡了些，眼底甚至带着一丝几乎难以察觉的明亮色彩。整个人散发出的气息，不再是纯粹的冷冽，而是多了一点...轻松？
少爷，您回来了。奥斯丁接过外套，语气一如既往的恭敬，却带着探询。 嗯，回来了，奥斯丁叔叔。泽菲尔的回应似乎也轻快了一点点。
下午茶点被送进了小客厅。依旧是红茶和精致的点心。泽菲尔拿起一块撒着糖霜的杏仁饼干咬了一口，细腻的甜香在口中化开。
奥斯丁看着他的样子，终于忍不住温和地笑着问道：少爷，今天似乎心情很好？在学院里是遇到什么好事了吗？
泽菲尔放下茶杯，抬眼看向奥斯丁，冰蓝色的眼眸里清晰地映着壁炉温暖的火光。他沉默了一下，似乎在想如何措辞，然后才用一种带着些许新奇和确认的语气说：嗯。我交到一个朋友。
奥斯丁脸上的笑容瞬间放大，眼中充满了真实的欣喜：是吗？那真是恭喜少爷了！这简直是天大的好消息！他立刻关切地问：您的这位朋友...怎么样？他很好。泽菲尔回答，语气肯定，叫卡尔·雷诺兹。性格很开朗。他的家庭...也很好，是雷诺兹侯爵家的孩子，兄弟姐妹很多，家庭很和睦。他说到这里，语气里不自觉地带上了那一丝早已被奥斯丁察觉的、极淡的羡慕。
奥斯丁是何等人物，立刻听出了这丝羡慕背后所代表的含义——那是少爷对从未拥有过的正常家庭温暖的无意识渴望。他心里微微一酸，既为少爷感到高兴，又有些心疼。他连忙笑道：雷诺兹家风气确实不错，能和他们家的孩子成为朋友，是件很好的事。少爷您看，学院的生活正在变得越来越好。
泽菲尔点了点头，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯壁。
奥斯丁看出泽菲尔情绪中的复杂，体贴地转移了话题：少爷，还有件事。您之前吩咐物色的仆人，我已经初步筛选出了五个人选，分别是两位女佣，一位厨师，一位花匠，还有一位协助处理文书和外联事宜的执事。既然明后两日恰逢休息，您是否愿意抽空见见他们？
泽菲尔闻言，神情认真起来。招募可靠的仆人，是城堡正式运转、家族重建的第一步，至关重要。 可以。他颔首批准，就安排在明天吧。具体时间由你来定，奥斯丁叔叔。见面地点...就定在小会客室。好的，少爷。奥斯丁躬身，我这就去安排。
泽菲尔望向窗外，夜幕已然降临，城堡内的灯光温暖而明亮。他轻声说道，仿佛在陈述一个即将成真的事实：看来，我们家要来几位新成员了。
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