李轩听到“血影阁”三个字，眼神愈发凶狠：“少找借口！若不是你与师兄在山洞冲突，师兄怎会被血影阁盯上？今天我定要让你为师兄偿命！”话音未落，他手中长剑猛地出鞘，剑身上燃起淡红色火焰——那是王长老亲传的“烈火剑法”，以刚猛霸道着称，炼气六层全力施展，连岩石都能劈开。
叶不凡不敢大意，运转《隐脉诀》将灵气灌注全身，脚下迷踪步展开，身影如鬼魅般在广场上穿梭。李轩的剑招虽猛，却屡屡落空，火焰剑气擦着叶不凡的衣角飞过，在地面上留下一道道焦黑的痕迹。
“躲？你就只会躲吗？”李轩怒吼着，剑招愈发急促，火焰剑气交织成一张火网，朝着叶不凡罩来。叶不凡知道无法再躲，握紧疾风剑，将《青云剑诀》第一重与隐脉灵根的灵气融合，剑身上泛起一层淡淡的青金色光晕——这是他这段时间修炼的成果，能将两种功法的威力叠加。
“叮！”疾风剑与李轩的长剑相撞，青金色光晕与火焰剑气碰撞，发出刺耳的金属轰鸣。叶不凡只觉得手臂发麻，体内灵气翻涌，忍不住后退三步；李轩也被震得气血翻腾，惊讶地看着叶不凡：“你不过炼气四层，怎会有如此力道？”
叶不凡没有回答，趁机发起反击。他不再一味躲闪，而是借着迷踪步的灵活，绕到李轩侧面，剑刃直逼李轩持剑的手腕。李轩慌忙侧身格挡，却没想到叶不凡这一剑是虚招，另一只手突然甩出一张符纸——那是柳如烟之前送他的“减速符”，能暂时降低对手的速度。
符纸精准贴在李轩身上，淡蓝色光晕闪过，李轩的动作瞬间慢了半拍。叶不凡抓住这千钧一发的机会，疾风剑如闪电般刺出，剑尖停在李轩的咽喉前，距离皮肤仅有一寸。
“你输了。”叶不凡的声音平静，却带着不容置疑的力量。
李轩僵在原地，脸色从通红变为惨白，他看着咽喉前的剑尖，又看向观礼台上的王长老，眼中满是不甘，却不得不承认：“我……我输了。”
广场上鸦雀无声，片刻后爆发出雷鸣般的欢呼。谁也没想到，一个炼气四层的亲传弟子，竟能击败炼气六层的内门翘楚。刘长老站起身，脸上露出欣慰的笑容：“叶不凡胜！即日起，可进入青云秘境修炼十日！”
叶不凡收起长剑，没有丝毫得意，只是对着观礼台躬身行礼，又看向李轩：“李师兄，我知道你对李默师兄的死难以释怀，但血影阁才是真正的凶手。若你愿意，日后我们可以一起调查，为李默师兄报仇。”
李轩愣了一下，眼神复杂地看了叶不凡一眼，没有说话，转身离开了广场。王长老坐在观礼台上，脸色阴沉，却也没多说什么——毕竟比赛结果公正，他若强行发难，只会落人口实。
三日后，叶不凡按照宗门安排，前往青云秘境。秘境入口位于青云山后山的一处瀑布后，刘长老亲自送他到入口，递给他一个储物袋：“里面有十颗‘聚气丹’和一张‘防御符’，秘境中虽安全，但也有少量守护妖兽，凡事多小心。记住，秘境灵气浓郁，你若能在十日内向炼气五层突破，对未来修炼大有裨益。”
叶不凡接过储物袋，躬身道谢：“多谢师父，弟子定不负所望。”
踏入秘境的瞬间，一股精纯的灵气扑面而来，比外界浓郁数倍，叶不凡甚至能感觉到丹田处的灵气在自动翻腾。秘境内部是一片广阔的山谷，谷中长满了奇花异草，空气中弥漫着淡淡的清香。他没有急着修炼，而是先在山谷中探查了一圈，确认没有危险后，找了一处灵气最浓郁的山洞，盘膝坐下，开始冲击炼气五层。
他取出一颗聚气丹服下，丹药入口即化，化作一股精纯的灵气涌入体内。叶不凡运转《隐脉诀》，将灵气引导至丹田，不断压缩、凝练。隐脉灵根在浓郁灵气的滋养下，竟散发出淡淡的光晕，加速了灵气的吸收速度。
时间一天天过去，叶不凡除了每日必要的进食和休息，其余时间都在修炼。到了第七日，他丹田处的灵气终于凝聚到了临界点，一股强大的灵气波动从他体内爆发出来——他成功突破到了炼气五层！
突破的瞬间，叶不凡感觉全身经脉都被拓宽了不少，灵气运转的速度也快了一倍。他睁开眼睛，眼中闪过一丝精光，握紧拳头，能清晰地感觉到体内蕴含的力量。
就在这时，山洞外传来一阵妖兽的嘶吼声。叶不凡皱了皱眉，起身走出山洞，只见一只通体雪白的灵狐站在不远处，灵狐头顶有一撮金色的毛发，眼中闪烁着灵性的光芒，竟是一只炼气五层的“金顶灵狐”。
金顶灵狐看到叶不凡，没有发起攻击，反而朝着他叫了两声，然后转身朝着山谷深处跑去，跑几步就回头看一眼，像是在指引他。叶不凡心里一动——金顶灵狐生性聪慧，不会无缘无故指引人类，难道山谷深处有什么机缘？
他没有犹豫，跟着金顶灵狐朝着山谷深处走去。走了大约半个时辰，前方出现一片清澈的湖泊，湖泊中央有一座小岛，岛上长着一株散发着七彩光晕的果树，树上结着三颗拳头大小的果实，正是修仙界罕见的“七彩灵果”——据说服用后能洗髓伐脉，提升灵根资质。
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