灵谷修行无岁月，转眼又是半载。叶不凡将水系化身打磨得炉火纯青，已能如臂使指，同时开始筹备炼制火系化身的材料——地心火精、烈焰花、火髓晶等，皆是极难寻觅的火属性灵材，需前往玄黄宗下辖的七国疆域内探寻。
七国分别为炎夏、风岚、水泽、岩漠、青木、金煌、黑渊，呈鼎足之势分布在中域南部，皆受玄黄宗庇护，向宗门缴纳资源，同时也享有宗门的修炼传承。七国境内不仅有丰富的灵材资源，也潜藏着不少妖兽巢穴与上古遗迹，却也因利益纷争，时常爆发冲突，格局错综复杂。
叶不凡深知，亲自外出寻觅灵材风险太高，易暴露实力，便决定遣出木系化身前往探查。木系化身擅长隐匿，能借助草木灵气掩盖气息，再加上驻颜丹加持的年轻容貌，扮作外出历练的宗门弟子，再合适不过。
临行前，叶不凡将一枚传讯玉符交给木系化身：“此行首要任务是收集火系灵材，其次探查七国格局，重点关注各国灵脉分布、势力划分及与玄黄宗的关系。切记低调行事，不可轻易出手，若遇危险，立刻传讯，我会遣傀儡接应。”
“明白。”木系化身躬身应道，身形一闪，化作一缕绿光，消失在灵谷之中。
木系化身一路向南，先是抵达炎夏国。炎夏国地处平原，盛产火属性灵材，国内以炎家为首，世代供奉玄黄宗，关系最为和睦。化身扮作青鸾峰外门弟子，在炎夏国都城的坊市中打探消息，得知地心火精主要产于都城以西的火山群中，由炎家弟子看守，需用宗门贡献点或等价灵材兑换。
化身没有贸然前往火山群，而是先在坊市中用少量仙晶兑换了炎夏国的通行令牌，又购买了一份详细的疆域地图。随后，他悄然潜入炎家府邸附近，借助院内的古柏灵气隐匿身形，探听到炎家正与风岚国因边境灵脉开采权产生争执，双方已在边境陈兵，局势一触即发。
离开炎夏国，木系化身前往风岚国。风岚国多山地丘陵，擅长风系法术，国内势力林立，以风家与雷家为首，相互制衡，对玄黄宗的态度也较为疏离。化身在风岚国边境看到，两国士兵身着战甲，手持法器，对峙于灵脉两侧，气氛紧张，随时可能爆发冲突。他还发现，风家暗中与剑霄峰有联系，似乎在借助剑霄峰的势力打压炎家。
接下来的一个月里，木系化身先后游历了水泽、岩漠、青木、金煌、黑渊五国。水泽国多湖泊沼泽，盛产水属性灵材，与青鸾峰素有往来；岩漠国地处荒漠，以岩系修士为主，国内资源匮乏，时常劫掠周边小国；青木国植被繁茂，与木系修士亲和力极高，国内宗门与玄黄宗丹鼎峰交流密切；金煌国盛产仙晶，国力强盛，态度傲慢，对玄黄宗的指令时常阳奉阴违；黑渊国地处极北苦寒之地，境内有黑渊秘境，传闻藏有上古传承，却也布满凶险，被玄黄宗列为禁地。
化身将七国的格局、势力分布、资源情况及潜在冲突一一记录，通过传讯玉符告知叶不凡。叶不凡看着讯息，心中渐渐有了计较：七国看似臣服玄黄宗，实则各有心思，剑霄峰已开始暗中插手各国事务，若任其发展，日后必成隐患。而他所需的火系灵材，除了炎夏国的火山群，黑渊国的黑渊秘境中也可能存在，只是秘境凶险，需从长计议。
半月后，木系化身带着兑换来的地心火精、烈焰花返回灵谷，同时带回了一枚金煌国出产的极品仙晶。叶不凡接过灵材与仙晶，满意地点了点头：“辛苦你了。七国格局复杂，剑霄峰的动作需多加留意。黑渊秘境暂且不碰，先炼制火系化身，稳固自身实力再说。”
化身躬身应是，化作一道绿光融入叶不凡丹田。叶不凡看着桌上的火系灵材，眼中闪过一丝期待——待火系化身炼成，五行化身便已得其四，距离五行合一的目标又近了一步。
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