翌日清晨，刘枫再次踏出旅店，准备在祖安中层区更深入地探查，寻找那枚“扭曲现实/熵之低语”符文碎片的线索。
他特意选择了与昨日艾克离开方向不同的路径，希望能避开可能的麻烦。
然而，祖安的麻烦，往往不请自来。
当刘枫拐过一个堆满废弃管道、弥漫着刺鼻酸雾的街角时，一阵压抑的呜咽和凶狠的咒骂声传入耳中。
他脚步一顿，悄无声息地贴向锈迹斑斑的墙壁，探头望去。
只见昨日那群发型奇特的少年，正将一个小小的身影死死堵在一条堆满垃圾的死胡同尽头！
被围堵的，正是艾克！
他背靠着冰冷的金属墙壁，小脸煞白，眼神里充满了惊惧，但那只紧握着海克斯水晶的手，依旧死死地护在身后。
“小杂种！昨天有人帮你，今天看谁还能救你！”
为首的高个少年狞笑着，一脚踢飞了艾克脚边的一个空罐头，发出刺耳的噪音。
“把水晶交出来！不然老子把你另一只眼睛也打肿！”
他指着艾克脸上明显新添的一块青紫。
另一个少年不耐烦地伸手就去拽艾克护在身后的胳膊。
“跟他废什么话！抢过来！”
“放开他！”
一声冷喝如同炸雷，在狭窄的巷子里响起！
刘枫的身影如同鬼魅般出现在巷口，挡住了唯一的光线来源，逆光的身影带着一股迫人的压力。
那群少年猛地回头，看清是刘枫后，脸上顿时露出忌惮和怨毒交织的神色。
他们显然没料到会再次撞上这个煞星。
“又是你！”
高个少年色厉内荏地吼道。
“少管闲事！这是我们的地盘！”
刘枫眼神冰冷，没有拔剑，只是缓缓向前踏了一步，腰间的短剑剑柄在昏暗的光线下反射着幽冷的光泽。
“昨天的话，看来你们没听进去。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的寒意。
“滚。或者，我帮你们滚。”
无形的压力弥漫开来。
为首的少年眼神闪烁，昨天被甩飞撞墙的痛楚记忆犹新。
他恶狠狠地瞪了艾克和刘枫一眼，啐了一口。
“妈的，算你走运！我们走！”
他招呼一声，带着手下悻悻地挤开刘枫，迅速消失在巷口，临走前那怨毒的眼神仿佛在说“这事没完”。
巷子里只剩下劫后余生的艾克和面色冷峻的刘枫。
艾克大口喘着气，身体还在微微发抖，脸上青肿的地方火辣辣地疼。
他看着刘枫，眼中充满了后怕和一丝不易察觉的依赖。
“谢…谢谢您，刘枫大哥！”
他声音带着哭腔。
“他们…他们一直在附近转悠，堵我…”
刘枫眉头紧锁，走到艾克身边蹲下，检查了一下他脸上的伤，还好只是皮外伤。
“他们知道你家在哪？”
艾克惊恐地摇摇头：“不…不知道具体位置，但他们知道我大概在哪个区域活动…我怕…怕他们跟着我找到家里去！”
他眼中充满了无助。
刘枫沉吟片刻。
放任艾克独自回去，风险太大。
那群混混显然盯上了那块海克斯水晶，绝不会轻易罢休。
“跟我来。”
刘枫站起身，果断道。
“先去我住的地方避避风头，等他们彻底走远了再说。”
艾克犹豫了一下，但想到那群人的凶恶和刘枫两次的解围，最终还是用力点了点头。
他紧紧跟在刘枫身后，像只寻求庇护的雏鸟，眼神警惕地扫视着四周，生怕那些混混突然从哪个角落再冒出来。
旅店房间内，房门紧闭。
艾克拘谨地坐在椅子上，手里依旧紧紧攥着那块海克斯水晶，仿佛那是他唯一的依靠。刘枫给他倒了杯水。
“你…您昨天说…时间之道？”
艾克鼓起勇气，小声问道，眼中闪烁着强烈的好奇和一丝希冀。
“您真的懂吗？我…我有时候会突然迷糊一下，然后发现自己好像跳到了另一个地方…就像昨天在废墟那样…这…这就是时间的力量？”
刘枫看着眼前这个天赋异禀却懵懂无知的少年，心中已经有了决断。
收下艾克，无论是对艾克自身，还是对他未来的符文收集计划，都大有裨益。
而且，艾克那纯良的本性，值得一个引导。
“那不是迷糊，艾克。”
刘枫的声音变得沉稳而温和，带着一种引导者的气息。
“那是你与生俱来的天赋，是时间在你身上留下的印记。你本能地、在危机时刻，短暂地干涉了时间的流动，将自己从危险点‘剪切’到了相对安全的‘粘贴点’。”
艾克瞪大了眼睛，刘枫简单的比喻让他瞬间理解了自己那诡异现象的本质！
“剪切…粘贴…时间？”
他喃喃道，眼中迸发出前所未有的光芒。
“那…那我能学会控制它吗？像您说的…掌握时间之道？”
“可以。”
刘枫斩钉截铁地回答。
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