夕阳的余晖透过雨林枝叶,在通往圣湖的小道上洒下斑驳光斑。众人相互搀扶着前行,获救的印第安俘虏走在队伍中间,虽仍显虚弱,却难掩重获自由的喜悦 —— 莉娜用圣液树汁液为他们涂抹过伤口后,苍白的脸色已恢复些许红润,连呼吸都平稳了许多。
埃里克被卢卡斯半扶着走在后面,霜系能量透支让他的嘴唇泛着淡蓝,每走几步就要停下喘息:“没想到暗域长老的能量这么强…… 若不是最后大家合力释放五色净化波,我们恐怕真要栽在血祭阵。”
“你的舍身挡击才是关键,” 陈九章回头,星陨剑的剑鞘轻碰埃里克的手臂,“等到了圣湖,用圣湖水浸泡能加速恢复,塔卡说圣湖是雨林地脉的‘灵泉眼’,地脉能量比圣液树更纯粹。”
塔卡走在最前方,手中握着部落的骨哨,偶尔吹一声短促的哨音 —— 这是圣湖部落的安全信号,防止惊动雨林中尚未散去的瘴气残余。“圣湖周围的部落旧址还在,里面有我们储存的草药和兽皮,足够大家休整三天,” 他转头看向众人,眼中带着感激,“多谢你们救了我们的族人,也救了这片雨林,我们部落会永远记住这份恩情。”
半个时辰后,众人终于回到圣湖岸边。湖水泛着温润的淡绿光,比之前更盛,湖面上的瘴气已彻底消散,露出水下清晰的地脉纹路 —— 那是血祭阵被破后,雨林地脉能量快速恢复的迹象。小岛中央的圣液树枝叶翠绿欲滴,树干上重新渗出透明汁液,在夕阳下泛着微光,像是在为这场胜利庆贺。
“先安排伤员泡圣湖水,” 林月率先走向湖边,双生玉佩贴近水面,冰蓝光晕与湖水的淡绿光交织,“圣湖水的地脉能量能修复受损经脉,埃里克、卢卡斯,还有受伤的护印者,先下去浸泡半个时辰,我和莉娜准备草药辅助治疗。”
埃里克和卢卡斯等人依言走进湖水,刚没过胸口,就忍不住发出一声舒服的喟叹 —— 淡绿色的地脉能量顺着毛孔渗入体内,之前被紫色暗域能量灼伤的经脉传来阵阵暖意,疲惫感也随之消散。卢卡斯抬手看着光盾上黯淡的符文,惊讶地发现符文正随着湖水能量的注入,逐渐恢复白光:“这圣湖水的效果,比罗马的圣光泉还强!”
卡伦则带着几名护印者登上小岛,取出护印笔记坐在圣液树下,将那块画着火山图腾的羊皮碎片铺在笔记旁。“护印笔记里关于‘熔岩核心’的记载很少,只有两页零散的记录,” 他指尖划过泛黄的纸页,“上面说熔岩核心是‘地脉火源枢纽’,藏在南半球活火山深处,每百年会在‘火祭之日’苏醒,苏醒时火山会喷发,地脉火能量会扩散到周围千里,万蛊窟要是在这时激活核心,后果不堪设想。”
陈九章凑上前,指着碎片上 “火祭之日” 的字样:“笔记里有没有说火祭之日的具体时间?我们得知道还有多久准备。”
卡伦快速翻阅笔记,终于在一页边角找到一行小字:“火祭之日与‘火山星象’对应,当南半球夜空出现‘三星连珠’时,就是核心苏醒的征兆,按星象周期推算,今年的火祭之日…… 只剩一个月了!”
“一个月?” 林月刚带着草药走来,听到这话脚步一顿,“我们从这里返回苏格兰需要十天,再集结护印者、准备抗火装备,时间刚好卡得很紧,要是万蛊窟提前抵达火山带,我们就被动了。”
莉娜蹲在一旁,看着羊皮碎片上的火山图腾,突然开口:“这图腾像是‘复活节岛火山群’的标记!我们部落的古老传说里提到过,那里有一座‘火焰神山’,山顶常年喷发火浆,传说山下藏着‘能烧毁一切的力量’,应该就是熔岩核心的位置。”
“复活节岛?” 陈九章拿出地脉罗盘,指针在羊皮碎片上方转动,最终指向东南方向,“罗盘感应到那里的地脉火能量最活跃,和莉娜说的吻合,看来熔岩核心确实在复活节岛火山群。”
此时,卢卡斯从湖水中走出,光盾上的圣光符文已恢复明亮:“我用通讯符联系了德鲁伊长老,他说欧洲护印者已在巨石阵集结完毕,罗马的光盾护印者后续部队、北欧的霜狼部落援军也已启程,只等我们回去就制定火山带探查计划。另外,北非联盟传来消息,他们在南美西海岸发现了三艘万蛊窟的暗域快船,正朝着东南方向航行,目的地很可能就是复活节岛!”
“他们果然比我们快一步!” 阿吉握紧骨杖,魂火在杖尖跳动,“我们不能再休整三天了,最多明天一早就出发,先乘船返回苏格兰,再转道去复活节岛,争取赶在万蛊窟之前找到熔岩核心的入口。”
众人一致同意,当天夜里便开始整理行装 —— 塔卡和莉娜为众人准备了部落的抗瘴草药和压缩干粮,还特意将圣湖水分装在特制的骨瓶中,便于途中救治伤员;卡伦则将护印笔记中关于熔岩核心的记载撕下来,贴在羊皮碎片上,方便路上随时查阅;林月检查双生玉佩的能量,发现玉佩对熔岩核心的感应越来越清晰,偶尔会浮现出火山喷发的模糊影像,影像中能看到万蛊窟成员正在火山脚下搭建营地。
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