山间的清晨，薄雾尚未完全散去，李长生便已起身，如同过去的数百个日子一样，开始他作为杂役的日常。
他提着柴刀，走向后山那片熟悉的林地。体内，“龟息功”与那无名呼吸法自然流转，将他的气息与周围的山林融为一体。昨夜听闻聋哑谷请柬消息带来的最后一丝波澜，也已在系统的“心性坚定”奖励和一夜的调息下彻底平复。
“砍柴，亦是修行。”他默念着，手起刀落，干脆利落。锋利的柴刀精准地劈入木柴的纹理，发出沉闷的“笃笃”声，带着一种独特的韵律。他不再去想那七十年功力，不再去念那逍遥派的因果，心神专注于眼前的每一刀，感受着肌肉的细微变化和内息的平稳流动。
系统面板上，那“内力微弱增长”的提示虽依旧平淡，却让他感到踏实。这种一点一滴的积累，才是属于他李长生的道路。
然而，今日的无量山，似乎与往日有些不同。
就在他砍完一捆柴，准备歇息片刻时，一阵极其微弱，却绵延不绝的喧闹声，顺着山风，从极远处隐隐传来。
那声音起初细不可闻，仿佛幻觉。但李长生五感经过系统和内力的长期滋养，早已远超常人。他停下动作，侧耳倾听。
声音渐渐清晰了些。那不是寻常市集的嘈杂，也非军队行进的肃杀，而是一种……极其浮夸、荒诞的喧嚣。
锣鼓笙箫，吹吹打打，间或夹杂着尖锐的唢呐声，不成调子，却极力营造出一种欢庆热烈的气氛。更有一股股或尖细、或谄媚的人声，如同唱戏般高亢地呼喊着什么，虽然听不真切具体词句，但那股子阿谀奉承、歌功颂德的意味，隔着重山峻岭都能感受得到。
李长生眉头微不可察地蹙了一下。他放下柴刀，身形轻捷地攀上附近一块较高的巨岩，运足目力，向着声音传来的东南方向望去。
此时山风渐大，吹散了部分薄雾。远方的天际线下，官道隐约可见。只见一支队伍，浩浩荡荡，如一条色彩斑斓的怪蛇，正在缓慢移动。队伍前方旗帜招展，虽看不清字样，但那旗帜的颜色和样式，透着一种邪异的张扬。
即使相隔如此之远，李长生也能感受到那股扑面而来的“妖氛”。锣鼓喧天，马屁如潮，队伍所过之处，仿佛连空气都变得污浊了几分。
“星宿派……丁春秋……”李长生心中立刻浮现出这个名字。原着中，星宿老怪丁春秋出行，正是这般做派，门下弟子须得沿途吹捧，歌功颂德，将“星宿老仙，法力无边，神通广大，法驾中原”之类的口号喊得震天响。
没想到，他们竟真的途经大理，前往少林。这喧嚣之声，连偏远的无量山都能听闻。
岩石下方，几个同样在后山劳作的外门弟子也听到了动静，聚在一起，对着远方指指点点，脸上带着惊奇、厌恶，还有一丝不易察觉的恐惧。
“听这动静，是星宿派那帮妖人吧？”
“除了他们，还有谁这般不要面皮？听说那星宿老怪武功邪门得很，擅长用毒，门下弟子也个个是溜须拍马、心狠手辣之辈。”
“他们这是要去哪儿？搞出这么大阵仗？”
“好像是往中原方向去了……少林寺？听说聪辩先生摆下棋局，广邀天下英豪，莫不是也请了这老怪？”
“请他去作甚？污了擂鼓山的清净！”
“嘘！小声点！隔墙有耳，万一被星宿派的探子听去，你我还有命在？”
弟子们的议论声虽低，却清晰地传入李长生耳中。他站在岩石上，面无表情，只是静静地看着那远方的喧嚣如尘埃般渐渐远去，最终连同那令人不适的声响，一同消失在群山之后。
天空重新恢复了澄澈，山间只剩下风声鸟鸣。
但一种无形的紧张感，却如同被那喧嚣带来的污浊空气，悄然笼罩了无量山。
剑湖宫内的气氛，明显比前几日更加凝重了。
李长生挑着柴禾回到杂役院时，感受到的便是这种变化。管事们行色匆匆，面色严肃。巡逻的弟子增加了批次，眼神警惕地扫视着周围。就连平日里最爱偷懒耍滑的几个杂役，此刻也老老实实地待在自己的岗位上，不敢大声喧哗。
“都警醒着点！”负责杂役房的张管事沉着脸训话，“近日有邪派大佬路过附近，宫主有令，所有弟子谨守门户，无事不得外出，更不许招惹是非！谁要是给剑湖宫惹来麻烦，仔细你们的皮！”
众人噤若寒蝉，连连称是。
李长生低着头，将柴禾整齐地码放好，心中一片清明。
星宿派虽未直接前来无量山，但其路过本身，就是一种威慑。丁春秋凶名在外，行事全无顾忌，谁也不敢保证他或他那些同样乖张的弟子，会不会一时兴起，顺手“光顾”一下沿途的门派，捞些好处，或是单纯地展示一下“星宿老仙”的威风。
无量剑派东西宗合并后，实力虽有所恢复，但在星宿老怪这等人物眼中，恐怕依旧不值一提。
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