洞穴内的时间仿佛凝固了。石爪急促的警告声刚落，那种粘稠、湿滑的拖行声便已清晰可闻，如同无数冰冷的蛇类贴着地面蠕动，从四面八方向洞穴合围而来，封堵了所有可能的退路。空气中开始弥漫开一股浓烈的、混合着腐肉、铁锈和某种刺鼻化学试剂的恶臭，令人作呕。
“准备战斗！守住洞口！”暗石低吼一声，双斧已然在手，他魁梧的身躯如同磐石般挡在狭窄的裂缝入口处。燧石迅速给手炮上膛，沉重的枪口对准了外面昏暗的光线。石爪紧握飞斧，脸上之前的兴奋已被凝重取代，他知道，这次来的绝不是噬魂蜂那种依靠数量取胜的家伙。
老铁砧迅速收起他的研究样本和工具，抓起了单手锤，眼神凶狠：“娘的，就不能让老子安生研究会儿！”
莉亚娜背靠着凯登，手中紧握着那副金属手套，指尖的符文微微亮起，准备随时激发强光干扰。
凯登站在众人中央，双目紧闭，全部的感知力都已如同蛛网般向外蔓延。静默核心以前所未有的活性搏动着，将外界那令人不安的景象清晰地反馈到他的脑海——
那不是畸变体，也不是噬魂蜂。那是一个个……难以名状的、仿佛由烂泥、锈蚀金属碎片和蠕动触手强行糅合在一起的“人形”生物！它们大约有十几个，身高接近成年男性，但形态极其不稳，身体表面不断有粘稠的暗紫色液体滴落，腐蚀着地面。它们没有明显的五官，只在应该是头部的位置，有一个不断开合、流淌着污血的空洞，发出“嗬嗬”的、如同窒息般的吸气声。
最令人心悸的是，这些“污血凝喉”（凯登在心中为它们命名）散发出的能量波动，并非纯粹的“虚无”腐蚀，而是夹杂着一种……被强行束缚、扭曲的痛苦灵魂的哀嚎！它们仿佛是无数生命被残忍地溶解、拼接后形成的怨念聚合体！
“它们来了！”凯登猛地睁开眼，声音低沉而急促，“小心它们的体液，腐蚀性极强！而且……它们体内有混乱的灵魂残响，可能会干扰心智！”
仿佛是为了印证他的话，第一只污血凝喉拖着粘稠的身躯，猛地挤进了狭窄的洞口裂缝！
“轰！”
燧石的手炮率先发出怒吼！炽热的弹丸直接命中了那怪物的胸膛，炸开一个巨大的窟窿，暗紫色的粘液和破碎的金属、骨屑四处飞溅！
然而，那怪物只是踉跄了一下，伤口处无数细小的触手疯狂蠕动，竟然以肉眼可见的速度开始愈合！它发出更加刺耳的“嗬嗬”声，继续向前扑来！
“物理伤害效果有限！”暗石眼神一凛，双斧交错斩出，带着破魔符文的光芒，狠狠劈在怪物的肩膀上！这一次，斧刃上流转的微光似乎起到了效果，被劈中的部位发出了仿佛油脂被烧灼的“滋滋”声，愈合速度明显减慢！
“有效！用能量攻击或者附魔武器！”暗石大声提醒。
石爪怒吼着掷出飞斧，旋转的斧刃精准地削掉了另一只试图挤进来的污血凝喉的一条手臂，但那断臂落在地上后，依旧如同活物般扭动着，甚至试图爬向最近的石爪！
老铁砧的重锤则带着千钧之力，每次砸下都能将一只污血凝喉砸得四分五裂，粘液横飞，但那些碎片依旧在地上顽强地蠕动着，仿佛不彻底湮灭其核心就无法真正杀死它们！
战斗瞬间进入了最残酷的胶着状态。狭窄的洞口限制了污血凝喉的数量优势，但也让凯登等人无法灵活闪避。暗石、石爪和老铁砧如同三道不可逾越的闸门，死死顶住潮水般的进攻，燧石的手炮则在关键时刻进行火力支援，轰退最危险的冲击。
但污血凝喉的数量似乎无穷无尽，它们悍不畏死，并且那“嗬嗬”的吸气声开始变得越来越响，逐渐形成一种混乱的、直刺灵魂的低语，试图钻入众人的脑海！
“守住心神！它们在用精神攻击！”莉亚娜大声喊道，她激发手套上的符文，一道刺目的强光瞬间爆发，暂时干扰了靠近的几只污血凝喉，也为前排战斗的三人争取到了一丝喘息之机。
凯登没有参与近身战斗。他站在防线后方，眉头紧锁。他在感知，在分析。静默核心的力量让他能清晰地“看”到这些怪物的能量结构——它们并非拥有一个统一的、强大的核心，而是在身体内部散布着数十个微小的、不断移动的“怨念节点”！正是这些节点，维持着它们扭曲的存在和快速再生能力！同时，他也捕捉到了一丝极其微弱、但持续不断的、从洞穴深处的地底传来的能量波动，这波动似乎在……引导并强化着这些污血凝喉！
“它们的弱点是体内散布的微小能量节点！需要同时破坏多个才能彻底杀死！”凯登迅速将信息共享，“而且，地底有东西在强化它们！必须切断那个联系！”
然而，在如此激烈的战斗中，想要精准地同时破坏多个高速移动的微小节点，谈何容易！更何况，他们还被堵在洞穴里，根本无法触及地底的源头！
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