夜色如墨，残月孤悬，几粒寒星疏疏落落地嵌在天鹅绒般的夜幕上，洒下清冷微弱的光辉。莽莽群山在夜色中如同蛰伏的巨兽，轮廓模糊而压抑。方才激战之地的血腥气尚未完全散去，与山林间草木的清新、泥土的湿润混杂在一起，形成一种令人心悸的诡异气息，仿佛有无形的危机潜藏在每一片阴影之下。
清虚真人凝立如山岳，月华映照在他清癯的面容上，更添几分出尘之气。他道袍的宽袖在掠过林梢的夜风中微微拂动，猎猎作响。那双深邃如古井的眼眸，先是扫过地上那几具迅速冰冷、姿态各异的影阁杀手尸身，最终，目光沉重地落在那名喉间渗血、双目圆睁却已无神采的栖霞庄庄客身上。那庄客唤作张猛，性情豪爽，使一柄泼风刀，不久前还曾与赵千钧并肩笑谈，此刻却已魂归渺渺。清虚真人轻轻叹了口气，声音虽低，却在寂静的夜林中清晰可闻，蕴含着无尽的惋惜与江湖的苍凉。
“尘归尘，土归土。赵统领，速将这位壮士掩埋，此地血腥气浓重，恐会引来豺狼猛兽，我等须即刻离开。”真人的声音平和，却带着不容置疑的决断。
赵千钧虎目含泪，眼眶微红。他与张猛相交多年，虽名为主从，实有兄弟之谊。他重重地点了点头，与那名大腿受伤、脸色苍白的庄客王铁柱一起，默不作声地抽出钢刀，寻了处土质松软之地，奋力挖掘起来。钢刀并非称手的工具，挖掘起来甚是吃力，泥土混着草根被一点点刨开。没有棺椁，没有墓碑，甚至没有时间刻下一方木牌。最终，张猛的遗体被轻轻放入浅坑，覆盖上还带着湿气的黄土。赵千钧将张猛那柄卷了刃的泼风刀也一并埋入，低声道：“张兄弟，走好！你的仇，赵某记下了！” 王铁柱也抹了把眼角，抓起一把土，撒在坟头。江湖路远，生死无常，这一刻显得如此真切而残酷。
林梦搀扶着脸色苍白如纸的江长安，能清晰地感受到他手臂传来的微微颤抖。见他眉头紧锁成一个川字，额角不断渗出细密的冷汗，呼吸也比平日急促沉重，心知他方才为了扭转战局，强行催动那尚未完全驯服的龙元意志发出精神冲击，心神损耗极巨，加之右臂经脉被阴寒指力所伤未愈，此刻内外交困，已是强弩之末。她自怀中取出一方素白丝帕，丝帕一角绣着淡雅的兰花，动作轻柔地为他拭去额角的汗水，低声道：“江大哥，再坚持一下，等找到了安全的地方，你再好好调息恢复。” 她的声音带着一丝不易察觉的关切与担忧。
江长安勉力点了点头，嘴唇有些干裂。他暗中默运易筋经心法，那中正平和的佛门内力如同涓涓细流，在受损的经脉中缓缓流转，试图抚平那阵阵撕裂般的头痛与深入骨髓的虚弱感。他心神沉入丹田，那团变得“温顺”了些的蛟龙元魄，此刻光芒略显黯淡，仿佛也因先前的爆发而陷入了沉寂，但仍散发着一股温热而坚韧的暖流，如同护心镜般牢牢护住他的心脉，维系着一线生机。他下意识地伸手摸了摸紧贴胸口收藏的那枚天门碎片，入手一片温凉，并无异状，方才在幽深密道中指引机关枢纽的那股奇异灼热感已消失无踪，仿佛那只是危急关头的幻觉。
“真人，影阁杀手既已在此设伏，前路必然更加凶险。接下来该如何行止，还请真人示下。” 赵千钧处理完同伴后事，用染血的衣袖擦了擦刀上的泥土，沉声向清虚真人请教。他肩头有一道浅浅的刀伤，虽已点穴止血，但翻开的皮肉依旧渗着血珠，显得颇为狼狈。
清虚真人略一沉吟，目光如电，越过重重树影，望向武当山所在的西北方向，缓缓道：“影阁行事，诡秘狠辣，算无遗策。他们既已料到密道出口，并在此布下杀阵，必然也预判了我等会尽快赶往武当寻求庇护。因此，通往武当的官道、关隘、乃至大小城镇，此刻恐怕已是天罗地网，杀机四伏。” 他顿了顿，语气转为坚定，“我们唯有反其道而行之，不走阳关大道，专拣这人迹罕至的深山老林、险峰幽谷穿行。虽则路途艰险倍增，蛇虫猛兽出没，且极易迷失方向，但亦能最大限度地避开影阁布下的明桩暗卡，攻其不备，出其不意。”
众人闻言，皆觉此言有理。眼下敌暗我明，实力悬殊，唯有行此险招，方能搏得一线生机。当下，由清虚真人在前引路，他步伐看似从容不迫，实则每一步都暗合九宫八卦，总能于无路处觅得蹊径。赵千钧与受伤的王铁柱负责断后，两人虽身上带伤，但眼神警惕，不时回头观望，以防追兵。林梦则依旧护在江长安身侧，七彩琉璃剑虽已归鞘，但右手始终轻按剑柄，周身气息凝练，随时可发出雷霆一击。
一行人认准方向，毅然投入了月光下更显幽深莫测的莽莽群山之中。
山路崎岖，远比想象中难行。夜露深重，打湿了众人的衣衫，贴在身上，带来阵阵寒意。脚下是厚厚的落叶与滑腻的苔藓，时而需攀援湿冷的岩石，时而要涉过冰凉的溪涧。黑暗中，不时传来不知名野兽的嚎叫或夜枭的啼鸣，更添几分阴森可怖。
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