当厚重的木门在秩序之手身后合拢，指挥部内的空气瞬间凝固。
方才因“公会”决议而涌动的些微热度，被秩序之手留下的关于坠星海海岸线的冰冷报告彻底浇熄。
“亡灵。”
血吼·裂脊打破了沉默，这个兽人将领粗壮的手指在布满划痕的战争沙盘上重重一敲，发出沉闷的响声。
“又一个该被砸碎脑袋的麻烦。”
他那双赤红色的眼睛里燃烧着毫不掩饰的战意，仿佛已经看到了将亡灵水手连同那艘破船一起撕成碎片的场景。
“三百年前的风暴王朝……那是一个以驾驭海洋风暴和灵魂魔法而闻名的海上帝国。”
魔法导师艾莉丝的声音平缓而清冷，她没有看暴躁的兽人，而是注视着悬浮在半空中的水晶球。球体内，一艘幽灵船的模糊影像正在缓缓旋转，船首像上那个褪色的徽记被魔法清晰地放大。
“他们的灵魂魔法与圣光教会的教义截然不同，更接近一种原始的契约。没想到，他们的亡魂居然在虚空浩劫中幸存了下来。”
她的关注点显然不在于威胁本身，而在于这种存在形式的学术价值。
“幸存？那也只是苟延残喘的渣滓！”血吼咆哮道，“管他什么王朝，什么魔法！罗岚，给我一队人，我去把那片礁石区烧成玻璃！”
总指挥罗岚没有立刻回应。
他疲惫地靠在椅背上，修长的手指揉捏着眉心。那张总是写满坚毅的脸上，此刻浮现出一种深沉的困扰。
亡灵。
虚空余毒。
变异海兽。
现在，曙光哨站的生存压力又多了一重。
“我们对那片海域一无所知，血吼。”罗岚终于开口，他睁开眼，里面没有半分退缩，只有冷静的权衡，“派一队人去，很可能只是给那些亡灵增添新的船员。”
“那就派更多的人！把所有冒险者都派去！”血吼的拳头砸在桌上，“他们不是号称‘不死’吗？让他们去消耗那艘船的力量！”
“然后呢？”艾莉丝反问，“让数万名冒险者在毫无准备的情况下，去冲击一个我们完全不了解的亡灵据点？血吼，你的勇猛有时候和愚蠢只有一线之隔。我们甚至不知道那艘船是孤例，还是一个前兆。”
“你！”兽人将领的獠牙龇出，怒视着精灵法师。
“够了。”
罗岚的声音不大，却瞬间压制住了将要爆发的争吵。
“艾莉丝说得对，我们不能打一场没有准备的仗。但血吼的提议，也并非全无道理。”
他站起身，走到巨大的沙盘前，目光从曙光哨站，缓缓移向东北方那片代表着坠星海的空白区域。
“冒险者们……是一股不稳定的力量。公会系统能将他们组织起来，但欲望和狂热也会让他们变得更加难以控制。我们不能指望他们会为了哨站的‘声望’，就心甘情愿地去啃最硬的骨头。”
罗岚的手指，点在了哨站与海岸线之间的广阔土地上。
“我们缺人，缺资源，缺安全的土地。哨站的扩建已经迫在眉睫，材料从哪里来？木材、石料、矿产……再过不久黑森林恐怕会被我们砍秃掉。”
他的话让血吼和艾莉丝都沉默下来。
这是曙光哨站最根本的困境。他们像被困在孤岛上的幸存者，周围的一切都充满了致命的危险。
“那个秩序之手提议的很好，但他只说对了一半。”罗岚继续说道，“不能只依靠玩家为哨站建功立业，我们也要主动引导他们，让他们为我们开拓出新的生存空间。”
他抬起手，在光幕上划动了几下。
一张动态的数据图表浮现出来，上面清晰地展示着当前所有玩家的活动热点、任务完成率，以及最重要的——平均等级。
“根据最新的统计，玩家中的第一梯队，平均等级已经达到了9级。他们很快就会遇到瓶颈，低等级区域的任务和怪物，已经无法满足他们对经验和装备的需求。”
艾莉丝立刻明白了罗岚的意图：“你想……主动为他们开辟一个新的练级区？”
“不只是练级区。”罗岚的眼中闪烁着一种战略家的光芒，“是一个集资源采集、等级提升、区域探索于一体的……大型远征任务。”
他指向沙盘上那片通往坠星海的海岸线。
“这里，哨站东北方的海岸线。根据塔克的零星侦查，那里有丰富的矿石，有特殊的海洋生物，更重要的是，有一条通往未知区域的道路。那里盘踞着10到25级的变异生物，正好适合现在的玩家。而且10级以上怪物的产出及周边采集正好能够改善我们中级材料匮乏的窘境。”
“你要亲自带队？”血吼问。
“不，是你带队。”罗岚看向兽人副官，“我需要你，带领哨站最精锐的一批卫兵作为骨干，再召集所有等级达到10级的冒险者，向坠星海方向进行一次武装开拓。”
血吼的呼吸瞬间变得粗重，赤红的眼眸里重新燃起火焰。
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