暮色四合，党校校园里的路灯次第亮起，在青石板上投下斑驳的光晕。李双林合上手中那本厚厚的《公共治理前沿理论》，揉了揉有些发胀的太阳穴。三个月的封闭学习已近尾声，这篇结合了青云镇实践的结业论文，耗费了他不少心血，但也让他对未来的道路有了更清晰的认知。
就在他收拾书包，准备返回宿舍时，口袋里那个专属于肖雅琴的手机，如同被惊动的蝴蝶，欢快地震动起来。李双林的嘴角，立刻不受控制地向上弯起一个温柔的弧度。他快步走到图书馆外一株枝叶繁茂的香樟树下，按下了接听键。
“李大书记，还在书山学海里奋战呢？”肖雅琴的声音透过听筒传来，带着江南女子特有的吴侬软语般的娇嗔，又像一股清泉，瞬间洗去了他满身的疲惫。
“刚放下书本，你就打来了，真是心有灵犀。”李双林低笑着回应，声音里是他自己都未察觉的宠溺，“怎么，肖大记者今天不用赶稿子？”
“稿子哪有你重要。”肖雅琴轻笑，随即语气变得稍稍正式，却难掩一丝紧张，“双林，有个事……我爸妈，他们想正式见见你。你看这个周末方便吗？他们知道你学习快结束了，想在你回青云镇之前，在家里……嗯，一起吃顿便饭。”
“家里”这两个字，被她刻意放缓了语速，带着一种郑重的意味。
李双林握着手机的手，不由自主地收紧了几分。胸腔里的心跳，如同被擂响的战鼓，咚、咚、咚，沉重而清晰。该来的，总会来。与肖雅琴感情稳定，彼此早已认定，但直面她那位高居省政府高位的父亲，这无疑是他人生中一场至关重要的“大考”。其紧张程度，丝毫不亚于面对省委巡视组的谈话。
他深吸了一口气，强迫自己迅速冷静下来。紧张，但不能露怯；郑重，但不能卑微。他李双林能有今天，靠的是自己的能力、实绩和这一身铮铮铁骨，而非攀附什么。想明白这一点，他的声音恢复了惯有的沉稳与坚定：
“好，这是应该的。时间地点你定，我一定准时到。”他顿了顿，声音放得更柔，“替我谢谢伯父伯母的邀请，也……谢谢你的安排，雅琴。”
他听出了她语气里那份小心翼翼的维护和不易察觉的紧张，她在为他铺路，为他缓解压力。
感受到他语气里的沉着与担当，肖雅琴明显松了口气，语调重新变得轻快：“你别有太大压力，就是普通的家宴。我爸那个人，看着严肃，其实私下里还挺欣赏有闯劲的年轻干部。他看过关于青云镇的报道，还夸你做事有章法，懂得借力打力呢。”
这无疑是一颗强有力的定心丸。李双林知道，这或许是肖雅琴在为他争取印象分，但最终，他需要用自己的人格魅力和真才实学，去赢得那两位长辈的认可。
“好，我知道了。我会好好准备。”
又温存地聊了几句，才依依不舍地挂断电话。晚风吹拂着香樟树叶，沙沙作响，李双林站在原地，望着远处市委大楼闪烁的灯火，心中充满了对未来的憧憬与一丝大战前的凝重。爱情与事业，如同两条并行的轨道，都在将他引向一个更广阔、也更复杂的舞台。
然而，这片宁静的温情，并未持续太久。他刚走出几步，另一个手机——那部用于处理青云镇公务、联系人大多是下属和同僚的手机，如同警报般急促地响起。屏幕上跳动着“张斌”的名字。
李双林的心猛地一沉。张斌是他绝对的心腹，深知他在党校学习的关键性，若非遇到真正棘手、必须由他定夺的事情，绝不会轻易在这个时间点打扰。
他立刻接起，声音恢复了工作时的冷静与锐利：“斌哥，是我。出什么事了？”
“书记，打扰您学习了。”张斌的声音压得极低，即使在电波中，也能感受到那份山雨欲来的凝重，“镇里表面还算平静，赵大海主持工作，按部就班，没出什么大乱子。但是，我这边收到一些不太好的风声，感觉有点不对劲。”
“直接说，别绕弯子。”李双林言简意赅，脚步停在原地，整个人进入一种高度集中的状态。
“是王猛那个案子的余毒！”张斌语气带着愤懑，“那帮人，阴魂不散！王猛虽然进去了，但他以前经营多年的关系网，盘根错节，没那么容易彻底铲除。最近，县里好像有一股暗流在活动，借着总结王猛案‘教训’的由头，散播一些对您极其不利的言论！”
李双林眼神微眯，寒光乍现：“具体内容。”
“他们说您当初查处‘鑫盛’、动王猛，手段过于激进，是‘排除异己’，‘借题发挥’，打击面太宽，严重破坏了青云镇好不容易营造起来的‘和谐稳定’局面和‘亲商’氛围。”张斌语速加快，“他们还暗示，王猛案可能还有更深的内情没有被挖出来，您李书记在其中，未必就如表现出来的那么干净……虽然这些话目前还只是在一些小圈子里流传，但传播速度不慢，而且明显是有组织、有指向性的。我担心，这是有人在您学习结束、即将回去主持工作的关键节点，故意泼脏水，想搞臭您的名声，给您回去后的工作制造障碍！”
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