【其实这个时候老佟和老李已经不在内阁了，但是既然步步里面反复出现李光地，那就顺便把他同龄的老佟也拉出来道个霉嘿嘿】
时近初春，京城残雪未消，寒意仍浓，内阁公署内却比外头热闹几分，烛火通明映着案上堆积如山的公文，皆与康熙欲推行的“摊丁入亩”新政相关。
因新政牵动朝野各方利益，近来内阁上下皆是忙得脚不沾地，官员们穿梭其间，或核对田亩旧档，或草拟复奏折子，连喝口热茶的功夫都难得。
忽闻廊下传来熟悉的脚步声，值守的小吏掀帘通传，李光地缓步走了进来，资历浅些的马齐连忙搁下笔起身相迎。
张玉书跟李光地岁数相仿，关系近些，见他来便笑道：“榕村相公，外头雪刚化些，天还寒着，你不在府中静养，怎么反倒进宫来了？”
前阵子李光地染了风寒，缠绵病榻多日，内阁众人也有阵子没见着他了，此刻见他前来，难免有些诧异。
李光地微微颔首回礼，在一旁的椅子上坐下，目光下意识地觑了看房角那座鎏金大自鸣钟，钟摆滴答作响，衬得屋内愈发静谧。他缓声道：“我是奉旨递牌子进来的，皇上说在这里召见我。你们还不知道？”
其他三人闻言对视一眼，皆从对方眼中看到了茫然，随后齐齐摇了摇头。
佟国维眉头微蹙，心中暗自思忖，今日朝堂之上风波骤起，皇上此刻召见李光地，莫非与新政之事有关？
马齐心中也满是揣测，猜道：“今儿个京城官员联名上了折子反对摊丁入亩，皇上这时候要决断大事么？”
便听见门外净鞭的声响，几人赶紧起身迎驾。
不多时，便见康熙身着明黄色常服，背着手缓步走来，身后簇拥着数十名太监与侍卫，皆敛声屏气，一行人从月华门方向缓缓而入。
康熙面色沉郁，眉宇间萦绕着几分挥之不去的怒气，显然是被那联名折子搅了心绪。
他瞥见李光地也随佟、马二人一同跪在门外接驾，脚步微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的迟疑，似有话要问，却又转瞬闭住了口，并未多言，径直迈步走进了内阁公署。
待众人随他入内后，康熙沉默半晌，才摆了摆手，语气冷淡地吩咐道：“你们进来吧，跪到这边，不用请安了。”
几人连忙叩头谢恩，起身按康熙指定的位置跪下，佟国维素来善于察言观色，见康熙神色不悦，便想打个圆场，缓和一下屋内凝重的气氛，遂开口笑道：“外头残雪未尽，寒风刺骨，正是天寒地冻之时。有什么事主子只需传一声，奴才们即刻便进宫觐见，何必劳烦圣驾亲自跑这一趟，冻着龙体可就不好了。”
“朕想，你们这几天，怕是比朕还要劳累。”康熙抬眼扫了主要搞事的三人一眼，语气不冷不热，听不出喜怒，却带着一股无形的威压，“今日天放晴了，朕也借着这个由头，出来走动走动，透透气。”
这话看似寻常，却让跪在下方的三人心中愈发忐忑，皆知皇上此刻定是心绪不宁，所谓“透气”，不过是托词罢了。
马齐心中更是疑窦丛生，他悄悄抬眼瞟了身旁的李光地一眼，又迅速低下头，暗自思忖：皇上说“走动走动”，为何偏偏要特意传召李光地前来？今日之事摆明了与联名反新政有关，李光地刚病愈归朝，并未参与其中，皇上此举，究竟是何用意？
康熙懒得与他们虚与委蛇，目光落在案上，随手抓起那份厚厚的联名奏折，毫不留情地像是扔垃圾一般掷在地上，奏折落地发出“啪”的一声闷响，在寂静的屋内格外刺耳。
他居高临下地看着四人，语气冰冷地质问道：“这到底是怎么一回事？都给朕说说吧。”
按朝中资历与地位排序，这份联名折子上，除了暗中被裹挟的八阿哥胤禩，便属佟国维最为靠前，算得上是牵头之人。
此刻见康熙面色铁青，怒气冲冲，佟国维心中明镜似的，知晓皇上这是动了真怒，哪里还敢多言，只低着头，一言不发，静观其变。
佟国维沉默不语，张玉书和李光地没签名，算是置身事外，场面一时陷入僵局。
马齐无奈，只能硬着头皮站起身，躬身捡起地上的奏折，随后又跪下，硬着头皮回答道内阁的节略，都是据实以奏。
“据实？”康熙听到这两个字，猛地冷哼一声，声音不大，却带着极强的怒气，瞬间将书房内的空气压得愈发凝滞，跪在下方的三人皆觉得胸口发闷，透不过气来。
他厉声质问道：“事君惟诚，朕不信你们这些位极人臣的重臣，连这最基本的道理都不懂！什么七百多名官员联名上书，若不是有人在背后暗中串联，煽动人心，他们能这般同心一致，齐齐反对新政？这里头，八阿哥胤禩，到底起了多大的作用！”
话语间满是对结党营私的痛恨，目光如利剑般扫过三人，似要将此事一查到底。
“佟国维，你来说！”康熙的目光死死锁定在佟国维身上，语气中带着十二万分的失望。
如今此事闹到这般地步，他心中清楚的很——老八这些年并非没有想过与这些人切割，只是早年笼络人心太深，早已深陷其中，为时已晚，根本脱不开身。
真正可恨的，是这群为了自身利益，肆意裹挟皇子、对抗皇权的官员。
佟国维依旧低着头，一言不发，摆出一副死猪不怕开水烫的模样。他身为康熙的亲舅舅，深知康熙的脾性，他一辈子渴望亲情，因此把自己母家抬到半朝的地位，即便心中再怒，也绝不会真的对自己痛下杀手，最多不过是斥责几句，罢官夺职，断不会伤了性命。
这般想着，他便愈发沉得住气，任由康熙怒火滔天，始终不肯开口辩解半句。
佟国维这副油盐不进的模样，无疑是火上浇油，把康熙气得浑身发抖，指着他的鼻子厉声大骂了一顿，从结党营私骂到居心叵测，言辞激烈，却终究碍于亲属情面，没有再多做惩处，最后只挥了挥手，冷声道：“你给朕滚回去，闭门思过，好好反省！”算是将他打发了。
不听指挥，不跟他站一处，那就回家吃自己去吧。
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