马车轱辘碾过官道的碎石，发出均匀而沉闷的声响，像时光在沉默中缓缓流淌。
出了江南地界，道路渐渐变得平坦宽阔，不再有泥泞的坑洼阻碍前行。路两旁的田地褪去了南方水乡的灵秀，换成了北方平原特有的规整辽阔，青黄相间的麦浪在微风中起伏，远远望去，像是大地呼吸时起伏的胸膛。更远处，连片的屋舍渐渐密集起来，灰瓦白墙在阳光下泛着温润的光，烟囱里升起的袅袅炊烟，将天际线晕染得有些朦胧。
风从车窗的缝隙里钻进来，带着北方特有的干爽气息，卷起车窗帘子一角。细碎的阳光趁机溜进来，在车厢内壁投下晃动的光斑，时而落在萧北辰的脸上，时而掠过沈清辞的衣袖，像调皮的精灵在无声跳跃。
萧北辰自始至终望着窗外，身姿挺拔如松，后背紧贴着车厢壁，未曾有过半分挪动。
视线尽头，京城那道灰黑色的城墙轮廓已经隐约可见。它不像江南城镇的城墙那般精巧，而是透着一股历经岁月沉淀的厚重与威严，像一条沉默的巨龙，横亘在天际线上，将繁华与纷争都圈在了那道冰冷的轮廓之内。他的目光落在那道线上，深邃的眼眸里没有太多波澜，只有眼底深处的光芒一点点沉下去，像深秋的潭水，表面平静无波，底下却早已结了层薄薄的冰，透着彻骨的寒凉。
他的下颌线绷得很紧，形成一道冷硬的弧度，仿佛在抗拒着什么，又像是在酝酿着一场无声的对峙。放在膝上的手，指节微微弓起，青筋在白皙的皮肤下若隐若现，泄露了他内心的不平静。马车颠簸时，他的指尖会下意识地收紧，指甲几乎要嵌进掌心，却又在瞬间松开，只留下淡淡的红痕。
车厢里安静得能听见彼此的呼吸声。车轮压过路面的单调声响，马蹄嘚嘚的节奏，还有风穿过车帘的轻响，交织成一曲沉闷的乐章，将两人包裹在这方寸之间。
沈清辞坐在他身侧，隔着一拳左右的距离。她的目光先是追随着窗外的风景，看田地里劳作的农人，看路边嬉戏的孩童，看远处随风摇曳的杨树，直到那道灰色的城墙闯入视野，她才缓缓收回目光，落在了萧北辰的脸上。
她看得很仔细。看他浓密的睫毛在眼睑下投下的浅浅阴影，看他紧抿的薄唇，看他脖颈间因紧绷而凸显的喉结，也看到了他那只微微攥起的手。她知道，那道越来越近的城墙，对他而言意味着什么。那不是游子归乡的温馨门槛，而是一场没有硝烟的战场入口，里面布满了明枪暗箭，充斥着人心算计，比江南的刀光剑影更让人疲惫，也更让人防不胜防。
她没有出声询问。有些情绪，无需多言，懂的人自然能懂。
她只是轻轻挪动了一下身子，裙摆摩擦着车厢底板，发出细微的窸窣声。她向他靠近了一些，直到肩膀几乎能感受到他身上的温度。然后，她伸出手，温热的掌心向下，轻轻覆在了他那只微攥的手背上。
他的手背很凉，像是刚从寒潭里捞出来一般，带着刺骨的凉意。
萧北辰的身体几不可察地顿了一下，像是被这突如其来的温热惊扰。他没有回头，目光依旧望着窗外那道越来越清晰的城墙，但那绷得紧紧的下颌线，却在她掌心贴上的瞬间，似乎松动了一点点，冷硬的弧度柔和了些许。
他没有犹豫太久，反手一翻，便将她的手握进了掌心。他的手掌很大，骨节分明，轻易就将她的小手完全包裹住。指尖还带着刚才的凉意，但掌心却渐渐透出温热，像是要将她手掌的温度悉数吸纳，再加倍返还。
他收拢手指，握得很紧，仿佛握住了一根救命稻草，又像是握住了乱世中唯一的安稳。那力道不算温柔，甚至有些霸道，却带着一种不容置疑的依赖，让沈清辞的心头泛起一阵酸涩的暖意。
沈清辞任由他握着，没有挣扎，也没有说话。她的指尖在他粗糙的手心里轻轻动了动，像蝴蝶的翅膀轻轻扇动，带着无声的安抚。她用指尖描摹着他掌心的纹路，感受着他指腹的薄茧，那是常年握剑、处理公务留下的痕迹，每一道都记录着他的隐忍与担当。
他还是没说话，她也不说。沉默像一层柔软的纱，将两人笼罩其中。不需要多余的言语，不需要刻意的安慰，只要这样静静地依偎着，感受着彼此手心里传递的温度与力量，就足够了。萧北辰知道，她明白前面等待着他们的是什么，也知道她已经准备好了，要和他一起走进去，一起面对那些未知的风雨。而沈清辞也知道，他的沉默不是畏惧，不是退缩，而是看清前路艰险后，一种下意识的凝重，是为即将到来的硬仗做着无声的准备。
马车继续前行，离那道灰色的城墙越来越近。原本隐约的轮廓渐渐变得清晰，城墙上的垛口、城门的轮廓，甚至城楼上飘扬的旗帜，都能看得一清二楚。空气中的气息也渐渐变了，不再有田野的清新，取而代之的是京城特有的喧嚣与浮华，混杂着车马的尘土味、酒楼的饭菜香、香料铺的浓郁气息，一步步侵蚀着车厢内的宁静。
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