短褂敞着怀，露出结实的胸脯，腰上挂的那对分水刺用布套子裹着，遮住了锋芒。他走路大摇大摆的，眼神却带着水匪那股油滑和警惕劲儿，嗓门一会儿压得低低的，一会儿又故意扯高，跟鬼街这地方的气氛是挺不搭调，可又奇怪地能混在一起。
“妈的，这鬼地方，味儿比老子蹲过的水牢还冲。”吴指南小声啐了一口，眼珠子却像探照灯似的，把两边那些半明半暗的摊子、还有缩在黑影里的人影扫了个遍。
“闭嘴。”裴旻的声音低得几乎听不见，眼睛死死盯着巷子深处一个蹲在墙角的老头。那老头干瘦得就像披了张人皮的骷髅，浑浊的眼睛半睁半闭，好像对周围啥都不关心。但裴旻眼尖地发现，几个行色匆忙、一看就不是善茬的人经过他时，脚步都会不自觉地慢下来。
“就他了。”裴旻使了个眼色。
吴指南心领神会，赶紧在脸上堆起那种市侩又有点着急的笑，晃悠着走了过去。
“老爷子，醒醒嘿，醒醒，来生意啦！”吴指南蹲下去，用他那浓重的南方腔官话喊了一嗓子，同时警惕地左右瞄着。
那干瘦老头眼皮懒洋洋地掀开条缝，浑浊的眼珠子在吴指南脸上转了一圈，又耷拉下去，从喉咙里挤出破风箱似的沙哑声儿：“没钱，滚。”
“别介啊，老爷子，”吴指南也不恼，凑近了点，压低声音，神神秘秘地说，“兄弟我这儿有件硬货，水头足，来路正……呃，就是稍微有点小麻烦。想请您这双火眼金睛给掌掌眼，看看是哪路神仙地界出的，值个啥价钱。”说着，他像做贼似的，从怀里贴身的口袋里，摸出个小小的、用油乎乎的鹿皮裹得严严实实的东西。
他小心翼翼地掀开鹿皮一角，就露出来那么一下——昏惨惨的灯光底下，那抹绿得惊心动魄、像是一整个寒潭的绿意都凝在里面的**翡翠**，还有那**凤鸟衔珠**的精致样子！
就这一下！
那干瘦老头像被蝎子蜇了似的，原本懒洋洋缩着的身子猛地一僵，浑浊的眼睛“唰”地睁开，爆射出跟他那老朽样子完全不符的、贼亮又贪婪的精光！他那鸡爪子似的手下意识就往前伸，指甲缝里全是黑泥，眼看就要碰到那抹绿色了，却在离着一丁点儿的地方硬生生停住，猛地缩了回去。
他抬起头，第一次正眼瞅吴指南，眼神深处全是打量和算计。
“宫里流出来的样式……凤鸟朝阳，三尾，得是贵妃往上才够格用的规矩。”老头语速快了点，还是沙哑，却带着股不容置疑的劲儿，“不过嘛……”他拖长了调子，眯着眼，好像在咂摸滋味儿，“这镶工，这爪子的力道，这珠子的嵌法……嘿，有点意思，不是咱长安‘金玉满堂’或者‘玲珑阁’的手艺，倒沾着点……‘鬼工’的味道。”
“鬼工？”吴指南恰到好处地装出不懂。
“就是不像人做的，精巧得邪乎，带着海外蛮子的野气，偏偏手艺又贼高。”老头解释了一句，目光又回到吴指南脸上，带着看穿一切的嘲弄，“客人，你这玩意儿，怕不光是问这翡翠值多少钱吧？你想打听的，是它‘打哪儿来的’，是它背后‘认得它’的主儿，对不？”
吴指南心里暗赞这老家伙果然是人精，脸上却挤出被戳穿的尴尬和一丝狠劲儿：“老爷子好眼力！不瞒您说，这是兄弟我从一伙‘海里来的’朋友那儿‘接’过来的，他们惹了麻烦，急着出手。我就想知道，这种路数的东西，在咱长安这地界，有没有哪位爷能‘吃得下’，也能‘罩得住’？”
“‘海里来的’？”老头重复了一遍，眼神变得微妙又深沉，像两口看不见底的古井，“东边的海，还是南边的海？风浪大不大？”
“东边！”吴指南斩钉截铁，身子往前凑，声音压得更低，带着血腥味，“浪大得能吞船！刀子快，下手黑的那种！”
老头不吭声了，干瘦的手指头无意识地在膝盖上敲着，好像在拨拉看不见的算盘珠子。巷子里那污浊的空气好像都凝住了。裴旻藏在几步开外的黑影里，像块石头，但全身的肌肉都绷紧了，随时能爆发出雷霆一击。
终于，老头停下了敲打，伸出三根枯树枝似的手指头，在吴指南眼前晃了晃，语气没商量：“三百贯。一口价。消息，门路，还有……封口钱。”
吴指南装得肉疼得要命，龇牙咧嘴地还价，最后以二百七十贯“成交”。沉甸甸的钱袋子落到老头手里，他掂了掂，飞快揣进怀里，干瘪的脸上好像闪过一丝难以察觉的笑。
钱到手，老头才用几乎只有他俩能听见的气音说：“这‘鬼工’镶活儿，扶桑顶级的匠人里，有几个人会。近半年，内府流出来的赏赐，经‘珍玩司’副使杨钊（杨国忠本名）的手，批出去那么几件好玩意儿，最后……都进了西市‘清源记’的库房。”
“清源记？”吴指南牢牢记住了这名字。
“一个门面不大，做丝绸茶叶买卖的铺子。”老头的声音带着点忌惮，“背景嘛，深得很。听说，跟宫里某位……如今在‘静养’的贵人，关系不浅。”他说完“静养”俩字，就紧紧闭上了嘴，重新缩回墙角黑影里，抱起胳膊，又变回那副半死不活的样子，好像刚才啥都没发生过。
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