“火种”南归，老弱疏散，队伍精简至一千二百余人，行动确实迅捷了许多。但随之而来的，并非全是凝聚力的提升，反而是一种在绝境高压下悄然滋生的、名为“绝望”的毒菌，开始在部分新归附的人员中发酵。
这些新加入者，成分复杂。有血战余生的溃兵，有心怀故国的义士，但也不乏一些本是墙头草、只为活命而来投靠的地方豪强部曲，甚至可能混入了别有用心之徒。连日来的亡命奔逃，睢阳方向的坏消息不断传来，以及李白那看似“抛弃累赘”的冷酷决定，让一些人的心思活络起来。
“跟着他们，迟早是个死！睢阳被围得铁桶一般，去就是送死！”
“听说阿史那承庆下了悬赏，提着李白人头的，赏万金，封大将军！”
“咱们这点人，够干啥？不如……另寻出路？”
阴暗的角落里，此类窃窃私语开始像瘟疫一样蔓延。尤其是在几个由原汴州降将带来的、本就纪律散漫的部曲中，这种情绪最为明显。他们的头领，一个名叫孙德海的彪形大汉，原是汴州一个镇将的副手，城破后带着几百弟兄逃了出来，投靠了李白。此人勇武有余，却野心勃勃，惯于见风使舵。
这一夜，队伍在一处背风的山坳里宿营。连日奔波，人困马乏，警戒不免有些松懈。孙德海营帐内，灯火昏暗，几个他的心腹手下围坐在一起，气氛诡秘。
“孙大哥，弟兄们心里都没底啊！再这么跑下去，不被胡人追上，也得饿死累死！”一个尖嘴猴腮的汉子低声道。
“是啊，大哥！我看那李白，也就是名气大，其实也没啥真本事，就会带着咱们东躲西藏！睢阳那是死地，去不得啊！”
“不如……咱们干脆……”另一人做了个抹脖子的手势，眼中凶光一闪，“拿了李白的人头，去找阿史那将军领赏！到时候金银美女，还不是任凭咱们兄弟享用？”
孙德海端着一个粗糙的酒碗，里面是兑了水的劣酒，他目光闪烁，显然内心也在激烈挣扎。李白的武功和侠客盟的底蕴，他是见识过的，尤其是那克制“血狼蛊”的手段，让他心存忌惮。但另一方面，眼前的困境和阿史那承庆那诱人的悬赏，又像猫爪一样挠着他的心。
“再等等……”孙德海最终压低了声音，眼中闪过一丝狡黠，“睢阳近在眼前，看看情况。若事不可为……到时候再见机行事！告诉弟兄们，管好自己的嘴，也把招子放亮点！”
他打的是一石二鸟的主意，既想观望形势，又暗中做好了火中取栗的准备。然而，他低估了李白，更高估了自己手下这群乌合之众的保密能力。
几乎是同一时间，中军帐内。
李白并未休息，而是在油灯下擦拭着青莲剑。剑身映照着他平静无波的脸庞，但「太虚剑心」那远超常人的灵觉，却如同无形的蛛网，笼罩着整个营地，捕捉着每一丝不和谐的气息。
突然，帐帘被悄然掀开，高适一身寒气地走了进来，脸色阴沉得可怕。他身后跟着两名浑身散发着血腥气的朔方老兵，那是他从郭子仪那里带来的绝对心腹。
“太白，抓到了几只老鼠。”高适的声音冰冷，带着沙场宿将特有的杀伐果断，“孙德海手下的人，试图偷偷离营往北边去，被暗哨拿住了。拷问之下，招了。孙德海……欲要谋逆！”
尽管早有预感，但当确切消息传来时，李白擦拭剑身的手指还是微微一顿。他抬起头，眼中没有惊讶，只有一丝深沉的疲惫和最终化为坚冰的冷意。
“确定了？”他问，声音平静。
“人赃并获，口供吻合。他们约定，若睢阳局势无可挽回，便……便对你下手，携首级投敌。”高适的话语如同刀锋，“不仅仅是孙德海一部，另外几个新附的小头领，似乎也有不稳的迹象。人心散了，队伍……不好带了。”
帐内陷入了短暂的死寂。油灯噼啪作响，映照着两人凝重的面容。
“看来，那‘因果反噬’，先从内部开始了。”李白轻轻归剑入鞘，发出一声清越的铮鸣，在这寂静的夜里格外刺耳。他站起身，目光锐利如剑，“也好，脓包总是要挤掉的。与其让他们在关键时刻背后捅刀，不如……趁早清理干净！”
高适眼中闪过一丝赞赏，这才是他认识的李白，关键时刻，绝不优柔寡断！“你打算怎么做？孙德海部有近三百人，另外几个不稳的加起来也有两百多。一旦处理不好，恐生营啸，届时未战先乱，后果不堪设想！”
“那就快刀斩乱麻！”李白语气斩钉截铁，“高兄，你带朔方老兵和绝对可靠的‘剑堂’核心，立刻控制营地所有出入口，尤其是马厩和武库！没有我的命令，任何人不得擅动！”
“我去‘请’孙德海过来‘议事’。”
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“至于其他人……若敢异动，格杀勿论！”
命令迅速而隐秘地执行。高适如同幽灵般消失在夜色中，很快，营地外围响起了极其轻微却有序的脚步声和甲胄摩擦声，一张无形的铁网悄然撒下。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！