与罗七在匠作营的短暂会面，如同在黑暗的隧道中窥见了一线微光。那半片冰凉的虎符信物紧贴胸口，提醒着李白，行动的关键齿轮已然开始咬合。但他深知，在这龙潭虎穴之中，任何一丝疏忽，都可能导致满盘皆输，不仅前功尽弃，更会将这些潜伏的“火种”推向万劫不复的深渊。
他带着两名向导，凭借来时的记忆与超凡的灵觉，如同融入阴影的流水，悄无声息地撤离了匠作营区域，重新回到了黑云岭那相对安全的怀抱。山寨中，队正等人早已顺利返回，一线天的伏击干净利落，未留任何后患。钻山豹见李白平安归来，更是松了口气，连忙安排饭食歇息。
然而，李白的心却并未放松。罗七这边暂时稳定，但那位城南守门校尉王勇，才是能否打开范阳城门的关键。此人身为龙武军旧部，能在叛军之中混到守门校尉的位置，其心性、处境必然极其复杂。信任，在此刻是最奢侈也最危险的东西。
“我们必须尽快与王勇取得联系，确认其态度，并敲定细节。”李白在简陋的木棚中，对队正和钻山豹说道，“但如何接触，需万分谨慎。”
“李大哥，那王勇既然是守门校尉，必然常在城南一带活动。俺可以让手下弟兄扮作进城卖柴的、送菜的，去城门附近蹲守，摸清他换岗、巡视的规律。”钻山豹主动请缨，他对范阳城外的三教九流颇为熟悉。
“不妥。”李白摇头，“频繁窥探守门将领，极易引起怀疑。我们只有一次机会，必须一击即中，且不能留下任何痕迹。”
他沉吟片刻，目光落在棚外淅淅沥沥开始下起的小雨上，脑中灵光一闪。“雨夜……或许是个机会。守军警惕性会降低，声响也易于掩盖。豹兄，你可知那王勇是否有什么固定习惯？比如，是否会去某个特定的酒肆？”
钻山豹挠了挠头，努力回想：“好像……听以前混码头的一个兄弟提过一嘴，说南门那个王校尉，不好别的，就爱在不当值的时候，去离城门不远的一家叫‘十里香’的小酒馆独酌两杯，说是……怀念长安的某种味道？不过这都好几个月前的消息了，不知现在还去不去。”
“十里香……”李白记下这个名字，“足够了。今晚，我亲自去一趟。”
“将军，太危险了！”队正立刻反对，“您身份特殊，岂可轻易涉险？让末将去吧！”
“是啊李大哥，让兄弟们去！”钻山豹也连忙道。
“不，此事非我不可。”李白语气平静却不容置疑，“王勇认得的是龙武符和特定暗语，旁人无法取信。况且，若有变故，我脱身也更容易些。”他这话并非托大，以他如今的修为，除非陷入大军重围，否则这范阳城外，能留下他的人确实不多。
见他心意已决，队正和钻山豹只能领命。钻山豹立刻派出手下最机灵的两个弟兄，冒雨提前潜入城南附近，监视“十里香”酒馆及周边的动静。
是夜，雨势渐密。冰凉的秋雨敲打着黑云岭的草木，也冲刷着范阳城外泥泞的道路。亥时前后，监视的弟兄传回消息：王勇果然独自一人，穿着常服，打着油伞，走进了那家“十里香”小酒馆！
时机已到！
李白换上一身钻山豹找来的、带着鱼腥味的旧蓑衣，戴上斗笠，脸上也稍作伪装，看上去就像一个普通的、赶夜路的渔夫或行商。他没有带任何人，只身一人，如同鬼魅般融入了雨夜之中。
“十里香”酒馆店面不大，灯火昏暗，因天气恶劣，客人寥寥。李白推门而入，带进一股湿冷的寒气。他目光一扫，便落在角落里一个独自小酌的中年男子身上。那人约莫四十岁年纪，面容沉稳，眉头微锁，即使穿着便服，腰杆也挺得笔直，带着军旅特有的气息。他面前的桌上，只摆着一壶酒，一碟茴香豆，自斟自饮，与周围环境格格不入。
正是目标，王勇。
李白没有直接上前，而是在靠近门口的另一张桌子坐下，也要了一壶最便宜的烧刀子，背对着王勇的方向，慢慢啜饮。他看似随意，但「太虚剑心」已如同无形的蛛丝，悄然蔓延过去，感知着王勇的每一次呼吸，每一次举杯的节奏，甚至他眼神中那深藏的疲惫与一丝不易察觉的警惕。
酒馆里只剩下雨声和偶尔酒保擦拭桌椅的声响。
时间一点点过去。王勇似乎并无离开的意思，但也对周遭毫不关心。
就在李白计算着如何自然接近时，酒馆的门再次被粗暴地推开！三名穿着叛军号衣、带着酒气的军汉摇摇晃晃地走了进来，大声吆喝着让酒保上酒。看其服饰，并非普通士卒，像是某个将领的亲兵之流。
他们的到来，打破了酒馆的宁静。三人大声划拳、喧哗，目光不时扫过店内，最终落在了独坐的王勇身上。
“哟？这不是王校尉吗？怎么一个人在这儿喝闷酒啊？”其中一个满脸横肉的军汉端着酒杯，摇摇晃晃地走到王勇桌旁，语气带着戏谑，“听说您老可是长安来的，见过大世面，怎么，看不上咱们这范阳的土酒？”
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