济世堂被查封，老徐被丢进了暗无天日的大牢，这消息像长了翅膀一样飞遍了山阳城。王鼎站在昔日门庭若市、如今却被两张刺眼封条交叉贴死的店门前，只觉得心里堵得慌，那感觉，比生吞了十只苍蝇还难受。
“他娘的阮大铖！玩不过就使这种下三滥的招数！”王鼎心里把那老太监的祖宗十八代都亲切问候了一遍。这手法，粗糙，拙劣，但架不住它恶心人，而且效果立竿见影——他王神医“庸医害命”的谣言，估计已经随着那些看热闹的嘴，传遍半个淮安府了。
不过，王鼎在山阳这几年，毕竟不是白混的。他平日里待人亲厚，诊费药价也公道，从不搞趁火打劫那一套，甚至不少穷苦人家来看病，他连诊金都免了，只收个药本钱。这口碑，是实实在在攒下来的。
这不，晦气事儿刚出，暖心事就来了。
先是衙门里几个相熟的衙役、捕快，趁着没人注意，偷偷溜到王鼎暂时落脚的茶馆，压低声音给他递消息。
“王神医，您可别急上火！这事儿，透着邪性！”
“对啊，那帮子哭丧的，看着眼生得很！我们兄弟私下里查了，他们说是什么王五的远房亲戚，投奔来的。可那王五是个什么货色？城西有名的赌棍！家里穷得叮当响，耗子去了都得含着眼泪给他留两粒米，哪来的钱接待二十多口子亲戚？邻居都说从来没见他家来过这么多人！”
“还有那死者的死因，我看着也不像中毒。七窍流血那是话本里写的，真中毒死的，模样没那么‘好看’……”
这些信息，如同黑暗中的几缕微光，让王鼎精神一振！果然，群众的眼睛是雪亮的！这碰瓷团伙，业务水平还是不够精湛，漏洞百出！
更有一位在县衙当文书的老先生，悄悄托人送来一张字条，上面就写了四个小字：“尸格有异”。
“尸格”就是古代的验尸报告。王鼎一看就明白了，周县令那边所谓的“证据确凿”，连最基本的验尸报告都可能做了手脚！这更坚定了他之前的判断——周县令这王八蛋，就算不是阮大铖的人，也绝对是收了黑钱，或者被人拿捏住了把柄！
光有民间支持和疑点还不够，得找能压得住场子的人！
王鼎把目光投向了城北的漕运总督府。新任漕运总督路振飞，虽然接触不多，但他是史可法线上的人，史可法临走前还特意交代过要照拂自己。而且，漕督位高权重，稳压地方官府一头，正是解决此事的最佳人选！
事不宜迟！王鼎立刻动身，带着他那两位如今眼神更加警惕、仿佛看谁都像碰瓷同党的保镖，直奔漕运总督府。
总督府门前守卫森严，但王鼎如今在山阳也算是“名人”，尤其是前段时间“舍身换人质”的事迹，连总督府的亲兵都有所耳闻。一听是王神医求见路总督，门房不敢怠慢，飞快进去通报。
没想到，路振飞恰好在府中，而且很快就传见了他。
在总督府那肃穆宽敞的花厅里，王鼎见到了路振飞。路总督年约四旬，面容清癯，眼神锐利，带着一股封疆大吏不怒自威的气度。
“下民王鼎，拜见路大人！”王鼎规规矩矩地行了个礼。
路振飞摆了摆手，语气还算客气：“王先生不必多礼。先生在山阳的名声，本官也是久仰了。不知先生今日前来，所为何事？” 他当然听说了济世堂的事情，此刻是明知故问。
王鼎也没绕圈子，直接开门见山，将济世堂被诬陷、老徐下狱、店铺被封的经过原原本本说了一遍。他语气激愤，但条理清晰，重点突出了几个关键疑点：
第一，死者及所谓“家属”身份可疑，经街坊邻里证实，根本是子虚乌有。
第二，死者死因与中毒症状不符，且有衙门内部人士提示“尸格有异”。
第三，此事爆发突然，时机巧合，背后极有可能是因为自己得罪了阉党余孽阮大铖，遭其报复。
“……路大人！”王鼎最后拱手，言辞恳切，“济世堂行医救人，从未敢有半分懈怠！此次分明是有人栽赃陷害，意图毁我声誉，甚至欲置我于死地！那山阳县周县令，不同青红皂白，便抓人封店，实在令人心寒！还请路大人明察秋毫，主持公道！”
路振飞静静地听着，手指轻轻敲打着紫檀木的椅扶手，脸上看不出什么表情。直到王鼎说完，他才沉吟片刻，缓缓开口道：
“王先生稍安勿躁。”他声音平稳，带着一种安抚人心的力量，“先生所言之事，本官已略有耳闻。先生于山阳，活人无数，颇有善名，史可法史大人离任前，亦曾对本官有所交代，言先生乃义士，当予以照拂。”
听到史可法的名字，王鼎心里更有底了。
路振飞继续道：“若此事真如先生所言，是阉党余孽挟私报复，诬陷良善，那便不仅仅是先生一人之事，而是关乎地方安宁，吏治清明！本官既总督漕运，兼理地方军政，断不能坐视此等魑魅魍魉之徒，祸乱地方！”
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