冰冷的米粒带着一股霉味，艰难地滑过喉咙，像是一把粗糙的沙子刮着食道。王二强迫自己将那一小撮糙米咽下去，胃里传来微弱的暖意，但远不足以驱散彻骨的寒意和弥漫全身的虚弱感。帐篷里鼾声、磨牙声、压抑的咳嗽声此起彼伏，空气中浑浊的气味几乎令人窒息。
他靠在冰冷的帐篷支柱上，闭上眼睛，并非休息，而是在脑海中疯狂地梳理着信息，规划着下一步。原主残留的记忆碎片如同破损的羊皮纸，模糊而零散，但结合他自己所知的历史，一幅绝望的图景已然清晰：他们属于明军西路军，主帅是勇猛但急躁的杜松，正奔赴萨尔浒战场，而这场战役的结果……他不敢细想，那将是尸横遍野，西路明军几乎被全歼。
“不能坐以待毙。”顾宇的灵魂在呐喊。侦察兵的本能让他习惯于在绝境中寻找突破口。当前最紧迫的，是恢复体力，熟悉环境，并在这个充满恶意的集体中争取一丝生存空间。那个克扣军粮的伍长，是个明显的威胁，但也可能是一个立威的机会，如果处理得当的话。
天刚蒙蒙亮，凄厉的号角声就划破了营地的死寂，如同丧钟敲响。帐篷里顿时一阵鸡飞狗跳，咒骂声、催促声、手忙脚乱的穿衣声混杂在一起。
“快！快！集合了！狗日的，让不让人活了！”伍长王老五粗野的嗓门在帐篷外响起，鞭子抽打地面的声音格外刺耳。
王二深吸一口冰冷的空气，强撑着发软的双腿站起来。经过一夜的休息（如果那能算休息的话），身体的无力感稍减，但饥饿感更加强烈。他看了一眼身旁的张老栓和狗剩，两人也是脸色苍白，眼窝深陷，狗剩甚至因为恐惧，身体微微发抖。
“跟紧我。”王二低声对两人说了一句。在这乱军之中，抱团是唯一的生存之道。张老栓复杂地看了王二一眼，点了点头。狗剩则像是抓住了救命稻草，紧紧挨着王二。
队伍在寒风中集合，歪歪扭扭，士兵们大多衣衫褴褛，面有菜色，眼神麻木或惶恐。点卯、训话，无非是些催促加快行程、警告不得掉队的老生常谈。王二注意到，点卯时，他们这一伍似乎少了一两个人，但伍长王老五只是骂咧了几句，并未深究，显然对这种非战斗减员早已司空见惯。
简单的或者说敷衍的晨训开始，无非是列队、走步。动作迟缓、精神萎靡的士兵不时引来哨官（比伍长高一级的低级军官）的鞭打和斥骂。鞭子抽在破棉袄上，发出沉闷的响声，伴随着压抑的痛呼。
王二仔细观察着那些老兵的动作。他们或许同样疲惫，但行动间有种习惯性的节奏，重心压得很低，尽可能节省每一分力气。他模仿着他们的样子，不再像原主记忆里那样僵硬地挺直身体，而是微微弓背，脚步落地轻缓。同时，他悄声对身旁紧张得同手同脚的狗剩说：“别怕，跟着前面的人，步子放轻，呼吸放缓，吸气……呼气……”
狗剩茫然地跟着学，虽然依旧笨拙，但至少不像刚开始那样随时可能自己绊倒自己。张老栓看在眼里，目光中的诧异更深了。
晨训草草结束，接下来是分发一天的口粮：依旧是那少得可怜的糙米。队伍再次排起长龙，气氛比昨晚更加压抑，因为每个人都清楚，这点粮食意味着接下来一整天都要在饥饿和行军的双重折磨中度过。
又轮到了王二他们这一伍。伍长王老五站在那个大麻袋旁，手里拿着那个做了手脚的木斗，脸上带着一丝不易察觉的狞笑。他显然记着昨晚的茬，打算给这个不知天高地厚的新兵一点颜色看看。
王二冷静地看着。他看到王老五舀米时，木斗不仅没装满，还在提起时巧妙地倾斜，让顶部的米滑落回麻袋，倒入王二伸出的布袋时，手腕更是剧烈一抖，撒出去的米比昨晚更多！
周围几个士兵都看到了，但大多低下头，敢怒不敢言。张老栓嘴唇动了动，想说什么，最终还是忍住了。狗剩则气得眼圈发红。
王老五得意地把几乎空了一半的布袋扔给王二，挑衅地看着他。
若是原来的王二，恐怕只能忍气吞声。但此刻，王二没有去接那轻飘飘的布袋，他的目光越过王老五，落在了站在不远处正冷眼旁观的一名老兵身上。那老兵约莫三十多岁，脸上有一道疤，眼神锐利，抱着胳膊，似乎对这一幕早已见怪不怪，但嘴角那抹若有若无的讥讽，表明他同样看不起王老五这种行为。
王二心念电转，他知道直接冲突不明智，但一味忍让只会让王老五变本加厉。他需要借力，需要把事情闹到明处，但又不能把自己完全放在伍长的对立面。
他深吸一口气，没有像昨晚那样直接指责，而是用一种不大不小、恰好能让周围人都听到的音量，带着几分“疑惑”和“委屈”开口道：“伍长，这米……咋比昨晚还少了？是不是木斗坏了？还是麻袋底漏了？眼看就要长途行军，弟兄们饿着肚子，怎么跟得上队伍？要是掉了队，岂不是辜负了杜总兵和朝廷的期望？”
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