高第信使狼狈逃离锦州时撂下的狠话，如同投入死水潭的石子，只激起了短暂的涟漪，便迅速被一种更为沉重、更为压抑的气氛所取代。抗命不遵，公然违逆新任经略的撤防军令，这意味着什么，指挥部内的每一个人都心知肚明。这已不仅仅是军事策略的分歧，而是赤裸裸的对抗，是将自己置于朝廷（或者说，是阉党把持下的朝廷）的对立面。
信使离去后，指挥部内陷入了长时间的沉默。吴有财脸色灰败，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却化为一声无力的叹息。他仿佛已经看到了锦衣卫缇骑拿着锁链前来拿人的场景。赵大锤兀自气哼哼地，梗着脖子，但眼神深处也藏着一丝不易察觉的忧虑。石锁沉默地擦拭着佩刀，张老栓则捻着胡须，眉头紧锁，计算着城中的存粮还能支撑多久。
所有人的目光，最终都落在了王二身上。是他，做出了这个可能将所有人拖入万劫不复境地的决定。
王二没有看任何人，他走到那幅巨大的锦州防务图前，手指轻轻划过上面标注的每一道壕沟，每一处炮位，每一段城墙。他的动作很慢，很专注，仿佛在触摸一件稀世珍宝。
“怕了？”他终于开口，声音平静，打破了令人窒息的寂静。
没人回答。
王二转过身，目光扫过众人，脸上没有任何慷慨激昂，只有一种近乎冷酷的清醒：“我知道你们在想什么。抗命，轻则丢官去职，重则抄家灭族。高第不会放过我们，他背后的魏忠贤更不会。”
他顿了顿，语气骤然转厉，如同出鞘的利剑：“但是，如果我们遵命弃城，后果是什么？是数万信任我们的锦州百姓，被抛弃给后金的屠刀！是宁锦防线数年心血，毁于一旦！是山海关门户大开，虏骑可直逼京畿！届时，我们就算活着逃回山海关，活着回到京城，活着看到鞑子的铁蹄踏破我们的家园，我们还有何面目立于天地之间？！那才是真正的生不如死！”
他的声音在房间里回荡，敲打着每个人的心脏。
“孙老经略临走前，对我说，‘守土安民，乃我辈军人之天职！’ 这句话，我王二，刻在了骨头上！”王二指着自己的胸口，“锦州，就是我们的土！城外的百姓，就是我们要安的民！这道天职，比那道乱命，重一千倍，一万倍！”
他目光灼灼地看着每一个人：“现在，选择摆在面前。愿意跟我王二一起，守住这片土，护住这些民，哪怕前方是刀山火海，万劫不复的，留下！”
他话音未落，赵大锤第一个踏前一步，胸膛一挺，瓮声吼道：“俺老赵烂命一条，早他娘的在萨尔浒就该死了！是百户大人您带着俺活到现在，还能杀鞑子，守城池！您指哪儿，俺打哪儿！脑袋掉了碗大个疤，怕个鸟！”
石锁默默将擦拭好的佩刀插入刀鞘，站到了王二身后，用行动表明了态度。
张老栓长长吐出一口浊气，仿佛将所有的犹豫和恐惧都吐了出去，他整了整衣冠，对着王二躬身一礼：“老夫虽是一把老骨头，却也知忠义二字。愿随千户大人，共守锦州，虽死无憾！”
就连原本最为胆怯的吴有财，在众人决绝的目光感染下，也仿佛被注入了一丝勇气，他咬了咬牙，颤声道：“卑职……卑职也愿留下！锦州是卑职守了多年的地方，舍不得……真舍不得啊！”
“好！”王二重重一拍地图，“既然如此，从今日起，我锦州便是独立支撑！一切军务政务，皆由我等自行决断！高第不给粮饷，我们自己想办法！朝廷不发援兵，我们靠自己守！”
“传令全军！”王二的声音恢复了往日的沉静与果决，“即日起，锦州进入战时管制！所有物资统一调配，所有人员听从号令！加固城防，加大垦荒，组织狩猎、捕鱼，想尽一切办法，解决粮草问题！”
“告诉所有将士和百姓，”王二的目光仿佛能穿透墙壁，看到城外的苍生，“我王二，与锦州共存亡！锦州在，我王二在！锦州亡，我王二必先战死城头！”
决绝的命令和誓言，如同熊熊燃烧的火把，迅速传遍了锦州城。起初，士兵和百姓中不乏恐慌和疑虑，但当他们看到王二和所有将领依旧如常巡视城防，看到王字军的老兵们眼神中的坚定，看到城墙上日夜不休的加固工程，看到城外新垦的田地里更多人开始奋力劳作时，那股恐慌渐渐被一种悲壮的凝聚力所取代。
是啊，还能逃到哪里去？天下虽大，何处是家？既然千户大人愿意与他们同生共死，他们还有什么理由不拼死一搏？
锦州，这座孤城，在王二的强力意志下，非但没有因高第的撤防命令而崩溃，反而爆发出一种前所未有的顽强生命力。
然而，现实的困境很快接踵而至。
高第的报复，比预想中来得更快，也更狠毒。
首先是被断掉的粮饷。原本就时断时续的朝廷补给，彻底宣告终止。宁远方面传来的消息，所有原本应该拨付给锦州的粮草、军械、饷银，全部被高第扣下，转而运往山海关。
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