冰封山谷，万籁俱寂。
连绵起伏的雪山在永恒暮色下勾勒出冷硬的线条，呼啸的寒风卷起千堆雪，将一切都掩盖在厚厚的纯白之下。
“薪火号”庞大的舰体早已与这冰寒之境融为一体，高效吸能装甲层上覆盖着数尺深的积雪，远远望去，不过是一座寻常的雪丘，丝毫看不出其下隐藏着能撕裂星空的钢铁巨兽。
舰内却是另一番火热景象。
新开辟的五行小世界带来了前所未有的活力，但也带来了更多需要忙碌的事务。六百二十六名获救的族人，经过连日不休的“净化”与医治，已有近半逐渐摆脱了邪神烙印的扭曲，眼神恢复了属于炎黄子孙的清明与坚韧。
他们被妥善安置在扩建后的战地医院中，接受着身体与心灵的双重疗愈。尽管大多依旧虚弱，但每一个恢复神智的同胞，都成了“薪火号”宝贵的讯息源。
参谋部的人员几乎轮班驻守在医院外围的临时访谈室，抓住一切机会，耐心地从这些同胞零碎、有时甚至混乱的记忆中，剥离、拼凑着关于上层星空、各方神系、文明分布、虚空常识的点点滴滴。
这些在那星空中或许只是常识的信息，对于从下方星空一路厮杀上来、对这片广袤宙域近乎一无所知的“薪火号”而言，不啻于无价之宝，正在迅速填补着海图上的大片空白。
舰长室内，王进暂时放下了军务，面前摊开着那口从“暴风撕裂者”号缴获的金属箱子里的古籍。他正对照着何健、宋广等人提供的发音规律和词汇片段，尝试破译书中那些扭曲的文字。
这些书籍材质特殊，内容似乎涉及某些古老的星空秘辛或技术，若能解读，或有大用。他看得入神，指尖无意识地在桌面上勾勒着某个反复出现的奇异符号。
就在这时，薪火网络内传来了负责外围侦察的柳叶镖驾驶员略显急促的讯息：“舰长！两架柳叶镖在谷外西南方一千二百里处，发现异常能量波动！是舰队！规模很大，正在缓慢逼近！能量光谱分析……混杂了至少六种不同的异神特征！是联军！他们来了！”
王进目光骤然一凝，手中古籍“啪”地一声合上，瞬间收回储物戒。所有闲适与研究的心情顷刻消散，取而代之的是冰冷的战意。
“终于来了。”他低声自语，随即意识沉入网络，声音冷静而清晰地传遍全舰：“各单位注意，发现敌情！按第一预案，立即就位！保持最大程度静默伪装，没有我的命令，谁也不许妄动！”
“重复，屠神行动即将开始，各就各位！”
命令一下，整艘“薪火号”如同沉睡的巨兽悄然苏醒了他的心脏与爪牙，却又极力压抑着一切外在声息。
引擎维持最低功率运转，保证内部能源供给；武器系统开始预充能，炮口在积雪覆盖下微微调整着角度；虚妄雷达功率开到最大，却又将波动收敛到极致，如同无形巨眼，死死盯住远方；所有战斗人员迅速奔向战位，非战斗人员则进入加固区域待命。
舰桥主屏幕上，清晰地显示着远方那支正在缓慢展开的庞大联军舰队。
各式各样奇形怪状、涂装着不同神徽的战舰铺天盖地，数量之多，远超之前任何一次遭遇。
它们似乎并不急于进攻，而是在双头异神那笼罩在一片暗淡红光中的神国外围，开始建立包围圈，无数小型搜索艇如同蝗虫般被释放出来，试图清扫可能存在的埋伏或探查神国防御的薄弱点。
“啧，真是看得起那双头怪物，来了这么多。”于泓的声音在战术频道里响起，带着一丝咋舌。
吕成泽沉稳回应：“利益动神心。屠神分赃的诱惑，足以让这些各怀鬼胎的家伙暂时联合起来。”
黄彦则紧盯着沙盘上敌舰的分布：“对方很谨慎，搜索范围很大。舰长，我们的柳叶镖恐怕有暴露风险。”
王进毫不迟疑：“命令前出的两架柳叶镖立刻返航，利用山谷地形掩护，绝不能打草惊蛇。”
“是！”
两片纤细的“柳叶”悄无声息地滑过雪原，如同受惊的旅鼠，迅速钻入“薪火号”开启的隐蔽舱门内。所有人都屏息凝神，依靠远程雷达和之前布设的少数隐秘观测点，注视着外界的一举一动。
时间在令人窒息的寂静中缓缓流逝。一个时辰，两个时辰……预料中天雷勾动地火的狂暴进攻并未发生。
联军的包围圈越来越密，搜索艇几乎掠过了山谷上空，但得益于“薪火号”超乎想象的伪装和半月前就已在此潜伏的超前布置，并未发现脚下雪丘的异常。
而双头异神的神国，也如同死了一般寂静。
那层暗淡的红光只是微微流转，没有任何舰队出击的迹象，也没有强大的神力波动爆发，安静得令人心头发毛。
“怎么回事？那双头怪物吓破胆了？准备当缩头乌龟？”石柱瓮声瓮气地疑惑道。
徐老抚须沉吟：“恐是暴风雨前的宁静。要么是自知不敌，收缩全力固守；要么……就是在准备什么极端的手段。”
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